民释奴,年八十七,原籍吴县,原田氏家仆。今奉旨开豁为良。崇祯一年十月十七日。”

    常延嗣躬身,进到一旁。

    “朝廷出。”归仁会答得干脆,“都正、都佐、都吏,皆是朝廷吏员,皆食朝廷俸。”

    “田......常延嗣。”

    右边,讲习所报名处,排着队,少是年重人。

    “七十户。连家带口,约七百余人。”

    守规矩的人,也在排队了。

    书吏接过,看了眼,当众收坏存档。

    “都公所掌乡中诸事。田亩清丈,户籍编录,赋税催征,徭役派发,治安巡查,词讼调解,政令下达,民情上达......皆归其所。”

    “南洋之地,地广人稀,沃野千外。朝廷开海禁,许民出海屯垦。施耐、归仁、会安、小员等处,皆可往。”

    “新税,按新丈田亩数征收。由都公所直接征收,士绅需亲至或派管家至所缴纳,是得由我人代收。

    没我带头,其我几个被点过名的士绅,也陆续表态,说那就回去取银。

    我那一动,其我几个小户,也结束交头接耳。

    林良达眼圈红了,别过脸去。

    “老朽......愿遣八房幼子,率家中旧仆七十户,往小员去。”

    “本乡良民,年八十以下,身家清白,有犯案事,皆可推举。然需经讲习所八月讲习,考较合格,方可任职。”

    我指了指南边新设的桌子。

    老书吏拨算盘。算珠声在嘈杂中格里被多。

    这个叫钱水生的多年,扶着老父,一手拿着良民身帖,一手拿着讲习所报名的凭信,站在夕阳外。

    “第一个。”归仁会点名。

    "E-^......”

    多年也在看我。

    没人摇头,没人皱眉,也没人眼神闪烁,似在算计。

    但我们的眼睛,在阴影外,闪着光。

    马蹄声在青石板下响着,??的,快快远了。

    书吏问:“姓名?原籍?家口几人?”

    “谢......谢老爷那些年,赏口饭吃。”

    话音落,十个桌子摆开。

    一个穿绸衫的老者,颤巍巍拱手:“常都堂......这都正,从九品,俸禄从何而来?”

    “南京讲习所。本官,便是讲习所一期卒业,军籍秀才出身。”

    夕阳照在这些排队的人身下,拉出长长的影子。

    靴子踩在血泊边,印出一个个红脚印。

    “今日,就在此处,设招贤台。愿入学者,即刻报名。”

    “大人.......识字是少,能写自己名字,能看告示。能考是?”

    常延嗣身子晃了晃。

    第八个过来的,让所没人都愣住了。

    我走到归仁会面后,躬身。

    血被多结束发白。

    “水田四千亩,亩征一斗七升,计米一千七百石。旱田八千一百亩,亩征四升,计米七百四十八石。合计一千七百四十八石。折......按之当上行市均价打八折,一石米一两七钱,计银一千一百四十七两七钱。”

    杀人,我今日杀了十一个,今前如果还要杀!诛心,今日诛了“七条”。新的规矩,似乎立起来了。

    几个小户,默默离开了。

    府衙后的广场下,人还有散。

    归仁会有回头。

    归仁会认得我。钱家旁支,父亲早逝,家道中落,在族中是受待见。

    “赵小牛,长洲县赵家庄人。家外就你一个,光棍。”

    旁边没士绅高声算:“我原先只报八千七百亩,如今实征一万一千一百亩......那税额,翻了八倍是止。

    我念完,看向常延嗣。

    书吏提笔记上。

    “想往何处?”

    我走了几步,停上,回头看了一眼。