光线迅速黯淡，林间的幽邃与神秘感成倍增长，仿佛无数双看不见的眼睛，正从四面八方悄然窥伺。
沈青云一行四人，已在这片灵气浓郁到令人窒息的古老山林中穿行了近两个时辰。
越往深处，路径越是难辨，几乎已无人类活动的痕迹，只有盘根错节的古木、垂挂如帘的藤蔓、以及湿滑覆盖着厚厚苔藓的岩石。
空气中那股清新沁凉的灵气，浓度已经达到了匪夷所思的地步，每一次呼吸都仿佛在吞吐液态的灵液，让青龙、祝玉妍、婠婠三人感到经脉隐隐胀痛，却又舒泰无比，体内真气自发运转，竟有几分不由自主的迹象。
这是外界武者梦寐以求的洞天福地，却也潜藏着难以想象的凶险。
这一路上，他们发现了更多令人心悸的踪迹。
除了偶尔可见的、比狼人脚印更为巨大或诡异的爪印、蹄印之外，还发现了一些被蛮力撕碎的野兽残骸，以及几处残留着激烈打斗痕迹、灵气异常紊乱的区域。
地面上有时会出现深浅不一、边缘焦黑的坑洞，仿佛被某种蕴含剧毒或腐蚀性能量的攻击所造成。
甚至有一次，他们远远瞥见一头体型比寻常猛虎大上两倍、皮毛隐隐流转暗金色光泽的巨虎，悄无声息地伏在一株古树上，琥珀色的竖瞳冰冷地扫过他们藏身的灌木丛，却并未攻击，而是转身消失在密林深处，那份灵性与从容，绝非寻常野兽所有。
这一切都印证着沈青云的推测。
此地浓郁的灵气，正在催生一个全新的、超越普通武林的生态体系。
这里的生灵，无论是动物还是植物，都在发生着难以预料的进化或变异，变得更加危险，也更加强大。
四人行动越发谨慎，沈青云强大的神识如水银泻地般铺开，提前感知着前方数百丈范围内的气息波动，避开了一些明显散发着危险气息的区域，选择相对安全的路径迂回前进。
终于，在翻越一道幽深险峻、两侧崖壁几乎垂直、谷底阴风阵阵的峡谷后，眼前豁然开朗。
一片广阔无垠的湖泊，如同镶嵌在群山环抱中的一块巨大墨玉，静静地呈现在夕阳的余晖之下。
湖面宽广，一眼望不到对岸，水色并非清澈见底，而是呈现出一种深邃的、近乎墨绿的色泽，倒映着天际最后一抹残红与四周黑黢黢的山影，平添几分神秘与幽寂。
湖岸线曲折，生长着许多奇形怪状、枝叶繁茂的古树，一些粗大的气根直接扎入水中。空气中弥漫着浓郁的水汽，混合着此地特有的精纯灵气，更显湿润清凉。
“大人，此地……”
青龙看着这片湖泊，刚想说话，忽然感到一阵强烈的疲惫与眩晕袭来，脚步不由得虚浮了一下。
他连忙运转真气稳住身形，但额头上已渗出细密的汗珠。
旁边的祝玉妍和婠婠也好不到哪里去。祝玉妍脸色微微发白，呼吸略显急促，婠婠更是香汗淋漓，娇躯微微发颤。
她们二人修为本就不及青龙，加上这一路精神高度紧张，时刻提防未知危险，还要抵御越来越浓郁灵气对经脉的冲击，此刻骤然见到这片开阔地，心神稍一放松，连日奔波的疲惫与真气运转过度的不适感便如潮水般涌了上来。
沈青云见状，心下了然。
即便有他神识预警和气息庇护，这三人能坚持深入到此地，已属不易。
此地灵气浓度，恐怕已是外界的四五十倍，对他们尚未完全适应这等环境的身体而言，既是滋养，也是负担。
他停下脚步，目光扫过平静却透着古怪的湖面，又看了看天色。
最后一缕天光正在被远山吞噬，夜幕的深蓝正迅速浸染天穹，林间的阴影浓重如墨。
“在此地休息片刻吧。”
沈青云开口，声音平静，“此地相对开阔，便于观察。”
“而且，夜晚将至，这深山老林里的‘东西’，恐怕会更加活跃，贸然在黑暗中穿行，非明智之举。”
青龙闻言，强打起精神，抱拳道：“卑职尚可坚持……但听从大人安排。”
他深知自己状态不佳，若遇突发危险，恐成累赘。
祝玉妍和婠婠更是如蒙大赦。
婠婠直接找了块湖边相对干燥的石头坐下，擦拭着额头的汗水，祝玉妍也微微点头，声音带着一丝疲惫：“国师思虑周全，此地……确实需要休整。”
然而，就在他们距离湖边尚有百余丈距离时，沈青云忽然眉头一皱，停下了脚步。
“等等。”
他抬起手，示意身后三人止步。
青龙三人立刻警惕起来，顺着沈青云的目光望向湖泊方向。
此刻，夕阳已彻底沉没，只有天边极远处还有一丝微光。
湖面笼罩在深沉的暮色中，显得更加幽暗莫测。