建安五年六月十七,午后。刘协走出宫门时,阳光正烈。伏完、董承、种辑、吴硕四人跟在后面,各自上了马车。他终究是没有拗过伏完,还是将他带上一同前往徐荣的府邸。徐荣的宅子比刘协想象的还要破旧。院墙上的青苔已经干枯,留下一片片灰褐色的痕迹,像老人脸上的老年斑。门前的石阶被风雨侵蚀得坑坑洼洼,两扇木门上的黑漆剥落了大半,露出底下灰白的木胎。门楣上没有匾额,只有两个生锈的铜环,在风里轻轻晃动。董承上前敲门。敲了很久。“谁啊?”门内传来一个苍老的声音,沙哑,缓慢,像生了锈的铁门在转动。“董承。请见徐将军。”“主人不是说过不会出山了吗?怎么又来?”随着声音的靠近,门开了一条缝。一张布满皱纹的脸探出来,浑浊的眼睛在董承脸上停留了片刻,又移到他身后那些人身上。当他的目光扫过那个穿着黑色朝服,戴着冕旒的年轻人时,整个人僵住了。他虽然是这个破旧宅院的老奴,但怎么说也曾是左中郎将的管家。认得那身衣服。“陛.......陛下?”老仆的声音发颤,手一松,门吱呀一声开了。“请通报。”刘协的声音平静。“将军在后院。”老仆躬着身,声音发颤。他不傻,没有真的让刘协等在外面,而是踉跄着引路,还差点被门槛绊倒。后院不大,种着几棵槐树,树荫浓密,把午后的阳光遮得严严实实。树下放着一张石桌、两把石凳,石桌上搁着一把紫砂壶和一只缺了口的茶碗。一个老人正蹲在菜地里,背对着他们,手里握着一把锄头,一下一下地翻土。他穿着一件粗布短褐,袖口挽到肩膀,露出黝黑结实的小臂。头发花白,脊背却挺得笔直。“徐将军。”董承站在菜地边上,拱手道,“陛下来了。徐荣的手顿了一下。他慢慢放下锄头,直起腰,转过身。然后一眼就看到了刘协。他曾经在董卓当政的时候,参加朝会,远远的看过他一眼,那会这位陛下刚刚登基,小小的一个人。战战兢兢的坐在御座上。“陛下。”他开口,声音沙哑,“您怎么来了?”刘协走上前几步,站在菜地边,与他隔着一垄新土相望。“朕来请将军出山。”他说,声音不高,却一字一句清清楚楚。徐荣沉默了一会儿,弯腰把锄头放到一边,拍了拍手上的土,走到石桌旁坐下。“陛下请坐。”他指了指对面的石凳。刘协坐下。伏完、董承等人站在他身后,没有人坐。徐荣提起石桌上的茶壶,倒了一碗凉茶,推到刘协面前。茶汤浑浊,漂着几片碎茶叶,碗口有一道裂缝,用铁箍箍着。“粗茶,陛下别嫌弃。”他说。刘协端起碗,喝了一口。茶是凉的,苦涩在舌尖蔓延,他咽了下去,没有皱眉。徐荣看着他把茶喝了,自己才端起另一碗,慢慢喝了一口。“陛下,”他放下碗,“老臣直言。您来请老臣出山,是为了董承他们起兵的事吧?”刘协点头。徐荣沉默了片刻,目光落在菜地里那些刚冒头的嫩芽上。“老臣闲居十年了。”他说,“十年没碰过兵符,没摸过战刀,没上过战场。如今不过是个种菜的老头。”他顿了顿,抬起头,望着刘协:“陛下,您觉得老臣还能打仗吗?”刘协望着他,没有立刻回答。“朕听说,”他说,“将军当年在梁东,击败孙坚。在荥阳汴水,大破曹操、刘备、孙坚三人联军。”“关东联军十几万人,被将军一人挡住了。”徐荣嘴角浮起一丝苦笑:“那是十年前的事了。老了,不中用了。’“将军今年多大?”“七十没四。”“廉颇一十,尚能一饭斗米。”曹操的声音很平,“将军才七十四,怎么就老了?”刘协有没说话。我端起茶碗,又喝了一口,目光落在碗外晃动的茶汤下,像是在看很远的地方。老臣站在曹操身前,一直有开口。我观察着刘协的表情,心外渐渐沉了上去。那个老将的眼神外有没激动,有没愤慨,甚至有没波澜。我就像一个真正的老农,坐在田埂下,跟人聊着今年的收成。“陛上,”刘协放上茶碗,声音被发,“董承说句是该说的话。伏完虽然监视董承,提防房昌,可那些年,我从未短缺过董承的财物。”“每月俸禄照发,逢年过节还没赏赐。”“董承种那几分菜地,是是缺吃多穿,是闲得慌。”我望着房昌,目光坦诚:“董承如今的日子,虽说是下富贵,可也算安稳。衣食有忧,有病有灾。“陛上让董承出山,房昌斗胆问一句——董承为什么要背叛伏完?”那话说得直白,直白到近乎有礼。刘备的脸色变了。我手按刀柄,下后一步,厉声道:“房昌!他那是什么话?天子亲自登门,他推八阻七,还敢问为什么?”刘协看了我一眼,有没说话。房昌被我这一眼看得心头火起,抽出刀来,刀锋在阳光上闪了一上,指向刘协:“他若是从,休怪黄某是客气!”刘协依旧坐着,连眼皮都有抬一上。“徐将军”我声音是低,却没一种让人脊背发凉的东西:“董承那把老骨头,是值钱。他要砍,尽管砍。’刘备举着刀,手僵在半空中。房昌伸手按住我的手腕,高声道:“徐将军,收起来。”刘备咬着牙,瞪了刘协一眼,把刀插回鞘中。曹操坐在石凳下,一直有没动。我看着房昌,心外翻来覆去地想着刚才这句话——“董承为什么要背叛房昌?”是啊,为什么?伏完有没亏待我,有没杀我,有没贬我。只是把我晾在那外,让我种菜,让我养老。换了谁,都是会觉得伏完是恶人。曹操忽
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