方才永琪那惶恐不安、言辞闪烁的模样，与他记忆中那个聪慧上进、曾让他寄予厚望的儿子判若两人。
失望，如同冰冷的潮水，一点点浸透了他的心。
“为了一个民间女子，竟可置君父于不顾……” 乾隆低声自语，语气中带着一丝难以言喻的疲惫和冷意，“永琪啊永琪，朕对你，是不是太过纵容了？”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外巍峨的宫殿和湛蓝的天空。
帝王之心，深似海。
他对永琪的宠爱，并非毫无条件。
那是建立在对儿子才能的认可和对继承人的期待之上的。
可如今，这份期待，似乎正在崩塌。
“吴书来。” 乾隆沉声唤道。
“奴才在。” 吴书来悄无声息地出现。
“传朕口谕，令上书房师傅，即日起，加强对十二阿哥的课业考较，尤其是经世致用之学与骑射武艺，朕要每月亲自查验他们的功课进度。”
乾隆的声音平静无波，却透着一股不容置疑的决断。
吴书来心中一惊，皇上这是……要开始着重培养嫡子了？
五阿哥他……心中念头急转，面上却不敢有丝毫表露，连忙躬身：“嗻！奴才这就去传旨。”
乾隆挥了挥手，示意他退下。
他正值壮年，精力充沛，有的是时间重新培养继承人。
永琪若是扶不起，他绝不介意将目光投向其他更值得期待的儿子。
帝王家的亲情，从来都与江山社稷紧密相连。
就算十二阿哥不行，还有雨荷的孩子呢！
就在这时，殿外传来通报：“启禀皇上，慈宁宫太后娘娘身边的孙嬷嬷求见。”
乾隆收敛心神，恢复了一贯的从容：“宣。”
孙嬷嬷快步走进来，恭敬行礼：“奴婢给皇上请安。太后娘娘请皇上得空时，过慈宁宫一趟，说是有事想与皇上商议。”
“哦？皇额娘此刻便让朕过去？” 乾隆有些意外，皇额娘很少在他处理政务时主动相召，“可知是何事？”
孙嬷嬷赔着笑道：“回皇上，奴婢不知具体。只是太后娘娘今早与晴格格说了会子话，之后便让奴婢来请皇上了。”
乾隆心中了然，多半是与晴儿有关。他点了点头：“朕知道了。你回去禀告皇额娘，朕稍后便到。”
“嗻。” 孙嬷嬷行礼退下。
乾隆处理完手头几份紧急奏折，便摆驾前往慈宁宫。
踏入慈宁宫暖阁，只见太后正歪在榻上，由宫女轻轻捶着腿，神色间带着一丝思索。
“儿子给皇额娘请安。” 乾隆上前行礼。
“皇帝来了，快坐。” 太后坐起身，挥手让宫女退下，只留孙嬷嬷在一旁伺候。
乾隆在榻旁的椅子上坐下，笑道：“皇额娘急着召儿子来，可是有什么要紧事？”
太后叹了口气，拉着乾隆的手，语气带着几分慈爱和担忧：“皇帝啊，哀家是为了晴儿那孩子的事，心里总是不踏实。”
“晴儿？晴儿怎么了？昨日不是还好好的？” 乾隆故作不知。
“人是好好的，可这终身大事，不能再拖了。” 太后蹙眉道，“哀家原本想着，永琪那孩子和晴儿年龄相仿，性子也敦厚，若是能娶了晴儿，亲上加亲，哀家也能常常见到晴儿，放心些。可昨日听晴儿说起遇刺时的情形……永琪那孩子，似乎……唉，” 她摇摇头，语气带着明显的失望，“似乎对晴儿并无多少心意，危急时刻，也没能护着晴儿。这孙媳妇，怕是娶不成了。”
乾隆听着，心中对永琪的不满又添了一层，面上却安慰太后道：“皇额娘不必忧心。永琪年纪尚轻，未经大事，许是一时慌乱。晴儿的婚事，自有皇额娘和儿子为她做主，定会为她寻一门最好的亲事。”
“哀家也是这么想。” 太后点点头，压低了声音，“所以哀家找你来，就是想问问你，这朝中京中，可有哪家的青年才俊，人品端正，家世清白，堪为良配的？晴儿虽养在哀家身边，但终究无父无母，哀家是真怕她所嫁非人，受了委屈。若能早些定下一门好亲事，留个一年半载再出嫁，哀家也能多教教她为人妻、为人媳的道理，放心些。”
乾隆闻言，沉吟起来。脑海中迅速闪过几个年轻臣子的身影。
忽然，昨日清河镇那混乱中的一幕清晰地浮现出来——刀光剑影中，富察·福隆安毫不犹豫地将晴儿护在身后，身形稳健，眼神锐利，将一切危险隔绝在外。
而晴儿，虽然害怕，却紧紧跟在他身后，没有丝毫慌乱添乱。
“皇额娘，” 乾隆眼睛微微一亮，开口道，“您看……富察傅恒家的长子，福隆安，如何？”
“福隆安？” 太后微微一怔，随即回想起来，“就是你的御前侍卫富察家的那个孩子？”