镇海二号那庞大的身躯震得木桥格吱乱响，沉重的船锚砸进水里，溅起几丈高的浪花。
码头上，五千名刚放下矿镐的处州汉子列着歪歪扭扭的阵型，脖子探得比吊死鬼还长，死命盯着那正在缓缓放下的跳板。
头一回见识大海的汉子们原本还觉得两腿发软，心里打鼓。可这会儿，没人再琢磨海浪大不大了。
走在最前头的赵老四，怀里抱着件带血的倭寇大铠。那漆皮甲虽然破了个窟窿，但金灿灿的边饰晃得人眼晕。
更招人眼的是他脖子上那串黑紫色的疙瘩。
那是拿麻绳串起来的倭寇耳朵。
赵老四身后那个麻布袋子压得他腰都直不起来，袋口没扎严实，随着走动发出叮当乱响。那一角露出来的银白光泽，比正午的日头还刺眼。
那是实打实的银子。
新兵群里响起了成片的吞咽声，有人嗓子眼发干，声音直打飘。
主桅杆上，萨摩藩少主山田二郎头朝下吊着，身上抹的一层蜂蜜引来了几十只海鸥，正围着他没命地啄。这位少主嗓子早就喊哑了，只能发出破风箱似的喘气声。
“阿力，把他放下来，你们好好伺候着，轮流上，别让他睡一直到他说为止”
“嘿嘿嘿！总管您放心，弟兄们会卖力的，来几个人，放下来先拖下去洗洗，叫猛男团集合”
码头正中央搭起了三尺高台。
范统大马金刀地坐在太师椅上，面前是一张长案，几口朱漆大箱子已经掀开了盖。
白花花的银元宝堆成了尖，在太阳底下发着冷光。
范统抓起一把炒黄豆扔嘴里，嚼得嘎嘣乱响，伸手拍了拍旁边的账本。
宝年丰提着宣花大斧杵在旁边，斧刃上的血都结了痂，那一股子从尸山血海里带出来的煞气，逼得周围人连大气都不敢喘。
“赵老四！”
范统喊了一声。
赵老四快步上前，把麻布袋子往桌上一掼。
哐当一声闷响，震得范统手里的茶碗都跳了跳。
赵老四拍了拍胸口，扯着脖子喊：“公爷，俺砍了五个脑袋，那个穿红甲的小头目也是俺亲手刨开的！”
范统眼皮都没抬：“钱万，验货。”
曾经那个只知道搂钱的苏州知府钱万，这会儿算盘珠子拨得飞起。他哆哆嗦嗦数完那串耳朵，对照人头记录，扯着嗓子嚎了起来。
“核验无误！倭寇首级五颗，头目一级！赏银七十五两！记功一转，分水浇地五亩！”
钱万两手抓起沉甸甸的银锭子，直接推到了赵老四怀里。
七十五两。
大明一个县太爷累死累活干满一年，俸禄也就四十五两。
赵老四出海不到十天，把县太爷两年的进项全搂回来了。
赵老四把银子往怀里一揣，那张被海风吹成黑炭的脸笑开了花。他猛地转身，冲着台下那些老乡狠狠拍了拍鼓囊囊的怀里。
码头上一片死寂。
紧接着，五千个新兵的眼珠子瞬间变红了。
“那是赵老四？上次抢矿这怂货跑得最快，他能拿七十五两？”
“还有五亩地！这孙子回去就能起大屋娶婆娘了！”
“凭啥他在上面分银子，老子在下面站桩？不就是砍人吗？老子手里的矿镐早等不及了！”
穷不怕，就怕昔日钻一个被窝的穷哥们突然暴富。
这种冲击力，比范统说一百箩筐话都管用。
原本那些埋怨军纪严、怕死想溜的新兵，这会儿一个个恨不得当场跳进海里，游到东瀛去咬死两个倭寇换地契。
一个满脸横肉的汉子跳出来喊道：“公爷！下次出海带上俺，俺杀起人来比赵老四狠十倍！”
“公爷，俺不要命了！俺只要那银子！”
范统看着台下这群急了眼的汉子，嘴角一勾，露出满口白牙。
他拍掉手里的豆皮，慢悠悠地站起来。
“想去？那得看你们有没有那个福分领这银子。咱这是讨债队，不养闲人。宝爷，接下来三天给他们加码，往死里练。练不死的，下个月跟老子去石见。那地方到处是银矿，只要你有本事，用手扣都能扣出一栋宅子来！”
码头上的吼声震得云层乱颤。
……
应天府，正阳门。
深秋的金陵城带了些凉意，可正阳门外却热闹得不像话。
一支望不到头的车队正顺着官道缓缓爬过来。
沉重的车轮在石板路上压出深深的辙印，吱呀声传出老远。每辆车都用厚实的油布遮得严严实实，可风一吹，那偶尔露出来的珠光宝气能把过路人的眼睛晃瞎。
徐妙锦一身红衣，跨在枣红马上，马鞭一挥，腰杆挺得像杆枪。
她身后跟着镇国公府的亲兵，一个个手按战