“第五人，已在路上。”安九思道，“他是江南织造局的总管，掌管天下丝绸赋税，暗中资助过十七个流民义庄。此人表面圆滑世故，实则心藏烈火。他曾因一句‘百姓饿死，官仓满粟’而怒斩三名贪吏，事后自囚百日，写下《罪己书》。这样的人，既有手段，又有底线，最适合执掌财帛。”
影七点头：“第六人呢？”
“西北马帮首领，独眼龙萧十三。”安九思缓缓道，“他手下控三千精骑，往来西域诸国，走私兵器、贩卖情报。但他有个规矩：绝不卖马给契丹，绝不运粮给叛军。十年前，他为救一支被围困的商队，率众冲阵，死伤过半，只为保住一个老掌柜临终前想回家乡喝一口井水的愿望。这样的人，重诺如山，可用。”
影七眼中闪过一丝赞许：“最后一位？”
安九思沉默片刻，才道：“赵天。”
影七猛地抬头：“那个孩子？”
“正是。”安九思语气坚定，“他身上有种罕见的纯粹??既能为救一人屠尽山寨，也能为守一诺甘赴黄泉。更重要的是，他尚未被这个世界完全污染。他的心还‘活’着。我要把他培养成我们的‘刀’，也是我们的‘镜’。刀用来斩敌，镜用来照己。当我们走得太远，忘了为何出发时，他会提醒我们??别变成我们曾经最恨的那种人。”
影七久久未语。她想起赵九扑进自己怀里时的温度，想起冯岚拼死护他时的眼神，想起陈言抱着断念剑泪流满面的模样。
这些孩子，本不该卷入这场风暴。
可若无人站出来，这风暴只会愈演愈烈，最终吞噬所有人。
“你真觉得，七个人就能扭转乾坤？”她终于问。
“不能。”安九思摇头，“但我们能种下一粒种子。让它生根，发芽，长成参天大树。或许我们看不到那一天，但只要有人记得这条路，总会有后来者继续走下去。”
影七深吸一口气，缓缓闭上眼。
她想起了小时候，影阁教她的第一课：断情绝爱，方能无敌。
可如今，她发现自己竟开始害怕??怕失去身边这些人，怕辜负他们的信任，怕有一天不得不亲手杀了某个曾并肩作战的同伴。
原来她早已不再是那个冷血的杀手。
她有了牵挂，有了软肋，也有了……想要守护的东西。
“好。”她睁开眼，目光如铁，“我加入。”
安九思嘴角微扬：“我知道你会。”
“但我有个条件。”影七盯着他，“赵天的事，由我亲自教导。你不准插手他的成长方式。我要让他学会杀人，也要让他记住为何不能滥杀。我要他变得强大，但不能失去人性。”
安九思沉默片刻，点头：“可以。不过你也得答应我一件事。”
“说。”
“当有一天，你发现自己的情感会影响判断时，必须主动退下。这个组织，容不下犹豫。”
影七冷笑：“你以为我会心软？”
“你会。”安九思语气笃定，“因为你不是机器。你是女人，是姐姐，是母亲般的存在。你能对敌人冷酷无情，但面对赵九、冯岚、甚至陈言，你终究下不了手。而这，正是你的弱点，也是你的力量。”
影七怔住。
她想反驳，却发现无法开口。
因为她知道，他说的是真的。
良久，她轻声道：“那就彼此监督吧。你监督我是否失衡，我监督你是否走火入魔。若有一日你成了只想操控一切的疯子，我也不会手软。”
“成交。”安九思伸出手。
影七迟疑一瞬，抬手与他相握。
两只手在昏黄灯火下交叠??一只枯瘦如柴，一只冰冷如铁。没有誓言，没有盟约，只有一份心照不宣的契约，在这一刻悄然缔结。
门外，陆少安推着轮椅静静等候。樊明凌靠墙而立，目光沉静。陶萍爱站在廊下，望着天上残月，不知在想什么。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近。
一名黑衣探子跪倒在门前，低声禀报：“禀阁主，锦官城外三十里，发现可疑踪迹。疑似有常寺旧部现身，携带有‘赤鳞令’。”
影七眉头一皱：“赤鳞令？那是有常寺最高密令，只有军师亲授才能启用……你怎么确定是真的？”
“属下亲眼所见。那人以血激活令牌，鳞纹现于掌心，红如火烧。”
安九思闻言，脸上并无惊色，反而露出一丝意味深长的笑意：“来得比预计早了些。”
“你知道他们会来？”影七转头看他。
“当然。”安九思淡然道，“我放出的消息，就是给他们听的。赤鳞令一出，意味着有常寺残部已决定归附。但他们不会轻易相信我这个‘废人’，所以必定派人试探。这一关过了，他们才会真正现身。”
“你要怎么应对？”
“让他们见一个人。”安九思缓缓道，“樊