他刚扶着树干站定，一阵腥风便从侧后方袭来。叶羽衡本能地侧身躲避，余光瞥见一头通体灰黑的妖兽正弓着背盯着他，那妖兽獠牙外露，眼中闪烁着饥饿的红光，粗壮的爪子在地面抓出深深的痕迹。没有灵力加持，他的速度和力量都大打折扣，只能凭借过往的战斗经验狼狈躲闪。妖兽的攻击越来越密集，利爪几次擦着他的衣角划过，留下几道深深的划痕，就在他体力不支、即将被妖兽扑倒时，一阵短促而尖锐的哨声突然划破空气。
一个身影从树后闪出，动作利落得像林间的猎豹。那是个穿着粗布短褂的青年，约莫二十岁年纪，身形挺拔如松，古铜色皮肤下肌肉线条流畅紧实，眉眼间却透着一股生人勿近的冷意。他手中握着一根碗口粗的削尖木矛，矛尖在阳光下泛着寒芒，没有多余的动作，手腕翻转间木矛已如毒蛇出洞，径直朝着妖兽的左眼刺去。妖兽吃痛嘶吼，腥臭的涎水溅了他半臂，青年却像未察觉般纹丝不动，只是用木矛尾端指了指前方的小路，声音冷得像山涧寒冰：“跟我走。”
叶羽衡来不及道谢，只能跟上青年的脚步。两人在茂密的树林里穿梭，青年的步伐极快，赤脚踩在腐叶上悄无声息，遇到藤蔓挡路时便用木矛顺势拨开，动作行云流水，显然对这片林子了如指掌。他总能在妖兽嘶吼传来前精准转向，带着叶羽衡在错综复杂的树影中左拐右绕，将追踪的腥风远远甩在身后。
直到林间只剩下鸟鸣与风声，青年才靠在一棵老槐树下停下，从腰间解下麻布，慢条斯理地擦拭木矛上的血迹，暗红的血珠顺着矛尖滴落在青石板上，晕开细小的红点。他全程没看叶羽衡一眼，语气带着几分不耐：“这里是黑纹兽的地盘，下次别乱闯。”
叶羽衡忍着身上的酸痛，拱手道谢：“多谢阁下相救，不知可否告知此地是何处？”少年抬眼瞥了他一下，眼神里带着几分审视，沉默片刻才开口：“青禾村外围，我家在村里，你要是走不动，可以跟我回去，不过别指望我多照顾你。”他自称阿泽，说完便转身往前走，步伐依旧很快，没有等叶羽衡的意思。
跟着阿泽穿过一片开满野花的草地，一座依山而建的村落出现在眼前。青石板铺成的小路干净整洁，家家户户的院门上都挂着晒干的草药和野花，几个孩童在村口的空地上追逐嬉戏，见到阿泽便笑着围拢过来，清脆地喊着“阿泽哥”，阿泽也微微点头回应。叶羽衡看得出来，村民们对阿泽十分和善。
阿泽的家是一间朴素的木屋，院子里堆着一些晒干的柴火，屋里收拾得还算整齐。一个扎着羊角辫的小女孩正坐在门槛上剥豆子，见到阿泽，眼睛立刻亮了起来，蹦蹦跳跳地跑过去：“哥哥，你回来啦！”阿泽瞳孔微缩，几乎是本能地侧身将阿念往身后藏了藏，自己则挡在她身前，眼神瞬间冷了下来：“谁让你跑出来的？”阿念被他突如其来的严肃吓了一跳，小手紧紧抓着他的衣角，只敢从他胳膊肘后探出半张脸，怯生生地望着叶羽衡。
阿泽没有看叶羽衡，只是垂着眼帘拍了拍阿念的后背，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：“她叫阿念。”顿了顿，他忽然抬眼看向叶羽衡，眼神锐利如刀，“村子里没人知道她的存在，你今天看到的事情，一个字都不许对外说。”他从怀里摸出一把磨得发亮的短刀，“哐当”一声插在旁边的木桌上，“否则，别怪我不客气。”
叶羽衡的目光在短刀上稍作停留，随即抬眼看向阿泽，面上不动声色，唇角甚至牵起一抹温和的弧度，声音平静无波：“我明白轻重，不会多言。”他微微颔首，姿态放得极低，仿佛真的被这威胁震慑。
阿泽紧绷的肩线这才微微松弛，但那双锐利的眼睛仍像淬了冰的钩子，牢牢锁在叶羽衡脸上，却只看到一片顺从。阿念的小手还揪着阿泽的衣角，指节泛白，听到叶羽衡的回答，她怯生生地缩回脑袋，只留下一缕细碎的呜咽声在阿泽背后飘荡。
阿泽不再看叶羽衡，转身蹲下，粗糙的手掌笨拙地抹去阿念脸颊上的泪痕，语调压得更低，带着不容置疑的命令：“去里屋待着，门闩好。”阿念咬着唇点头，像只受惊的小鹿般溜进内室，木门“吱呀”一声合拢，隔绝了外界的一切声响。
屋里只剩下柴火干燥的气息和两人之间无声的僵持，窗外孩童的嬉闹声隐约传来，叶羽衡垂在身侧的手指却在袖中悄然蜷缩——他看似温顺的眼底深处，正掠过一丝凌厉的审视，将周遭的一切细节尽收心底。
叶羽衡打破了沉默，语气依旧温和，目光却不着痕迹地扫过木屋的梁柱，带着恰到好处的好奇：“阿泽，多谢你收留。只是我初来乍到，还不知此地究竟是何处？村子里有没有什么规矩，我怕我不小心触了禁忌惹众怒。”
阿泽起身走到桌边拔起短刀，用粗布慢条斯理地擦拭着刀刃，声音平铺直叙听不出情绪：“青禾村。”他顿了顿，似乎没想到叶羽衡会问这个，抬眼扫