她与汤凛的掌心交叠处沁着薄汗，却比寻常更紧地扣在一起——方才那道龙纹金袍身影的话还在识海里盘旋，"双生契约的血"、"宿命"，每一个字都像根细针扎在灵核上。
"到了。"汤凛的声音压得很低。
李瑶抬头，归位之塔的轮廓正从雾中浮起，青黑色塔身半隐于虚空，表面缠绕的命线泛着幽蓝微光，每一根都像活物般轻颤。
她袖中玉符突然发烫，隔着两层绢帛都能灼得掌心发红——这是自她得到玉符以来从未有过的反应。
"在召唤我们。"李瑶将玉符握得更紧，指尖因温度泛出淡粉。
汤凛垂眸看她，玄色广袖下的手腕微动，命契红绳在两人腕间晃出细碎的光："他说我们是钥匙，或许这玉符就是锁眼。"
话音未落，地面腾起一缕黑雾。
那黑雾凝成人形时，李瑶后颈的灵核突然一跳——是命轮守护者。
他穿月白古袍，面容像被水浸过的画，五官模糊成一片，但那双眼睛却亮得惊人，泛着寒铁般的冷光。
"非天命之人不得入塔。"守护者的声音像两块冰相击，"执意前行，破我三问。"
话音刚落，李瑶脚下的地面突然塌陷。
再睁眼时，两人已置身于一座青石迷宫，墙壁上爬满枯藤，空气里飘着陈腐的土腥。
汤凛立即将她护在身后，玄色衣摆扫过地面时，几缕心火从袖中溢出，在脚边织成细小的火网。
"第一问——"守护者的声音从四面八方涌来，"你是否愿舍弃所爱以成大事？"
李瑶的呼吸顿了顿。
她望着汤凛紧绷的后背，想起昨日他偷偷往她茶盏里塞的蜜饯，想起他每次用冰棱削水果时总把最甜的那半推给她。"所爱"二字在识海里撞出涟漪，她闭了闭眼，喉间溢出极轻的笑："若所爱即大义，便无需舍弃。"
话音落，迷宫里的枯藤突然簌簌作响。
李瑶指尖轻触墙面，灵植亲和力如春水漫开——这些看似枯死的古藤，根须深处竟还存着极微弱的生机。
她心念微动，藤蔓应声而动，粗如儿臂的枝桠突然卷起两人脚踝，将他们托到半空中。
下方的墙壁轰然裂开，露出一条被迷雾遮掩的生路。
汤凛垂眸看她，冰痕下的眼底有星子在跳："好个'无需舍弃'。"
"第二问——"守护者的声音里多了丝锐意，"你是否曾欺骗命运？"
汤凛的拇指轻轻摩挲她手背。
他腰间玉葫芦又震了震，护心丹的药香混着心火的焦甜散出来。"命运若欺我，我便反制。"他声音清冽如霜，抬手捏碎一枚心境丹，丹粉在掌心化作青烟钻进鼻腔。
幻境突然扭曲。
李瑶眼前的青石墙变成了汤家祠堂的模样，她看见自己跪在蒲团上，汤老夫人将茶盏重重一磕："汤家要的是能旺夫的儿媳，不是个替身。"可汤凛的手还在她掌心，温度真实得发烫。
她转头看他，正撞进他沉如深潭的眼底——他的指尖正虚点在空气里，顺着幻境里的光影裂痕。
"左三，右七。"汤凛低喝。
李瑶依言拽着他往右侧狂奔，身后传来墙壁坍塌的轰鸣。
等两人站定，迷宫又变回了青灰色，只不过前方的路比之前宽了三倍。
"第三问——"守护者的声音突然近在耳畔，"你可敢直面真相？"
李瑶的灵核剧烈跳动。
她望着汤凛，他眼里没有惧意，只有让她安心的笃定。"敢。"她答得干脆，抬手按在身侧墙壁上。
刺痛从识海炸开。
李瑶眼前闪过无数碎片：金袍加身的自己站在命轮前，指尖点过无数命线；汤凛穿着玄色婚服，在漫天星斗下为她戴上玉符；还有那道龙纹金袍的身影，他笑着说："阿瑶，这局棋，你我终究要对弈一场。"
"前世......"李瑶的唇在发抖，"我是天命主之一？"
迷雾突然散开。
守护者的虚影开始变淡，他模糊的面容上竟浮现出一丝笑意："三问已破。"
归位之塔的方向传来轰然震动。
李瑶踉跄着扶住汤凛，额头抵在他肩窝。
刚才的记忆像团乱麻，金袍、命轮、龙纹身影，每一幕都在提醒她，所谓"替身"、"宿命"，或许从更久远的时光里就已埋下伏笔。
汤凛的手抚上她后颈，灵力如温水般渗进灵核，替她压下翻涌的气血。
他低头吻了吻她发顶："不管真相是什么......"
"我都在。"
李瑶闭了闭眼。
等她再睁眼时，塔门的轮廓在雾中愈发清晰，而她的眼神里，除了一贯的冷静，多了抹连自己都没察觉的复杂——像是揭开了一层纱，却看见更浓重的迷雾。
守护者的虚影