袁成举依旧沉默。任务已然失败，他此刻唯一的念头，便是死得漂亮些。
多说多错，唯有缄默，才能守住身後的秘密，不连累任何人。
他怀中，还藏着一封秘信，那是准备塞进陈少风怀中的栽赃之物。
等杨灿搜出来，自然会认定他是慕容阀的奸细，是慕容阀授意他来行刺，无需他多费口舌。
他本就是死士，活着，便是为了有朝一日能有价值地死去。
若是死得毫无价值，至少也要死得乾净，不为主人添麻烦。
唯有死得决绝，他的家人，才能继续得到阀主的善待。
那些死士的家眷，平日里都被集中安置，只要不负阀主，亲人家眷确实会一直受到荣养。
阀主用这种方式在告诫他们：忠心者，必有厚报；以死效忠者，家人方能得以周全。
杨灿见他始终不开口，便弯腰在他身上搜索起来。
很快，一封摺叠整齐的秘信被搜出，展开在灯火之下。
一行字迹清晰可见：「事期将近矣，尔可於彼中相机诛其首魁，乱其阵脚，诱其自疑，以资吾便。」
看完信，杨灿的脸色瞬间沉了下来。几乎是第一时间，他便信了大半。
慕容阀曾在他手中吃了数次大亏，如今上邽城杨灿便是凤雏城王灿的消息已然传开，他顶着王灿身份做的一些事，也早已大白於天下。
慕容阀恨他入骨，派人暗杀他，合情合理。
可这个念头刚冒出来，心头便又生出几分疑云。
若是慕容阀启用好不容易潜伏到於阀的内奸来杀他，大可直接下令，明确授意取他性命，何必用「相机诛其首魁」这样含糊的表述？
这般遮遮掩掩，反倒像是有人刻意嫁祸，欲盖弥彰。
杨灿自己就没少用过借力、嫁祸的手段，本能地察觉到了这其中的不对劲。
更何况，若是慕容阀要杀他，袁成举身为他的部属，等到慕容阀大军兵临城下时再动手，效果岂不是更好？
「刷」地一下，杨灿的目光重新投向袁成举，语气加重了：「不对，就是阀主让你来的！」
袁成举的目光不易察觉地闪烁了一下，眼底掠过一丝复杂的情绪。
那目光里，有愧疚，有无奈，还有一丝难以掩饰的自嘲。
杨灿见他神色松动，便伸手扯下了他口中的布团。
袁成举轻轻叹息一声，声音沙哑地道：「很抱歉，杨城主，袁某，是真的想追随於你的，可惜，我没得选择。」
杨灿眉头一皱，道：「你有什麽苦衷，不妨说出来，我————未必就不能护住你。」
袁成举缓缓摇头，嘴角勾起一抹惨笑：「我相信，你能护住我，即便不用你，我也能护住我自己。可那，并不是我的软肋啊。」
杨灿眼神一动，瞬间明白了什麽，沉声问道：「你的家人，被挟制了？」
袁成举没有回答，他的身子忽然开始剧烈抽搐起来，脸色瞬间变得青紫，嘴角溢出白色的泡沫。
水芹提炼的神经毒素，开始发作了。
他被绑着的身体蜷缩成一团，口吐白沫、嘴歪眼斜，模样狼狈不堪，全无半分体面。
难怪当初阿依慕想服毒自尽时，宁可选择发作缓慢的乌头毒，也不愿用这水芹毒，想来，便是怕这般丑态百出地死去吧。
杨灿脸色一变，立即探向腰间的荷包，取出一枚暗红色的丹药。
那是小巫女潘小晚送给他的解毒丹，能解天下大半毒物。
他两指拈着丹药，一把揪住袁成举的衣领，将他硬生生扯了起来，就要往他口中塞去。
於府书斋内，灯光柔和，映着案上摊开的书卷。
於醒龙坐在案後，一手握卷，一手端着茶杯，看似在安静读书，目光却时不时飘向窗外，眼底藏着难以掩饰的急躁。
——
今夜，若不等到杨灿的死讯，他如何能安心歇息？
书斋门外，邓管家垂手肃立，身姿佝偻，却依旧保持着恭敬。
四下里，明哨暗卫遍布，气息隐匿，只有偶尔传来的轻微脚步声，证明着他们的存在。
邓管家也在等，等袁成举得手的消息，等敬贤居方向传来厮杀呐喊。那便意味着，杨灿已死。
这个时代的士族男子，《汉书》与《後汉书》皆是必读之经典，门阀子弟更是人手一套。
书中记载的君臣权术、外戚权臣、藩镇割据、天下兴衰，都是他们修身齐家、执掌权柄的必修课。
於醒龙此刻翻看的，正是《汉书·王莽传》，这是整部《汉书》中篇幅最长的传记之一。
书中的王莽，早年谦恭下士、广收人心，一步步攫取大权，最终架空汉室、
篡位建新，从人人称颂的贤良权臣，沦为千古唾骂的乱臣贼子。
於醒龙看着书页上的文字，目光渐渐变