她牵着孙子的手，凑到摊前吸了吸鼻子：“陈姨，你这发糕又蒸上了？这香味，跟我孙子小时候爱吃的一个样！”晚星递上一块刚切好的发糕：“李婶，您尝尝，用新鲜面粉和古法红糖蒸的，热乎着呢。”李婶掰了一小块放进孙子嘴里，小家伙嚼着拍起手：“奶奶，甜！软！”李婶也跟着尝了一口，连连点头：“好！好！就是这个松劲，红糖味也正，给我装三块，带回家给老伴也尝尝。”

    消息传得快，没一会儿，摊前就排起了队。开早餐铺的王哥来了，说要多买几块，给店里的客人当配餐；上班路过的年轻人围在摊边，捧着发糕边吃边夸“比蛋糕还好吃”；连住在巷尾的退休工人张叔都来了，笑着说：“前几天听人说你这发糕变味了，我还心疼这老手艺要丢了，这下好了，又能吃上地道的红糖发糕了。”

    陈姨忙着给大家装发糕，脸上的皱纹舒展开来，右手握刀的动作虽然还有点慢，但越来越稳。谢景渊负责看火，时不时添点干柴，确保火候稳定；晚星则帮着调面浆、撒芝麻，手脚麻利得很。

    正忙得热闹，巷口传来一阵急促的脚步声，老李提着个布袋，里面装着一袋面粉和一块红糖，急匆匆地赶了过来。他穿着件灰色的旧中山装，裤腿卷着，鞋上沾着灰，走到摊前，脸涨得通红：“陈姨……我来跟你认错。”

    众人都停了下来，看向他。老李把面粉和红糖放在摊台上，指着那袋面粉说：“前几日是我浑，见你不从我这进原料，还不答应按我定的价卖，就故意把你要的新鲜高筋粉换成了受潮的陈粉，红糖也换成了掺了沙的次等糖。昨天我儿子回来，吃了你以前蒸的发糕，跟我说，老街的小吃凭的是良心，你一个人供孩子读书不容易，我不该为了多赚钱坏了你的名声……我这才醒过神来。”

    他挠了挠头，声音带着愧疚，从布袋里又掏出一小罐蜂蜜：“这是我托人从山里买的野花蜜，听说你总熬夜揉面，泡水喝能润嗓子。我那粮店里，每天都有新鲜的高筋粉和正宗的古法红糖，之前是想着清库存，才动了歪心思。你这发糕摊开了十二年，街坊邻居都认你的手艺，我不该毁你的生意。这面粉和红糖是赔给你的，以后你要多少原料，我都按进价给你送过来，每天新鲜的，绝不掺假。”

    陈姨看着他，沉默了片刻，叹了口气：“老李，做生意讲究的是实在，不是投机。我这发糕，靠的是街坊邻居的信任，用劣质原料，对不起大家，也对不起我这口木甑。”她指了指那口杉木甑，“这木甑蒸了十二年发糕，从来没蒸过次品料，你要是真知道错了，以后就好好供货，别再干亏心事。”

    老李连忙点头：“陈姨，您放心，以后我肯定守规矩。您这摊忙不过来，我来帮忙——揉面、烧火、搬原料的活，我都能干，不要工钱，就想跟着您学学怎么调面浆、蒸发糕，把生意做踏实。”说着就撸起袖子，要去拿木勺帮晚星搅拌面浆。

    晚星笑着对老李说：“既然你想好好做事，以后咱们‘柳氏食道’也能帮你——这红糖发糕的配方，你要是想学，我可以写下来给你，咱们一起把老街的小吃生意做好，让大家都能吃上放心的好点心。”

    太阳越升越高，巷子里的人依然没散，发糕的甜香、麦粉的清香混着大家的笑声，飘满了整条老街。陈姨看着眼前捧着发糕的客人，看着忙着揉面的老李和添柴的谢景渊，又看了看手里擦拭干净的木甑，心里暖乎乎的——木甑没结霜，老手艺没失传，连曾经坑过自己的人都成了帮手，日子总算又有了奔头。而案上那袋新鲜面粉和那块古法红糖，正等着明天被揉成浆、蒸进木甑里，在热气中蒸出更蓬松的滋味，温暖老街人的清晨与时光。

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