灵王为章华之台，与伍举升焉，曰：“台美夫！”对曰：
楚灵王建造了章华台，和伍举一起登了上去，说：“这高台真美啊！”伍举回答说：
臣闻国君服宠以为美，
我听说国君把有德而受到尊崇当作美，
安民以为乐，
把安抚百姓当作快乐，
听德以为聪，
把能听从有德的人当作听觉灵敏，
致远以为明。
把能招致远方的人归附当作贤明。
不闻其以土木之崇高、彤镂为美，
没有听说把土木建筑的高大和雕梁画栋当作美，
而以金石匏竹之昌大、嚣庶为乐；
把钟磬笙箫等演奏乐队的盛大和喧哗当作快乐；
不闻其以观大、视侈、淫色以为明，
没有听说把观赏的场面大、看到的东西奢侈、迷乱于姿色当作目光明亮，
而以察清浊为聪。
把能分辨音乐的清浊当作耳朵灵敏。
先君庄王为匏居之台，
我们先君楚庄王建造的匏居台，
高不过望国氛，
高度不过可以观望国家吉凶的气象，
大不过容宴豆，
台大不过能够容纳宴会的杯盘，
木不妨守备，
用的木材不占用国家的守备，
用不烦官府，
财用不增加官府的负担，
民不废时务，
百姓不误农时，
官不易朝常。
官吏不打乱日常的政务。
问谁宴焉，则宋公、郑伯；
说到宴请的有谁，是宋公和郑伯；
问谁相礼，则华元、驷騑；
说到有谁导引朝见的礼节，是华元和驷騑；
问谁赞事，则陈侯、蔡侯、许男、顿子，
说到有谁辅佐宴会事务，是陈侯、蔡侯、许男和顿国国君，
其大夫侍之。
他们的大夫们各自陪侍自己的国君。
先君以是除乱克敌，
先君就靠这样消除祸乱，战胜敌国，
而无恶于诸侯。
并没有得罪诸侯。
今君为此台也，
现在您建造了这高台，
国民罢焉，
使国家和百姓不堪疲惫，
财用尽焉，
钱财都用光了，
年谷败焉，
年成不好，
百官烦焉，
百官繁忙，
举国留之，
举国上下都来建造它，
数年乃成。
用了好几年才建成。
愿得诸侯与始升焉，
希望有诸侯来庆贺，和他们一起首次登上高台，
诸侯皆距无有至者。
可是诸侯们都拒绝没有一个愿意来的。
而后使太宰启疆请于鲁侯，
后来派太宰启疆去请鲁侯，
惧之以蜀之役，
并用蜀地之战威胁他，
而仅得以来。
他才勉强前来。
使富都那竖赞焉，
又叫俊美娴雅的少年辅佐宴会事务，
而使长鬣之士相焉，
长髯美须的士人导引朝见，
臣不知其美也。
我不知道这有什么美。”
“夫美也者，
所谓美，
上下、内外、小大、远近皆无害焉，
是指对上下、内外、大小、远近都没有妨害，
故曰美。
所以才叫美。
若于目观则美，
如果用眼睛看起来是美的，
缩于财用则匮，
财用却匮乏，
是聚民利以自封而瘠民也，
这是收括民财使自己富有却让百姓贫困，
胡美之为？
有什么美呢？
夫君国者，
当国君的人，
将民之与处；
要与百姓和睦共处，
民实瘠矣，
百姓贫瘦了，
君安得肥？
国君怎么能够只让自己肥胖呢？
且夫私欲弘侈，
况且私欲太大太多，
则德义鲜少；
就会使德义鲜少；
德义不行，
德义不能实行，
则迩者骚离而远者距违。
就会使近处的人忧愁叛离，远处的人抗拒违命。
天子之贵也，唯其以公侯为官正，而以伯子男为师旅。其有美名也，唯其