“儿臣，身为太子，当为天下表率！”
“故，儿臣恳请父皇，以国法为重，以社稷为念……”
“——赐十三弟，一体面之死。以……正国法，安天下！”
朱标的这番话，说得是掷地有-声，大义凛然。
让在场的所有人，都为之动容。
朱元-璋看着跪在地上，身姿挺拔的儿子，那双浑浊的眸子里，第一次，流露出了一丝……真正的，欣慰。
他知道，自己的这个儿子，终于……长大了。
他不再是那个，只会跟在自己身后，一味讲究“仁恕”的储君。
他已经，学会了，如何成为一个……真正的，帝王！
“好……好啊……”
朱元-璋缓缓地，闭上了眼睛，两行老泪，顺着他那沟壑纵横的脸颊，无声地，滑落。
“……就……依你所言。”
……
当天夜里。
一道由太子朱标，亲自监刑的“懿旨”，被送入了诏狱的最深处。
一杯御赐的……毒酒。
朱桂看着眼前那杯散发着淡淡杏仁味的液体，脸上，却没有丝毫的恐惧。
他只是，笑了。
笑得癫狂，笑得……解脱。
“呵呵……呵呵哈哈哈哈……”
“朱标……我的好大哥……你终究……还是赢了……”
他端起酒杯，一饮而尽！
然后，静静地，等待着死亡的降临。
……
当朱桂的死讯，传出之后。
整个应天府，并没有引起太大的波澜。
在官方的通报之中，豫王朱桂，乃是“旧疾复发，不幸薨逝”。
对于这个结果，百姓们，早已不在乎。
他们更关心的，是《大明日报》上，那些关于“新大陆”、“黄金国”的，精彩纷呈的连载报道。
而朝堂之上的百官们，则更是……心照不宣。
他们知道，一场足以颠覆整个帝国的巨大风暴，已经被那位新晋的“摄政王”，和……那位开始展露出帝王峥嵘的“新君”，联手，消弭于无形。
从此以后，这大明的天，要变了。
变得……让他们，既敬畏，又……期待。
……
澳王府，书房。
朱旺正将一份刚刚由解缙，整理完成的，《大明宪法·终审稿》，递给了朱标。
“标弟，”他的脸上，带着几分轻松的笑意，“……看看吧，还有没有什么，需要修改的地方。”
朱标接过那份厚厚的，凝聚了无数人心血的文稿，却没有立刻翻看。
他只是看着朱旺，眼神，复杂到了极点。
“旺哥……”他沉默了许久，才缓缓开口，“……谢谢你。”
他知道，朱旺昨夜，之所以要将那最后的“决定权”，交给自己。
并非是真的，要让自己去背负那“弑弟”的罪名。
而是……在用这种最残酷，也最直接的方式，为自己，这位未来的帝王，上了一堂……关于“取舍”与“决断”的，最深刻的，帝王之课。
“谢什么？”朱旺笑了，他拍了拍朱标的肩膀，“……你现在，可是皇帝了。以后，要谢我，就给咱……多批点经费。”
“尤其是……海军！”
朱标闻言，也是一笑。
两人之间那因为“皇权”而产生的一丝丝隔阂，在这场共同经历的风暴之后，彻底地，烟消云散。
他们知道，从此以后，他们将是……最坚定的，盟友。
……
就在叔侄……哦不，是堂兄弟二人，相视一笑，准备共同开创一个崭新时代的时候。
一个意想不到的消息，却再次，从皇宫之中，传了出来。
“什么？！”
朱旺和朱标，同时，从座位上，跳了起来！
“父皇他……他要……御驾亲征？！”
……
武英殿。
朱元-璋，一身戎装，精神矍铄，哪里还有半分“病危”的模样。
他的手中，提着一把，由朱旺亲手为他打造的，黄金版的“洪武十七式”步-枪。
在他的面前，站着的，是同样一身戎装，神情激动的……燕王朱棣！
以及……刚刚才从漠北，被快马加鞭“请”回来的，傅友德、耿炳文等一众……大明朝硕果仅存的，开国宿将！
“都给咱听好了！”
朱元-璋将手中的黄金步-枪，往桌上，重重一顿！
“咱知道，你们这帮老家伙，一个个的，心里都不服气！”
“都觉得，咱大明的天下，是靠着刀山火海，一刀一枪，拼出来的！不是靠着那什么狗屁