建安四年秋收之后，天下暂时安静了下来。刘备在寿春又待了三个月。陈谌确实是能吏。秋收过后，豫州各郡县的流民被安置得七七八八。那些被黜免的贪官留下的空缺，他从本地选拔了一批...那骑斥候浑身尘土，甲胄歪斜，马还没停稳便滚鞍落地，单膝跪在青龙面前，声音嘶哑如裂帛：“主公！七将军……七将军于鲖阳以北三十里，中伏！”青龙瞳孔骤然一缩，手按剑柄，指节发白。袁军茶葫芦悬在半空，壶嘴滴下的一滴水“嗒”地砸在青石阶上，洇开一小片深痕。王蒙一个箭步抢上前，一把揪住斥候衣领：“啥？中伏？谁伏的？七哥人呢？！”斥候喉结上下滚动，额角青筋暴起，喘得像破风箱：“是……是曹仁！不是曹仁！”他猛地抬头，脸上血色尽褪，“是……是郭嘉！郭嘉亲自率三千轻骑，自颍川绕道汝南，诈作流民溃兵，混入七将军行营三日！昨夜子时，火起三处，帐外伏兵齐出！七将军……七将军左臂被弩矢洞穿，战马被射毙，亲兵死伤殆尽……现正且战且退，已退至鲖阳东郊古驿！”空气骤然凝滞。晨雾未散，却似被冻住了，沉甸甸压在城门洞顶。早市挑夫停了扁担，卖菜老妪忘了吆喝，连护城河里游动的锦鲤都缓缓沉入水底。青龙没说话。他慢慢松开剑柄，转身走到城墙垛口，望向南方——那里雾气最浓，浓得化不开，仿佛天地间只余一片混沌灰白。袁军放下茶葫芦，指尖轻轻摩挲着壶身那层油亮包浆，良久，才低声道：“主公，郭嘉这手，是冲着‘云长’二字来的。”王蒙猛地抬头：“啥意思？”“意思是他知道，”袁军声音轻得像叹息，却字字如铁钉凿进砖缝，“知道关羽不会信任何人替他写信，更不会在战报里用‘翼德’二字称呼您——那是您幼时乳名，全军唯主公与七将军知之。郭嘉伪造此信，非为欺瞒，而是示威。”他顿了顿，目光扫过王蒙攥得发白的拳头：“他在告诉主公：我识得您兄弟情分之深，亦知您性烈如火、信义如山。我故意留此破绽，就是等您看见破绽后，仍会信——因为您信的从来不是信，是云长。”王蒙喉咙里“嗬”地一声，像被砂纸磨过。他忽然抬手，狠狠抹了把脸，掌心湿冷。青龙依旧望着南方，肩背绷得笔直，像一杆将折未折的枪：“传令。”“命赵云率白马义从即刻南下，取道鲖阳西岭小径，截断曹军归路。”“命张飞率本部精锐，持我虎符，急赴鲖阳，接应云长！”“再传密令——”他终于侧过脸，眸光如淬寒铁，扫过袁军、扫过王蒙，最后落在那斥候身上，“幽州牛憨，督幽、并、冀三州兵马，即日南下，限二十日内，兵临许都城下！”斥候浑身一震，重重磕头：“喏！”王蒙却怔住了：“小哥……俺哥他……真在鲖阳？”青龙没回头，只伸手从袖中取出那封已被揉皱的信，指尖一松——信纸飘落，被城楼穿堂风卷起，在众人眼前打着旋儿，飞过护城河，掠过青石桥栏，最终轻轻贴在对岸一棵老槐树虬结的树皮上。风过处，纸角翻飞，露出背面一行极淡的朱砂小字，细若蚊足，却如惊雷炸响：【憨子，若见此字，莫哭。嫂嫂安好，小憨已会笑。】王蒙僵在原地，眼珠一错不错盯着那行字，嘴唇翕动，却发不出半点声响。袁军静静看着，忽然解下腰间茶葫芦，仰头灌了一大口。水顺着下颌淌进衣领，他也不擦，只抬袖一抹，声音沙哑：“主公，此信……怕是七将军重伤前，咬破手指所书。”青龙终于转过身。他脸上没有怒，没有悲，只有一片沉静如古井的漠然。可那双眼睛深处，有什么东西碎了，又在瞬间熔铸成更坚硬的铁。“奉孝，”他开口，声线平稳得可怕，“你算无遗策，可算过——若云长死了，这天下，还配叫‘汉’么？”袁军垂首，茶葫芦垂在身侧，葫芦嘴朝下，一滴水悬而未落。城门外，早市重新喧闹起来。卖胡饼的汉子掀开蒸笼，白雾腾起；孩童追逐着扑向柳枝，惊起一群麻雀。一只灰鸽扑棱棱飞过城楼，在初升的朝阳里划出银亮的弧线。可没人注意到，那鸽翅下，悄悄系着一枚小小的竹筒。筒内素绢，墨迹未干：【疏君启：今日晨练，已复两时辰。斧劈三百，刀斩五百，马踏十里。臂伤已裹药，不碍使力。小憨昨夜蹬我胸口三次，踹得我打嗝。甄姬说，这是认爹。勿忧。待我提郭嘉首级，祭白狼山旧冢。——沿鸣 书于鲖阳驿外枯井旁】同一时刻，蓟城都督府。刘疏君倚在榻上，怀中抱着襁褓。孩子刚吃饱，小脸红润，眼皮半阖，嘴角微微上翘，竟是在睡梦里笑了。窗外银杏叶落尽，枝桠嶙峋，映着澄澈秋光。秋水端来温热的桂圆羹，轻声道：“殿下，方才边市传来消息，将军昨夜……在鲖阳遇袭。”刘疏君喂奶的手没停，只抬眼看了秋水一下。那眼神平静得让秋水心头一颤。“嗯。”她应了一声，低头吻了吻孩子额角，“他昨夜，该是练斧练到三更天了。”秋水张了张嘴，终究没再说什么，默默退下。刘疏君解开襟口，让小憨含住乳首。孩子立刻用力吮吸起来，小手无意识攥紧她的衣襟。她望着窗外，目光越过光秃秃的银杏枝，仿佛穿透千山万水，落在那口枯井旁。风从窗隙钻入，拂动案头一张未写完的信笺。笺角压着一方铜镇纸，镇纸底下，露出半行字：【……待雪落白狼山，我必归。】暮色渐染时，渔阳边市官署。糜贵捧着最新税册，满面红光地踱进后堂
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