甲士铁甲森然，长戟斜指，可当秦胜目光扫过，所有甲士都不约而同垂下了视线——仿佛那双眼睛里真有轮烈日，灼得人不敢直视。城楼之上，八扇门总捕头负手而立。他年约五十，面容古拙如刀劈斧削，左颊一道蜈蚣状旧疤自耳根蜿蜒至下颌。此刻他正俯视着城下那个渐行渐近的白衣身影，手中把玩着一枚墨玉棋子，棋子表面光滑如镜，倒映着秦胜每一步踏出的轨迹。“第七步，足尖离地三分。”总捕头忽然开口，声音不大，却清晰传入身后侍立的八名黑衣高手耳中，“第八步，左肩下沉一寸——他在模拟某种身法的发力节点。”“第九步……”他话音未落，秦胜已在城门内三十步处停步。他仰起脸，目光穿透百丈距离，直抵城楼最高处。总捕头手中墨玉棋子“咔”地轻响，表面裂开一道蛛网状细纹。“你来了。”总捕头纵身跃下城楼，宽大袍袖鼓荡如云，落地时青砖竟未凹陷分毫，“听闻你教出了八个少年剑客？”“是八个。”秦胜摇头，“是八百个。”总捕头瞳孔骤然收缩。他身后一名黑衣人忍不住冷笑：“狂妄！昭城武馆总计不过三百学员，你莫非把整座城的孩童都……”“他教的是剑。”总捕头挥手止住属下，目光如电，“不是教他们挥剑。”秦胜颔首：“我教他们认剑。”“认剑？”总捕头眯起眼。“剑有魂，剑有骨，剑有呼吸。”秦胜抬手，晚星剑无声出鞘三寸，寒光如水漫过青砖地面，“真正的剑客，第一课不是练招，是跪在剑前，听它说话。”总捕头忽然大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响。他猛地转身，袍袖一拂，城楼阴影里应声走出八名少年。他们皆着粗布短打，赤着双脚，脚踝上系着褪色的红绳——正是昭城各武馆里最不起眼的杂役弟子。“昨日申时，他们从八扇门地牢出来。”总捕头指着少年们，“每人身上有三道旧伤，全是被劣质铁剑划的。我让他们闭眼摸剑，摸了整整两个时辰。”秦胜看向那些少年。为首者不过十一二岁，左耳缺了一小块，却挺直脊背，目光灼灼。“现在，”总捕头沉声道，“你们告诉这位秦先生——剑，是什么？”那缺耳少年往前半步，声音清亮如击玉：“剑是骨头！”第二人接口：“剑是光！”第三人：“剑是疼！”第四人：“剑是饿！”……八人声音参差，却如八道溪流汇入江海，最终齐声喝出最后一句：“剑是命！”秦胜怔住。晚星剑鞘中的剑身，竟发出一声极轻微的铮鸣，似在应和。总捕头眼中精光爆射：“他们昨夜摸的，是八把不同年份的断剑。其中三把埋在坟土里二十年，两把浸过毒血，一把淬过龙脑香，一把曾斩杀过三十六名盗匪——可他们全摸出来了。”风掠过朱雀大街，卷起几片枯叶。秦胜缓缓收剑入鞘，对着八名少年深深一揖。“诸位师兄。”他声音很轻，却让所有人听见，“请受秦某一拜。”总捕头笑容收敛，从怀中取出一卷明黄帛书：“即日起，你为八扇门‘特简剑使’，秩同四品，可持剑入宫、见官不拜。另赐‘星罗令’一枚——”他摊开手掌，掌心躺着一枚青铜令牌，正面铸着北斗七星，背面却是一轮残缺日轮，“此令可调神都三十六坊武备库，亦可直奏天听。”秦胜并未伸手去接。“总捕头，”他直视对方双眼，“我要的不是官职。”“哦？”“我要查一个人。”秦胜一字一句道，“三十年前，洗剑阁叛徒‘白鹤真人’，是否真的死于昭城北山乱葬岗？”总捕头脸上的疤痕忽然抽搐了一下。他身后八名黑衣高手齐齐色变，其中三人下意识按住了腰间刀柄。“你怎知……”总捕头声音嘶哑。秦胜低头，看着自己缠着黑带的剑柄。那上面不知何时，已悄然浮现出一道极淡的金色纹路，弯弯曲曲，形如飞鹤展翅。“因为昨夜，”他抬眸，眼中金芒流转，“我的第一道日脉，自己动了。”风骤然停了。朱雀大街上所有灯笼的火苗，同时凝固成一点刺目的金星。总捕头久久伫立，最终将星罗令塞进秦胜手中。青铜令牌入手滚烫，仿佛刚从熔炉里取出。“白鹤真人之事，八扇门档案室第三十七号铁柜，灰皮封条，钥匙在我这里。”他忽然压低声音，“但秦先生要记住——有些真相，比绝影刀更锋利，割开的不只是皮肉。”秦胜握紧令牌，金纹在掌心微微发烫。他转身走向朱雀大街尽头，白衣飘然，背影单薄却如剑锋直指苍穹。身后，总捕头望着他远去的背影，喃喃自语：“太阳之体……原来不是天授，是劫引。”暮色四合时，秦胜独自登上神都最高的摘星楼。楼顶风极大，吹得他衣袂猎猎作响。他解下晚星剑，平放在青石栏杆上，然后盘膝而坐，双手结印置于膝上。月光悄然洒落，照见他额角渗出细密汗珠。渐渐地，他周身开始浮现出极其微弱的金光，如同无数细小的萤火虫从皮肤下钻出，在夜风中聚散不定。最奇异的是，这些金光并未升腾，反而沿着他手臂经络缓缓游走，最终尽数没入晚星剑身——剑刃上，一道崭新的金色纹路正徐徐浮现，与剑柄上的飞鹤纹遥相呼应。“第一道日脉已通。”他闭目低语，“接下来，该点亮第二道了。”远处，神都万家灯火次第亮起，连成一片浩瀚星海。而在这片星海中央，摘星楼上那一点微光，正以肉眼可见的速度变得炽烈、纯粹、不可逼视。就像一轮初生的太阳，正用它全部的光芒，一寸寸烧穿三十年的浓重夜幕。