“毕竟之前在亚特拉整出的事情，肯定有很多媒体和官方人员拍到你的相貌。一旦出去，搞不好又是一场舆论风暴。”
“可是……”温蒂还想争辩，却被凯文眼神中的坚定堵了回去。
她知道凯文说的是事实，在这个崩坏阴影笼罩的世界里，任何“异常”都可能引发恐慌。她低下头，手指无意识地绞着病号服的衣角，声音小得像蚊子哼：“好吧……”
失落的情绪像潮水般淹没了温蒂，她转身准备离开，脚步沉重得仿佛灌了铅。
就在这时，凯文的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的暖意：“对了，托托莉申请逐火之蛾生态研究员已经被通过了，大概今天下午三点，你们就可以见面了。”
温蒂的身体猛地一僵，像是被按下了暂停键。
几秒钟后，她难以置信地转过身，眼睛瞪得圆圆的，里面瞬间迸发出璀璨的光芒。“真的？！”她的声音因为激动而微微颤抖，之前的失落一扫而空，嘴角不受控制地上扬，露出了灿烂的笑容。
凯文看着她瞬间明媚起来的脸庞，嘴角也几不可见地弯了一下，随即又恢复了惯常的冷峻。
“嗯。”他轻轻点头，重新转回头去看那些信息窗口，“她的研究项目和医疗区的生态系统有关，以后你们会有很多时间相处。”
“太好了！”温蒂欢呼一声，原地蹦了两下，像只快乐的小鸟。
她不再说什么，转身跑出了办公室，脚步轻快得仿佛踩在云朵上，合金门在她身后缓缓关闭，留下一室的寂静。
办公室里再次只剩下数据流滚动的声音。凯文的目光掠过那些关于崩坏灾害的报告，最终停留在了一个不起眼的窗口上——那是一个游戏网站的界面，屏幕中央是一款名为《逐火之梦》的游戏封面。
这款游戏的画质粗糙得像是十年前的产物，人物建模边缘还有明显的锯齿，优化更是糟糕，在逐火之蛾最先进的终端上运行都时不时会卡顿。但凯文却对它产生了异乎寻常的兴趣。
他点开游戏的剧情CG，画面虽然简陋，内容却让他瞳孔骤缩。
那里面描述的世界，和他经历过的大崩坏有着惊人的相似之处——天空出现的紫色裂缝，突然变异的生物，拥有特殊能力的少女们……
尤其是最终章里那个手捧地球的神明，银发赤眸，周身环绕着毁灭与创造的气息，那姿态，那眼神，简直和终焉如出一辙。
“巧合吗？”凯文低声自语，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的叩击声。他不相信巧合，尤其是在这个节骨眼上。
这时，一个加密信息窗口突然弹出，是情报部门发来的紧急报告。
上面只有一行字：“东国京都地区崩坏能浓度在过去二十四小时内上升370%，源头不明。”
凯文的眼神瞬间变得锐利如刀。他再次看向《逐火之梦》的游戏界面，这款游戏的创作者，恰好就在东国
一种强烈的不安感如藤蔓般缠绕上心头。
是有人在借游戏传递信息？还是说，这款游戏的开发者，知道一些不该知道的事情？更或者，这背后隐藏着更深的阴谋，与即将到来的崩坏有关？
他调出东国支部的通讯界面，手指悬停在拨号键上。
窗外的海浪依旧拍打着防波堤，阳光穿过云层，在海面上投下斑驳的光影。
凯文知道，自己必须尽快查清这件事，在那只隐藏在暗处的手，将游戏中的剧情变成现实之前。
办公室里的寂静再次被打破，这次响起的，是凯文低沉而坚定的声音：“接通东国据点负责人……”
东国的崩坏事件出现的非比寻常，一般来说正常情况下崩坏能的生长都是循序渐进的，而东国尤其在滨海市这一段，短短12小时内升涨了六倍！
………………
东国据点的空气里，始终弥漫着一股铁锈与机油混合的味道，像是被战争浸泡过的海绵，沉甸甸地压在每个人的心头。
这里没有总部那如水晶般剔透的玻璃幕墙，也没有流转着柔和光晕的磁悬浮轨道，取而代之的是林立的重型机械臂……
它们如同沉默的钢铁巨人，在厂房顶端的滑轨上缓缓移动，金属关节摩擦时发出“嘎吱”的钝响，像是在诉说着这里的沉重使命。
据点的主体建筑是由废弃军工厂改造而成的，灰褐色的混凝土墙壁上布满了深浅不一的划痕，有些地方还残留着暗红色的印记，那是崩坏兽袭击时留下的痕迹。
裸露在外的管道纵横交错，里面流淌着滚烫的蒸汽或冷却剂，偶尔有白色的雾气从接口处溢出，在半空中凝结成细小的水珠，落在地面的金属格栅上，发出“嗒嗒”的轻响。
滨海市的幸存者们被安置在据点东侧的临时生活区，那里的帐篷连成一片，像是白色的海洋。
虽然条件简陋，但至少有坚实的围墙和荷枪实弹的士兵守卫，让他们在崩坏的阴影下获得了片刻的安宁。