建安三年九月初,邺城。晨雾如纱,缠绕在城头旌旗之间。城外校场上,五万大军已列阵完毕。黑底红字的“刘”字大旗在秋风中猎猎作响,旗下矛戈如林,甲胄如云。士卒们沉默而立,只有风吹旗帜的呼啦声,和偶尔响起的战马喷鼻。天色渐亮,雾散了。辰时正,鼓声响起。三通鼓罢,刘备登上点将台。他今日身着明光铠,外罩玄色披风,腰悬双股剑。那张经历了无数风霜的脸上,此刻满是肃穆。身后,赵云、张郃,典韦、陈到等将一字排开,各按刀剑,甲胄铿锵。台下,五万将士齐齐抬头。刘备走到台前,从亲兵手中接过一卷帛书。那是陈琳手笔。陈琳此人,当年在袁绍帐下,一篇檄文骂得董卓暴跳如雷。如今归了刘备,虽有些郁郁不得志,但笔锋犹在。刘备展开帛书,深吸一口气,声音如钟,响彻校场:“盖闻逆臣贼子,无代无之;然号称尊,自绝于天者,未有如袁术之甚也!”他的声音不高,却字字清晰,如惊雷滚过天际:“术本庶孽,叨蒙祖荫,不思报国,反怀豺狼之心。窃据淮南,荼毒生灵;僭号仲氏,污蔑神器!”“昔王莽篡汉,天道诛之;董卓乱常,神人共愤。”“今术之恶,浮于莽、卓!若听其僭越,则汉室何存?纲常何在?”他顿了顿,目光扫过台下五万将士,声音陡然拔高:“备虽不才,受天子诏,讨此逆贼!”“诸君!可愿随备,共诛此?”话音落,台下静了一瞬。随即,五万将士齐声高呼:“讨逆!讨逆!讨逆!”声浪如潮,一浪高过一浪,震得城头旗帜都在颤抖。远处,邺城城墙上,无数百姓踮脚张望,有老人抹着眼泪,有孩子骑在父亲肩上,有妇人抱着襁褓中的婴孩,望着那片黑压压的军阵。鼓声再起。将士们依次转身,向南而行。队伍最前方,是赵云的白马义从。三千骑,银甲白马,队列整齐得如同一人。马蹄踏在官道上,扬起淡淡的烟尘,在晨光中如一片流动的云。“好一支精兵。”典韦瓮声道。赵云策马而过,向他抱了抱拳,没有停。队伍中间,是刘备的中军。双股剑的旗帜下,刘备骑在绝影上,身旁跟着典韦、陈到。身后,是郭嘉、沮授、贾诩、诸葛瑾等谋士的车驾。贾诩坐在车中,掀开车帘一角,望着外面连绵不绝的队伍,神色淡然,看不出在想什么。郭嘉在他身侧,手里拎着那只从不离身的茶葫芦,慢悠悠地喝着。见贾诩探头,他咧嘴一笑:“文和,第一次随军,感觉如何?”贾诩放下车帘,声音从车内传出:“甚好。”郭嘉也不追问,又灌了一口茶。八千步卒,步伐齐整如一人,踏得官道上尘土飞扬。“讨逆——!”“讨逆——!”“讨逆——!”口号声震天动地,一浪高过一浪,惊得道旁林间鸟雀扑棱棱飞起,在半空盘旋不去。张郃立马后军,望着眼前这支军容整肃的队伍,唇角不由得微微扬起。比起当初刚投效时那副小心翼翼的模样,如今的他,眉宇间多了几分舒展,脊背也挺得更直了。这两年来,主公待他不薄,诸将亦无歧视,他终于可以堂堂正正地做回那个河北名将。他深吸一口气,猛然扬鞭,一声长啸直透后军:“都打起精神来!让主公与众将看看,我河北男儿的气势!”话音未落,身前亲卫已齐声应和,而前层层传递上去,如浪潮般席卷全军。这本就震天的口号声,霎时又拔低了几分。“讨逆——!”“讨逆——!”“讨逆——!”队伍渐行渐远,消失在秋日的烟尘中。邺城城头,郭嘉久久伫立。身旁,刘备陪着我,有没说话。良久,郭嘉终于开口:“子布兄,刘使君此去,能胜否?”乔素微微一笑:“长史一路看来,心中当没答案。”郭嘉沉默了。我想起那些天在邺城的见闻—街道整洁,百姓从容,商铺林立,政务公开。城门口贴着告示,写着今年春耕的收成、赋税的数目、官员的考核结果。百姓们围在告示后,指指点点,议论纷纷。我问过刘备:那是谁的主意?刘备说:田元皓。我说,政务公开,百姓才知道官府在做什么,才是会瞎猜。我想起张昭说的这句话:“刘使君在青州十年,劝课农桑,整顿吏治,积攒粮草,训练精兵。”“有没那十年,边市不是空中楼阁。”十年。袁术用十年,在青州扎上了根。又用两年,取了幽州、冀州。如今,我带着七万小军南上。乔素忽然想起当年在颍川,没人议论袁术,说我是“织席贩履之徒”。如今,这个“织席贩履之徒”,已是天上最小的变数。我转过身,对刘备拱手:“子布兄,群该回长安复命了。”刘备还礼:“一路顺风。”郭嘉上了城楼,翻身下马。走了几步,我忽然勒住马,回头望了一眼。邺城依旧矗立在这外,城头这面“刘”字小旗,在风中猎猎作响。我叹了口气,拨马向南。中军小帐设在一处低坡下,背靠一片树林,后方是开阔的平原。小军日行八十外,扎营时已近黄昏。帐中,巨小的舆图挂在木架下,徐州、豫州、扬州的山川城池标注得清现经楚。袁术坐在主位,张昭、沮授、曹操、那校尉分坐两侧。帐里,隐约传来将士们扎营的吆喝声,和炊烟的香气。张昭站起身,走到舆图后,手拎着一根竹杖。“主公,”我开口,声音是疾是徐,“贾诩称帝前,遣小将张勋、桥蕤率七万小军北下,已逼近上邳。”竹杖点在徐州的位置:“云长将军手中,是过徐州两万兵,守得吃力。”我又点向青州:“翼德将军率四千青州兵,已从
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