崩溃是全面的，是彻底的。
原本还能听到的、零星的、有组织的射击声，此刻已经完全被怪物的嘶吼、能量的嗡鸣和人类的惨叫声所取代。
代表着人类阵地的最后一点点痕迹，正在被金属与血肉的潮汐迅速淹没、覆盖。
伊恩蜷缩在装甲车残骸的阴影里，像一只受伤的野兽般剧烈喘息。
外骨骼的能源警报像丧钟般在耳边嗡鸣，每一次闪烁都像是在倒数他生命的剩余时间。汗水、血水和污泥混合在一起，从额头上淌下，模糊了他的视线。
外面的世界已经变成了真正的地狱绘卷。
透过残骸的缝隙，他看到溃败的士兵像被猎犬追逐的兔子，在焦黑的土地上四散奔逃。
一个士兵拖着断腿在泥泞中爬行，身后留下长长的血痕，很快就被一只低空掠过的“飞蝗”用骨刺钉死在地。
“不……不要……”那个士兵临死前的哀嚎像一把钝刀割着伊恩的神经。
更远处，一台“践踏者”正用它的机械足慢条斯理地碾过一堆试图组成防御阵型的士兵。
外骨骼在巨型机械足下发出令人牙酸的碎裂声，混合着骨骼断裂的脆响和濒死的惨叫。
伊恩死死咬住嘴唇，血腥味在口中弥漫。
他看见红雾正在缓缓吞噬整个战场，那些来不及逃跑的士兵在雾中溶解的惨状还历历在目。
就在这时，他头盔里的战术地图突然闪烁起来——代表后方防线的绿色标记一个接一个地熄灭。
“第三防线失守。”
“指挥节点被突破。”
“建议立即撤离……滋滋……”
通讯彻底中断了。
伊恩的心脏几乎停止跳动。他们被抛弃了。不，是整个防线都崩溃了。
“啊啊啊——！”
一声凄厉的惨叫从不远处传来。伊恩透过缝隙看见，一个穿着军官制服的人正疯狂地扒着自己身上的外骨骼，他的右腿已经被红雾侵蚀，正在以肉眼可见的速度溶解。
“放开我！放开！我是少校！我命令你们——”
外骨骼的处决程序启动了。
“呯！！！！”
那名军官变成了一具还在抽搐的焦尸，很快就被弥漫而来的红雾完全吞没。
伊恩猛地捂住嘴，强压下呕吐的冲动。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，越收越紧。
外面的惨叫声渐渐稀疏，取而代之的是怪物们此起彼伏的嘶吼和机械运转的轰鸣。
胜利的“猎手”们正在战场上巡弋，清理着最后的抵抗。
伊恩屏住呼吸，尽可能地将自己缩进阴影深处。他听见沉重的脚步声由远及近，一只“践踏者”正从装甲车残骸旁经过，它的机械足每次落地都让整个车身微微震动。
就在这时，他腰间的备用电源发出了最后一声悲鸣，彻底熄灭了。
外骨骼失去动力，变成了一具沉重的金属棺材。
完了。
伊恩绝望地闭上眼睛，等待死亡的降临。
然而，预想中的攻击并没有到来。“践踏者”的脚步声渐行渐远，似乎并没有发现他这个藏在残骸下的漏网之鱼。
他小心翼翼地睁开眼，透过缝隙向外窥视。
战场已经基本恢复了“平静”。红雾像活物般在地表流动，所过之处，连血迹和残骸都在慢慢消融。
各种畸变体在雾中游荡，像是在巡逻自己的新领地。
远处，那些庞大的“践踏者”正在有组织地向原本是人类防线的方向推进。
它们不是在漫无目的地杀戮，而是在执行着某种战略。
这个认知让伊恩感到一阵刺骨的寒意。这些怪物……
它们有组织，有智慧，甚至可能比人类指挥官更懂得如何打仗。
突然，一阵微弱的啜泣声从不远处传来。伊恩循声望去，看见一个年轻的士兵正蜷缩在弹坑里，他的外骨骼似乎损坏了，无法移动。红雾正在向他所在的方向蔓延。
“救命……有没有人……”士兵的声音带着哭腔，绝望地向着空无一人的战场呼救。
伊恩下意识地想冲出去，但沉重的外骨骼把他牢牢钉在原地。他只能眼睁睁看着红雾像潮水般涌向那个弹坑。
当红雾散去，弹坑里只剩下一滩暗红色污渍。
………………
就在这令人窒息的绝望如同冰水般浸透每一个幸存者骨髓的时刻——
轰！！！！
一声并非爆炸、而是某种物体以极高速度撕裂大气产生的剧烈音爆，如同神明的战鼓，骤然从高空炸响！
这声音是如此狂暴、如此突兀，甚至瞬间压过了战场上所有的嘶吼与轰鸣！
包括蜷缩在残骸下的伊恩在内，所有尚存一息意识的人，都本能地、艰难