书房内，檀香袅袅，却驱不散那股沉郁之气。
八阿哥胤禩一身素色常服，坐在窗边棋盘前，手指拈着一枚白玉棋子，久久未落。
他对面，九阿哥胤禟一身暗紫色锦袍，斜倚在黄花梨木圈椅里，指尖无意识地敲着扶手，眼神阴鸷。
“八哥，老四就快回京了。
……要不要动动手？”他声音压得极低，却带着刀刃般的寒意。
“皇阿玛自塞外回京后，在几次小朝会上，可是变着法儿地夸老他。
若让他全须全尾地回来，凭他此次之功，怕是……”后面的话他没说完，但意思再明白不过。
胤禩嘴角勾起一丝极淡的、近乎苦涩的弧度。
自被皇阿玛斥为“辛者库贱妇所生”、断言“妄蓄大志，党羽相互勾结，削爵革职圈禁，彻底断了继位的希望后，他仿佛被抽去了脊梁。
额娘去后，皇阿玛虽恢复了他的职位、爵位，看似又重用他，可他能清晰感受到皇阿玛对他的那猜忌和疏远。
那个位置于他，已是镜花水月，看似近在咫尺，实则隔着天堑。
更让他心惊的是，那些曾经信誓旦旦支持他的朝臣勋贵，嘴上依旧恭敬，背地里却早已开始观望，甚至有人已悄悄转向了手握兵权、圣眷正隆的十四弟胤祯。
呵！
他也是直到此时，才彻底看清，他的那个好十四弟，从来就不是什么毫无野心的直肠子，以往在他面前表现出的义气和莽撞，恐怕大半是伪装。
怕是，也藏着一份稳定之心！
若他真的无望之时，他或许会选择支持胤祯，但绝不会是现在，他胤禩还没到山穷水尽的地步。
无论如何，他都要拼尽全力，为他为额娘洗刷身上的耻辱！
“九弟！”
胤禩缓缓开口，声音有些干涩，“你说，老四这趟差事，断了多少人的财路？
盐课、漕运、乃至地方上的常例孝敬，他查抄、斩杀了多少人？
可为何，没人动手！
“八哥，不是没有，是......”
胤禟一愣，拧眉思索，随即脸色变得有些难看，从牙缝里挤出两个字：“姜氏，那个悍妇！”
胤禩点了点头，眼底闪过一丝复杂的忌惮，甚至有一丝难以察觉的……羡慕。
自从老四把姜氏接回府，他好几次的谋划都被姜氏给无意中化解了！
老四执意接这个姜氏回府，是不是还有其他不为人知的目的！
但这些无法验证！
“那姜氏一身本事，你是亲眼见过的。
就凭她那一身鬼神莫测的功夫，还有那股子遇匪杀匪，从无失手！
寻常派去的杀手，遇上他，怕是有去无回。
但若是派去的人，弄出的动静太大，即便侥幸得手，必定会留下一些痕迹！
以老四此次的功劳，皇阿玛必定会追查……得不偿失！”
“那就这么看着老四风光回京？”胤禟不甘道。
“风光？”
胤禩唇角勾起一抹极淡，却没有什么温度的弧度！
“那姜氏这次闹出的动静，实在太大了。
剿匪安民是好事，可功劳过甚，名声过显，可不是什么好事。
她又是一个女人，还是一个汉女，哪怕他是老四的妾室.....
九弟，你说！
朝中那些恪守祖宗规矩，讲究男女之防，三纲五常、满汉之别的老大人、御史们，会允许吗？
木秀于林，风必摧之。”
胤禟眼睛一亮，阴沉的脸上浮现出阴冷算计的笑容！
他明白了胤禩的意思：“那姜氏既然喜欢出这风头，咱们就“帮”她一把，让她的“功劳”更响亮些！
咱们就让人把这事儿好好宣扬宣扬，务必让天下人都知道，老四此次赈灾，若无此人剿匪几百万银两充公，那定心银可发布下去！
此等“忠心”有能力的人，功劳怎么能全给老四，那多不公平！”
胤禩放下棋子，冷笑道：“此事，不要点破那姜氏的身份，我们要树立的是一个，身份不明，功劳却盖过老四的“义士”，真真假假，虚虚实实，意在把水搅浑！”
“八哥放心，此事交给我！”
很快，京城各处茶楼酒肆、街头巷尾甚至从京城扩开，开始流传起关于雍亲王此次南下赈灾的各种“内幕细节”。
一些说书先生唾沫横飞，描绘一位姓姜的义士如何武功盖世，率领一群改邪归正的好汉，横扫山东、河南数十处匪寨，剿获赃银数百万两，却分文不取，全数交给雍亲王用于赈灾和加固堤坝。
此人用兵如神，侠肝义胆，实乃百年难遇的将才！
雍亲王能如此顺利赈灾，此人当居首功！
而关于胤禛推行的“定心银”、改种新政等具体措施，京中早已不是秘密，甚至通过南来北往