林昭看完，眉头微蹙：“他想赎罪？”
“不止。”军官低声，“他还写了一封公开信，要登在《民声报》上。”
她接过信稿，匆匆浏览。全文不过三百余字，无辩解，无哀求，唯有沉痛自省：
> “吾少时习兵法，志在安邦定国。然征战半生，所建者非太平，乃废墟；所聚者非民心，乃怨恨。刀锋所指，骨肉离散，田园荒芜。今幸得一线生机，愿以残年静思己过，不求宽恕，但求警示后来者：权力若无制约，英雄亦成暴君。望新政诸公，勿以我为戒，而以我为镜。”
林昭读罢，久久不语。良久，她将信折好，交予通讯员：“明天头版，全文刊发。标题就用他自己写的那句??‘英雄亦成暴君’。”
当晚，蓝玉在办公室批阅文件，窗外雷声隐隐，一场暴雨将至。副官送来报纸清样，他一眼看到那封信，神情凝重。姚广孝不知何时走入，手中仍握佛珠，轻声道：“他在求死。”
“不。”蓝玉摇头，“他在求生??一种新的活法。放下屠刀，未必立地成佛，但至少……迈出了第一步。”
“你会让他教书吗？”姚广孝指的是此前会议上有人提议，请李可赴公民学校讲述战争教训，“让他亲口告诉孩子们，什么叫错误的选择。”
蓝玉沉吟许久：“可以。但必须由学生投票决定是否邀请。不能强加，也不能回避。历史要由人民来评判。”
话音未落，闪电划破夜空，紧接着一声炸雷。灯光闪了闪，熄灭片刻又亮起。副官急忙检查电路，发现是新装的避雷针起了作用，将电流导入地下。
“新东西，还是管用。”蓝玉笑了笑，起身走到窗前。雨已倾盆而下，街道上行人匆匆，但仍有几个孩子蹲在路灯下，借光阅读手中的《宪法草案通俗读本》。他们披着油布斗篷，一页页翻看，还不时争论几句。
他忽然想起什么，转身取出日记本，写下一段话：
**“制度如灯，风雨中未必不灭，但只要有人愿守护，它就能一次次重新点亮。今日之中国，最宝贵的不是机器、不是铁路、不是胜利，而是这些愿意在雨中读书的孩子。”**
次日清晨，雨过天晴。阳光洒在湿漉漉的石板路上，映出彩虹一道，横跨城市上空。泉州第一所女子职业学校举行开学典礼，校长是曾被囚禁十年的女权先驱沈婉君。她在狱中自学法律、医学与教育学，出狱后创办刊物《新女性》，主张“女子非附属，乃是国之半壁”。
典礼上，她站在讲台中央，面对三百名来自各地的女生，声音清亮：
“你们的祖母一辈子没进过学堂，母亲可能只识几个字，而你们，今天坐在这里，穿着统一校服，拿着政府发放的助学金，学习会计、护理、机械绘图、电报收发。这不是恩赐，是权利！是我们用血泪换来的平等起点！”
台下掌声雷动。一名十七岁少女举起手：“校长！毕业后我能去铁路上当工程师吗？”
“能！”沈婉君斩钉截铁，“只要你考得上。轨道不分男女，知识不分贵贱。这个国家需要的不是顺从的奴婢，而是敢想敢做的主人！”
人群沸腾。蓝玉站在礼堂后排，未上前致辞，只是默默鼓掌。退场时，他听见两个女生低声交谈：
“你说，一百年后的人会怎么看待我们？”
“我想，他们会说：那是第一批真正开始做自己的女人。”
他心头一热，加快脚步走出校门。街上已恢复喧嚣，报童挥舞着最新一期《民声报》，高声叫卖：“号外！号外！北方三州宣布加入共和联盟！百姓自发拆除城墙，迎接轻轨施工队！”
蓝玉买了一份，展开细读。文中提到，河南开封府昨夜举行万人集会，原守将率部众焚毁兵符，宣誓效忠临时政府，并当场释放百余名政治犯。会上，一位白发老农登台发言：“我们不要将军，我们要市长；不要军令，要法律；不要征服，要生活。”
报道配有一张照片：晨曦中，一群孩子围着刚竖起的电线杆，仰头望着顶端的绝缘瓷瓶，眼中满是好奇。标题写着：“光明，从一根电线开始。”
他正看得出神，忽觉有人轻拍肩头。回头一看，竟是多年未见的旧友周士礼??原是国子监博士，精通经史，早年曾激烈反对革命，称“夷技乱华，悖逆天道”。如今却拄拐而来，面容清瘦，神色复杂。
“蓝兄。”他开口，语气不再倨傲，“我来了。”
蓝玉微微一笑：“我知道你会来。”
“我不是来投诚。”周士礼摇头，“我是来……请教。”
“问什么？”
“如何教书。”他低声道，“我想回书院去，但不能再讲‘君要臣死’那一套了。我想知道，该怎么告诉我的学生，这个新世界是怎么来的。”
蓝玉没有立刻回答。他带着周士礼走上附近一座小桥，桥下流水清澈，两岸种满新栽的梧桐。远处，轻轨列车