范统坐在牛魔王宽阔的背上，瓜子皮大把大把往下掉。
阿力领着饿狼军，在这座快拆成空壳的宅子里掘地三尺。铁钎子撞青石板的声音，“叮叮当当”连成一片。
“公爷，这帮孙子真狠。”阿力拎着带泥的铁锹跑来，朝地上啐口唾沫，“除了埋地下的阴沟管子，能搬的都搬了。”
“连花园里那几棵没长成的腊梅树都刨了，只留一地烂坑。”
范统没吭声，只盯那几根直径足有两人合抱粗的房梁柱子。柱子黝黑，散发沁人心脾的清香，是极品金丝楠。太沉，又嵌在承重墙里，曹家那帮撤退的人没舍得把房子拆了带走。
“宝！”
范统指向几根承重柱。
“去，把这些木头全拆了，不许锯断，留着有用。”
宝年丰正墙根底下掏耗子洞，看能不能翻出点金豆子。听到吩咐，那张横肉乱颤的脸猛地抬起来。
“头儿，这么好的宅子拆了？”
“拆了！木头都给老子拖到码头船厂去，这玩意儿泡海水里都不烂，是修龙骨的命根子！”
宝年丰嘿嘿一笑，搓搓满是老茧的大手，猛地拍拍胸脯。
“得嘞，瞧俺的！”
他拎起那柄能把城门砸穿的巨斧，倒握斧柄，对着柱子根部就是一记猛力横冲。整座后厅不堪重负地呻吟。
尘土大片大片掉在范统官帽上。
范统懒得看这拆迁现场，调转牛头，朝外走。
“阿力，带人去太仓刘家港，老子倒要看看，他们到底给老子剩下几块板材。”
苏州街头，百姓躲门缝后面，惊恐看这支黑色钢铁洪流穿城而过。
范统骑牛背上，感受苏州深秋带着水汽的凉风。他心头滴血。
作为穿越者，他太清楚大明海运潜力。那是能买下半个地球的资本，现在却被这帮鼠目寸光的家伙打包送给贼人。
码头。
空气里满是潮湿的咸腥味。
原本帆樯林立、热闹非凡的刘家港，此刻安静得像片坟地。泊位空空如也。只有几根断裂的系船绳，海风中晃荡。
范统从牛背上跳下，脚下的木质栈道“嘎吱嘎吱”作响。
“人呢？造船的匠人呢？”
阿力带人搜了一圈，黑着脸回来复命。
“公爷，没了。连码头扛包的力夫都被他们带走了三成。”
“船坞只剩几艘漏水的烂舢板，那些高级水手、领航员，还有压箱底的造船图纸，全空了。”
范统走到一个半开放的船坞前。地上散落边角料，显然不久前还有人在这里大规模拆卸设备。
“这帮读书人，真特么是专业的搬家公司转世。”范统捡起浸过桐油的麻绳碎片，手微微颤抖。
技术封锁，这才是最狠的招。
大明水师这时候还没完全荒废，但民间造船力量，是积累上百年的精华。现在，精华跑了。
“救……救命……”
微弱的声音从栈道底下阴影里传出来。
宝年丰扛两根金丝楠木从远处赶来，耳朵尖，猛地扔下木头。
“谁？滚出来！”
他伸出簸箕大的手，往水面下一掏。
湿漉漉、瘦骨嶙峋的一群人被他从栈道底下的吊脚棚里拽上来。他们皮肤黝黑，脸上刻着与风浪搏斗的坚毅，此刻却满是绝望。
为首的老汉，光脚，脚趾缝里全是泥。
“官爷饶命，我们是疍民，曹老爷说我们贱籍，不配上他们的大船……”老汉跪范统面前，脑袋磕湿冷的木板上，发出沉闷声音。
范统小眼一亮。
疍民。这些被称为“水上人家”的群体，一辈子吃住船上，官府不给户籍，陆地不给立足。
但在范统眼里，这特么全是人形的航海教科书。
“曹家不要你们？”范统蹲下，没嫌弃老汉身上鱼腥味，甚至从兜里抓把酱牛肉塞他手里。
老汉愣住，颤抖把牛肉往怀里塞，那是给家里饿得脱相的孩子留的。
“他们说我们水鬼，脏了他们的运道。”
“好，好一个脏了运道。”
范统起身，张开双臂，对着身后几千黑甲狼骑吼一嗓子。
“阿力！带来的干粮全给老子发下去！”
“顺便告诉这帮老少爷们，从今天起，刘家港不姓曹，也不姓苏州那些老学究，姓大明！”
范统转头看向老汉。
“你是这儿的头儿？”
“回官爷，老朽陈水生，这儿有三百多口子，都是跑大半辈子海的……”
“陈老，跟我混。给你们上陆地户籍，给你们分田产，只要能上船抓桅杆的，每人每月三两银子，管够红烧肉！”
码头上瞬间死寂。
三两银子？
这笔钱，对一辈子只能靠打渔换点糙米、还得被层层