深冬的寒气穿透了厚重宫墙，殿内数百支儿臂粗的巨烛，也驱不散那股钻进骨头缝里的阴冷。
朱允炆坐在龙椅上，面色青灰。
自徐辉祖被废、徐增寿惨死狱中，这朝堂便安静得可怕。往日里唾沫横飞的言官们，此刻都缩着脖子，不敢出声。
“报——！”
一声凄厉的长嚎，撕开了奉天殿的死寂。
这声音不像通报军情，倒像是在给大明报丧。
所有人的心都猛地抽了一下。
一名身背红翎的驿卒跌跌撞撞冲入殿内，浑身泥浆裹着血痂，连滚带爬地扑倒在金砖上。他力气耗尽，声音嘶哑得如同破烂的风箱：
“山东……山东八百里加急！”
“济南……济南失守！”
嗡！
大殿内瞬间炸了。
黄子澄手里的象牙笏板“啪”地掉在地上，他顾不得捡，踉跄出列，指着那驿卒厉声喝问：“胡说！铁铉有太祖高皇帝御容护体，朱棣那逆贼怎敢造次？他真敢冒天下之大不韪，行那弑父之举？”
驿卒抬起头，满脸是泪，惨然一笑：“炸了……全炸了。”
“燕逆不知用了何种妖法，火器威力胜过天雷！十二门巨炮齐发，太祖御容……连同半面南城墙，瞬间化为齑粉！”
“铁尚书……铁尚书被朱棣投入油锅，活活炸成了焦炭，尸骨就挂在城头！”
朱允炆只觉得天旋地转，双手死死抠住龙椅扶手，指甲崩裂，鲜血渗出也毫无知觉。
铁铉死了。
那个被他寄予厚望，被他看作大明擎天之柱的铁铉，被炸成了焦炭。
“陛下！”齐泰见状，急忙跪行几步，大声疾呼，“朱棣毁太祖御容，杀朝廷命官，人神共愤！此乃自绝于天下！我们正可发布檄文，号召天下勤王……”
话音未落。
殿外再次传来一阵急促的马蹄声，竟是直接闯过了午门，奔着大殿而来。
又一名斥候冲了进来。
这人比前一个更狼狈，身上还带着一股未散尽的海腥味。他双手高举一个用石灰封存的木匣，声音颤抖得不成调：
“辽东……辽东急报！”
朱允炆艰难地喘息，胸口剧烈起伏：“念……”
斥候咽了口唾沫，打开木匣，取出一份染血的战报。
“三日前，五万自东海而来的倭寇进犯辽东，意图截断燕逆粮道。”
听到此处，朝堂上不少文官面露喜色。这就是他们与江南豪族密谋的“围魏救赵”之计，只要燕王后院起火，济南之危自解。
可斥候接下来的话，却如九天玄雷，精准地劈在了每个人的天灵盖上。
“然……倭寇尚未登岸，便遭燕世子朱高炽率新军与辽东铁骑伏击。”
“半日……仅仅半日！”
“五万倭寇，全军覆没，无一生还！”
“燕世子朱高炽，在海岸边……筑起三丈高的骷髅京观，以两万颗人头垒成尸山，并立下血碑……”
斥候的声音越来越小，他自己都吓得发抖：“碑文曰：犯大明者，虽远必诛；通外敌者，夷灭九族！”
死寂。
针落可闻的死寂。
这比济南失守更让人胆寒。
那不是打仗，那是屠杀。而且，“通外敌者，夷灭九族”这八个字，就同一记响亮的耳光，狠狠抽在朝堂上这些自诩清流、实则卖国求荣的君臣脸上。
“噗——！”
龙椅之上，朱允炆再也压不住翻涌的气血，一口鲜血狂喷而出，溅红了御案上的奏折。
“陛下！”
群臣大惊失色。
“痛快！打得好！杀得好！”
一声暴喝在混乱的大殿中炸响。
众人惊愕回头，只见一名身材魁梧、满脸络腮胡的老将大步走出。此人乃是开国六公之一、郑国公常茂的从弟，平日里备受文官打压，此刻却双目赤红，状若疯虎。
他指着跪在地上的黄子澄和齐泰，唾沫星子喷了两人一脸：
“早就听说你们这帮读书人一肚子坏水，没想到连勾结倭寇这种断子绝孙的事都干得出来！”
“辽东百姓也是大明的子民！为了保你们的官位，就引倭寇入境祸害自家百姓？”
“这就是你们读的圣贤书？这就是你们的忠君爱国？”
黄子澄脸色惨白，强撑着站起来：“你……你这粗鄙武夫懂什么！此乃兵法！是为了大局……”
“去你娘的大局！”
老将军怒吼一声，压抑了数年的憋屈在这一刻彻底爆发。他猛地冲上前，一拳狠狠砸在黄子澄的鼻梁上。
咔嚓！
骨头碎裂的声音响彻大殿。
黄子澄惨叫一声，鼻血长流，整个人向后飞出，撞翻了身后的香炉。
这一拳，点燃了火药桶。