“那张秋笙，我观察过，
是个不错的小伙子。
手艺精湛，心性也踏实，不骄不躁。
是个可造之材，日后好好培养拉拔一番，
前途定然不会差。”
沈砚听了，却委婉提醒道：
“父亲，大哥，张秋笙人品手艺自是没的说。
只是……人各有志。
他若志在匠作一道，精研技艺，
造福乡里，未必就比走仕途差。
此事，还需尊重他本人的意愿，不必强求。”
沈砚这番话，是发自内心地这么认为。
在他眼中，桃源村未来的天地，必将十分广阔。
那里未必就比那朱墙金瓦的朝堂差。
沈巍闻言颔首：
“这个自然。我也不是那等专制之人。
只要他肯对萱萱好，
不让萱萱受半分委屈，
我自然不会强人所难，
非要他改弦更张。
他有他的路，只要走得正，便好。”
沈屹见父亲和弟弟说完妹妹的婚事，
笑眯眯地将话题引到了沈砚身上：
“行了，萱萱的事也算是定下来了。
倒是你，二弟，你和谢家那位，如今在桃源村，
怕是大家眼里公认的一对璧人了吧？
这提亲的事儿，是不是也该提上日程了？
总不能让人家姑娘一直等着。”
沈砚嘴角泛起一丝无奈的笑意。
不是他不想早早定亲，
实在是有人“压”着他，不让他去。
而那个能“压”住他，让他心甘情愿等待的人，
正是谢秋芝本人。
谢秋芝总说自己还小，还不到时候。
虽然沈砚不明白那个“小”和“大”的界限。
但是谢秋芝说过十八之后再议，
那便如她所愿吧。
“此事，且等我从北疆回来再说吧。”
沈砚不想过多解释自己和谢秋芝之间的小约定。
便找了个应付的理由：
“北疆那些人，狼子野心未泯，
或许还有集结反扑的心思。
我这一次去，不仅要打散他们，
更要打得他们筋骨尽断，
让他们三十年之内不敢再踏入大宁！
父亲！大哥！
边患不平，何以家为？
此时谈婚论嫁，既不安心，也不合时宜。”
沈巍和沈屹听了他这番话，
眼中流露出赞许与了然。
这才是沈家儿郎该有的气魄和担当。
和书房凝重的气氛不同，
沈萱的闺房里一片忙碌喜庆。
空气里弥漫着淡淡的檀香，
那是嬷嬷和丫鬟们正仔仔细细地将她的嫁衣、
裙、衫、鞋、乃至小巧的荷包，
一一用上好的檀香熏过。
其实这些琐事，完全不用沈萱这位大小姐亲自盯着。
奈何她就是按捺不住心里的兴奋和期待，
总也闲不住，一会儿摸摸光滑的锦缎，
一会儿闻闻熏香的帕子。
她嫁给张秋笙，因为是低嫁，
反而不需要像嫁入某些高门大户那样，
在成亲前学习繁复的“女德”、“妇言”、“妇功”教条，
这让她心里轻松了许多，
也多了许多时间和闲情来赏玩自己的嫁妆。
此刻，她正托着腮，
看着几位经验丰富的嬷嬷，
将一件件被褥、首饰、镜子、剪刀……
按着“吉数”成双配对地清点、摆放、装箱。
看着那堆积如山的、许多她可能一辈子都用不上的东西，
沈萱忍不住小声嘀咕：
“容嬷嬷，这奇珍坊的镜子要两面也就罢了，
怎么剪刀也要准备好几把？
还有这些成对的箱柜……
咱们以后住在桃源村，
怕是用不上这些吧？”
容嬷嬷是沈萱从小到大的奶娘，
和沈萱关系十分亲昵，
沈萱嫁去桃源村，
她也是要跟着一起长住在桃源村的。
听到沈萱的话，她抬起头，
慈爱又带着点嗔怪地笑了：
“我的好小姐哟！话可不能这么说！
您从小在侯府里，
吃的、穿的、用的，哪样不是顶顶好的？
咱们不是说以后的日子就非得用上这些，
但这些都是嫁妆里必不可少的体面和心意！”
另一位嬷嬷也凑过来，