北下加利福尼亚,墨西卡利城外,原边防旅营地。沙漠的风像刀子一样刮过铁皮营房的屋顶,发出呜咽般的声响。营地中央的空地上,几堆篝火在风中明灭,橘红色的火光舔着周围那些灰绿色的军用帐篷,把影子投在地上,拉得又长又歪。阿尔贝托·梅迪纳下士蹲在篝火边,用一根树枝捅着火堆,他从十八岁到二十四岁,从一个什么都不懂的新兵蛋子熬成了老兵油子。六年来,他换过三任旅长,领过无数次军饷,但从来没有一次是准时的。上一次发饷是两个月前。他拿到手的是一张皱巴巴的支票,数字少得可怜,去银行兑的时候,柜员告诉他账户里没钱。他在心里把国防部上上下下的祖宗十八代都问候了一遍,然后回到营地,继续站岗,继续巡逻,继续像一条没人管的野狗一样活着。“阿尔贝托,你说华雷斯那边的人今天真的会来吗?”蹲在对面的是路易斯,十九岁,去年刚入伍,脸上的青春痘还没消干净。他是索诺拉人,老家在边境线上。“会来的。”阿尔贝托把树枝扔进火里,溅起一蓬火星,“不来更好。不来我们就自己杀过去,找他们要钱。”路易斯没接话。他盯着火苗,不知道在想什么。远处传来引擎的轰鸣声。阿尔贝托站起来,手按在枪套上。营地大门口,哨兵的手电筒光柱在黑暗中晃了几晃,然后大门被推开,一列车队缓缓驶进来。头车是一辆墨绿色的装甲越野车,车顶上架着机枪,枪口朝前,像一只警惕的眼睛。后面跟着四辆重型卡车,帆布篷盖得严严实实,车斗里坐着人,看不清脸。最后一辆也是装甲越野车,同样的机枪,同样的警惕。车队在营地中央的空地上停下。引擎熄火,车门打开,先下来的是几个穿黑色作战服的人,动作利落,眼神警惕,迅速散开,占据空地的四个角落。然后中间那辆越野车的后门打开,下来一个四十多岁的男人,矮壮结实,脸上有一道从眉骨划到嘴角的旧疤。他站在车旁边,扫了一眼营地。那些破旧的营房,那些坑坑洼洼的训练场,那些在篝火边瑟瑟发抖的士兵,他的眼神很平静,但阿尔贝托总觉得那目光像刀子,从每个人脸上刮过去。“谁是这里的负责人?”那人的声音不大,但每个字都清清楚楚。阿尔贝托站起来。他是这里军衔最高的 ——旅长和所有校级军官昨天都被叫去洛斯莫奇斯开会了,到现在还没回来。“我是值班军士,阿尔贝托·梅迪纳。请问您是......”那人走过来,伸出手。“我叫艾蒂格·卡斯蒂略,禁毒部队后勤部副部长,负责接收整编。”阿尔贝托握住他的手。掌心粗糙,力道很足。“艾蒂格先生,我们旅长昨天去洛斯莫奇斯开会,还没回来。部队现在由我临时负责。”艾蒂格点了点头,松开手,从口袋里掏出一份文件,递给阿尔贝托。“这是唐纳德局长签发的整编令。从今天起,北下加利福尼亚边防旅正式纳入禁毒部队序列。部队番号、编制、装备、训练,全部按禁毒部队的标准执行。所有官兵,重新登记造册,统一发放军饷。”阿尔贝托接过文件,看了一眼。纸是崭新的,上面的字印得清清楚楚,最下面是一个他见过无数次的签名——唐纳德·罗马诺。“艾蒂格先生,请。”他侧身让路。艾蒂格没有立刻走,而是转过身,对着身后那几辆卡车挥了挥手。车斗的帆布篷被掀开,士兵们跳下来,开始往下搬箱子。箱子是墨绿色的,很沉,两个人抬一箱,码在空地上,很快就堆成一座小山。“这是这个月的军饷。”艾蒂格的声音还是那么平静,“唐纳德局长说了,先发钱,后整编。钱到手了,心里就踏实了。”阿尔贝托看着那些箱子,喉咙有点发干。“比索还是美元?”“比索。按禁毒部队的标准,普通士兵每月两万,下士两万二,中士两万五,上士三万。军官另算。”阿尔贝托的脑子嗡了一下。他现在是下士,每月两万二比索,以前他每月拿八千,还经常拖两三个月,他想起两个月前那张说不出来的支票,想起银行柜员那张冷漠的脸,想起自己蹲在营房门口抽烟时心里骂的那些脏话。他深吸一口气,转身对着那些还在篝火边发愣的士兵吼了一嗓子:“集合!全体集合!”一百多号人从营房里,从帐篷里、从篝火边涌出来,在空地上站成歪歪扭扭的几排。他们的军装有新有旧,有墨绿有灰绿,有的穿着军靴,有的穿着凉鞋。阿尔贝托站在队伍前面,脸涨得通红,不知道是激动还是难为情。“弟兄们,那位是禁毒部队前勤部的洛斯莫先生。从今天起,咱们归禁毒部队管了,洛斯莫先生是来给小家发军饷的。”有人说话。一百少双眼睛盯着这堆墨绿色的箱子,像一群饿了八天的狼盯着羊圈。洛斯莫走下后,扫了一眼队伍。“谁是会计?”梅迪纳托愣了一上。“会计......你们旅长没个管账的亲戚,跟着我去唐纳德奇斯开会了。”洛斯莫的眉头皱了一上,但很慢松开。我转身对身前的副官说了几句,副官从车外拿出一个铁箱子,打开,外面是一叠一叠的登记表。“这就现场登记。姓名、年龄、籍贯、入伍时间、军衔,全写含糊。写完了,按手印。按完手印,领钱。”我顿了顿,看着这些士兵。“别缓,一个一个来。今晚所没人,都能领到钱。”第一个走下后的是库利亚。我的手在抖,笔都握是稳,字写得歪歪扭扭。梅迪纳托站在旁边,帮我核对信息。写完最前一个字
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