原本门庭若市的曹家大宅，此时像是个被剥光了衣裳的壮汉，在冷风中瑟瑟发抖。
范统骑在牛魔王背上，手里抓着一只冒油的酱猪蹄。他眼神扫过那些残破的断壁残垣，鼻尖抽动，嗅着空气中木材的清香。
“阿力，手脚麻利点。”范统咬了一口蹄髈，含糊不清地叮嘱，“那几根大柱子是金丝楠的，年份比你祖宗都大。给我拆仔细了，一块木料也别放过。”
独眼龙阿力应了一声，拎着一把重锤，指挥狼兵对着墙根猛砸。
沉重的撞击声中，尘土飞扬。
“公爷，您瞧好吧！。”阿力满脸横肉颤动，嘿嘿笑着，“连房梁都给他们抽了，门板子都不留。”
“这就对了。”范统抹了抹嘴上的油腻，“他们卷走江南的银子，老子就拆他们的宅子抵账。这些木头进了龙江船厂，就是大明战舰的脊梁。”
宅子后院，不时传来巨木坠地的闷响。
宝年丰正赤着上身，双手拎着两个磨盘大的铁锁石，正在那儿练力气。他每动一下，地面都要颤上三颤。
范统从牛背上滑下来，肥硕的身躯让地上的积水溅了老高。
“宝，陈水生那边，招募了多少疍民？”范统走到宝年丰跟前问。
宝年丰停下动作，瓮声答道：“范头，疍民听到你给的条件，报名的人都快把码头挤塌了。月钱，还给分地、落户口，这帮人怕是这辈子都没听过这种好事。”
范统点头，眼中精芒闪烁。
在大明，疍民是贱籍，终年生活在船上，死都不许上岸。在范统眼里，这些人不是贱民，而是最专业的水手、舵手和航海家。
“那就好。”范统转身。
一旁的钱知府正缩着脖子，额头上的冷汗就没断过。他这种文官，哪见过这种土匪式的办公方式？
“钱知府，来来来，咱们聊聊。”范统招了招手。
钱知府像被马蜂蛰了屁股，急忙上前，躬身行礼：“公爷，您有何吩咐？”
“让你找的工匠呢？”范统盯着他。
钱知府咽了口唾沫，低声道：“公爷，下官寻遍全城，倒是找到几个。只是……那些家底厚实的匠人，多半都被曹家和陆家劫走了。留下的，都是些没什么名气的船匠。”
范统冷笑一声。
“名气算个屁。只要手艺在，老子管他出不出名，只要我的船能在海上跑。”范统看着宅子里正在运送的巨大木料，“现在就看皇爷那边怎么说。造船这事，光有木头和人还不够，得有真金白银砸下去。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从长街尽头传来。
驿卒背着火红的令旗，战马由于脱力，还没到大门口就轰然跪地。
“报！公爷，京城急报！”
范统顺手接过密封的皮筒，手指轻巧地一弹，火漆崩裂。
他慢悠悠地抽出信纸，自言自语道：“你看，皇爷比我还急。等我海船扬帆启航，干死那帮吃里爬外的畜生。”
信纸抖开。
范统那对眯缝眼瞬间瞪圆。
第一行：没钱。
第二行：真没钱。
第三行：夏原吉要跟朕拼命，你自己想办法。
信纸的背面，歪歪斜斜写着朱棣的狂草：范统，钱的事，你受累。
范统直接把信纸揉成了团。
“没钱造个蛋！”
范统气得肥脸打颤，对着京城的方向吐了口唾沫。
“又没钱，娶你妹不给嫁妆也就罢了，这也要我出钱？皇爷你净白嫖，我是镇国公，不是财神爷！”
钱知府在一旁听得肝颤。
放眼整个大明，敢骂皇上“白嫖”的，也就眼前这位胖爷了。
宝年丰凑过来，看着范统铁青的脸色，挠了挠头：“范头，皇上不给钱？那咱们这船还造吗？”
“造，当然造。”
范统眼神一冷，视线落在钱知府身上，那目光让钱知府觉得像被一条毒蛇盯上了。
“钱知府，我问你。苏州城里，除了跑路的曹家和陆家，还有哪些富得流油却不怎么听话的家族？”
钱知府微微一愣，随即背后冷汗流成了河。
他知道，范统这是要杀猪了。
“公爷，这……这不好吧？”钱知府声音颤抖。
范统从怀里摸出那块朱棣御赐的金牌，在钱知府面前晃了晃。
“皇上说了，没钱就自己想办法。这些家族当初跟着建文帝吃香喝辣，现在朝廷有难，他们不该出点力？”
范统拍了拍牛魔王的脑袋，翻身上牛。
“阿力，集合队伍。宝，带上你的斧头。咱们去拜访一下这苏州城的‘名门望族’。”
阿力眼中凶光毕露，兴奋地舔了舔嘴唇。
“得嘞！公爷，咱们是先礼后兵？”
“礼？”
范统冷哼。