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紫薇点点头,姐姐的顾虑正是她所担心的。“姐姐所言极是。但是,涅盘给的方子是不会出差错的,所以,此事绝不能贸然公开。我们需要秘密进行实验,用确凿的证据来说话。”
她指着图纸上的一个环节:“第一步,我们需要一个绝对可靠、远离人群的地方,还需要一些健康的牛。我们要先证明,牛痘可以从牛身上安全获取,并且能在牛群中传播。然后……”她顿了顿,目光灼灼地看向蔷薇,“我们需要志愿者来试种,来接种牛痘,证明其对人体无害,并能产生抵御天花的抵抗力。”
蔷薇倒吸一口凉气:“志愿者?找谁?谁敢冒这个险?这可是拿命在赌!”
紫薇早已想过这个问题,她沉声道:“我们不能用无辜百姓的性命去冒险。姐姐,你在宫外产业多,人脉广,能否想办法,找一些……死囚?”
“死囚?”蔷薇一怔。
“对。”紫薇语气坚定,“若是成功,他们便捡回一条命,甚至可能因此获得赦免;若是失败……他们本就是待死之人。这是目前我能想到的,最可能找到、也最……相对‘合适’的志愿者来源。当然,我们必须承诺,无论成功与否,都会善待他们的家人。”
蔷薇沉默了。
她知道妹妹的决定虽然听起来冷酷,但却是眼下最现实、风险最低的选择。
用死囚做医学实验,在这个时代并非没有先例。
她沉思良久,终于重重地点了点头:“好!妹妹,此事风险极大,但若成功,利在千秋!姐姐支持你!地方和牛的事情包在我身上。我在京郊有一处庄子,位置偏僻,庄户都是可靠的家生奴仆,口风紧。我立刻让人去悄悄购置一批健康的牛犊送去庄上。至于死囚……我来想办法,我来试试花钱通过刑部的关系,找几个身强体壮、罪行确凿、家人尚在的死囚,许以重利或赦免的希望,或许可行。”
姐妹二人的手紧紧握在一起,眼中充满了破釜沉舟的决心。
一场关乎无数人命运的秘密医学实验,就在这深宫暖阁之中,悄然拉开了序幕。
接下来的日子,紫薇和蔷薇如同上了发条般,暗中紧锣密鼓地筹备着。
蔷薇动用了她所有的商业网络和隐秘人脉,以“试验新式牲畜饲料”为名,在京郊那座名为“静心庄”的偏僻庄园里,悄悄运入了二十头精心挑选的健康小牛犊。
庄园内外加强了戒备,所有庄户都被严厉告诫,不得泄露庄内任何情况。
与此同时,蔷薇通过一位与刑部官员有往来的可靠掌柜,以“某位不愿透露姓名的贵人有秘方需人体验证,成功者可免死罪并得百两安家银,失败亦抚恤家人”的条件,艰难地说服了三位因拦路抢劫被判秋后问斩的死囚。
这三人家境贫寒,或有老母幼子需要抚养,在绝望中抓住了这根唯一的救命稻草,签下了生死状。
紫薇则利用可以随意出宫的便捷,准备了许多必要的器具放在庄子上,等蔷薇弄到死囚犯她准备了锋利的小刀、干净的瓷瓶、棉花、烧酒(用于消毒)、以及一些应对可能出现的发热、感染的草药。
她将系统提供的工艺流程反复推敲,确保每一个细节都烂熟于心。
她和蔷薇特地向皇后娘娘请了几天假,说宫外有重要的事情,这几天不住皇宫中。
紫薇对皇后有救命之恩,她也知道这俩丫头有自保能力,就欣然同意了。
一个月黑风高的夜晚,一辆密封的马车悄无声息地驶入了静心庄。
车上下来的,正是做男装打扮的紫薇和蔷薇,以及那三名戴着沉重镣铐、面色灰败却又带着一丝希冀的死囚。
庄内一间特意收拾出来的、通风良好的独立砖房,成了临时的实验室和观察室。
紫薇先是对三名死囚进行了详细的身体检查,确认他们目前健康状况良好,无其他隐疾。
然后,她按照系统指引,开始了最关键的一步——取痘。
在蔷薇和两名她医馆里的医女的协助下,紫薇选中了一头看起来最健壮、精神状态最好的小牛。
她小心翼翼地用烧酒擦拭干净牛腹部的一小块皮肤,然后用消过毒的锋利小刀,轻轻划破表皮,取出了少量清澈的痘浆,迅速装入消过毒的瓷瓶中密封保存。
整个过程,她的手稳如磐石,眼神专注。
取痘完成后,紫薇深吸一口气,看向那三名忐忑不安的死囚。
她尽量用平静而安抚的语气说道:“三位壮士,接下来,我将为你们接种这‘牛痘’。过程会有些许刺痛,之后几日,接种处可能会红肿、发热,甚至出现类似痘疹的反应,这都是正常的。这说明你们的身体正在产生抵抗力。我会日夜在此观察,用药调理,确保你们的安全。请相信我。”