各式各样的商贩在道路两旁支起摊位，叫卖声此起彼伏。卖糖葫芦的小贩扛着插满红果的草靶子穿梭其间，蒸笼掀开时腾起的热气裹着肉包子的香味扑面而来。
更令人惊讶的是，连广缘楼这样的顶级酒楼都在山脚搭起了临时铺子，几个身着雪白厨袍的师傅正在案板上飞快地剁着馅料，引得路人纷纷驻足。
"怎么这么多人？"徐新秋踮起脚尖张望，只见人头攒动，摩肩接踵。几个挑着担子的货郎正费力地在人群中挤出一条路，担子里装的时令山货随着晃动发出清脆的碰撞声。远处传来铜锣声，原来是耍猴戏的艺人正在招揽观众。
掌柜的刚才反复念叨的元门的规定在徐新秋脑海中回响：警世钟一响代表选手上山，到指定位置集合。若第二次钟响时还未到场，便视为弃权。照这个拥挤程度，恐怕挤到山门就得小半个时辰。
"怕啥。"凌霄懒洋洋的声音在耳边响起。还没等徐新秋反应过来，就感觉衣领一紧，整个人被拎了起来。只见凌霄足尖轻点，竟踩着众人的肩膀凌空飞渡。徐新秋只得死死抓住凌霄的衣袖，耳边风声呼啸，下方传来此起彼伏的惊呼。
"你看，这里不是很宽敞吗？"凌霄还有闲情说笑，说话间又跃过几个挑着扁担的行人。徐新秋低头看去，正好对上一个彪形大汉愤怒的目光，那人脸上的横肉气得直抖，挥舞着拳头破口大骂。
"哪个不长眼的兔崽子！"
"踩着人啦！"
"拦住他们！"
叫骂声如潮水般从身后涌来。徐新秋看见几个脾气火爆的已经推开人群追了上来，有个络腮胡子的大汉甚至抄起了扁担。他无奈地白了凌霄一眼，这混小子已经把人都得罪光了。
凌霄稳稳落地，身后已是一片混乱。那些被他踩着肩膀飞跃而过的路人怒不可遏，纷纷推开人群，叫嚷着朝山门涌来。有人挥舞着扁担，有人提着板凳，甚至还有个卖糖人的老汉举着滚烫的糖勺，骂骂咧咧地追在后面。
“师兄，这是我们俩的令牌！”凌霄瞥了一眼身后汹涌的人潮，迅速从怀里掏出令牌，一把塞给守山弟子，随即拽住徐新秋的袖子就往山上冲，“师兄回见！”
徐新秋被他扯得踉跄几步，回头望着山门处乱哄哄的景象，无奈地叹了口气：“其实你这样根本没用。”
“啥？”凌霄脚步一顿，疑惑地转头看他。
徐新秋面无表情地指了指山下。
凌霄顺着他的手指望去，只见刚才那几个怒气冲冲的壮汉一个没少，反而越聚越多，正沿着石阶狂奔而上，嘴里还骂着“小兔崽子别跑”“看老子逮到你不打断你的腿”之类的话。
“我刚看到告示了。”徐新秋苦笑一声，“元门在卖武林大会的观赛门票，三十两银子一张，买了就能随意进出栖霞山。”
凌霄：“……”
徐新秋也沉默了，随即嘴角抽了抽，低声骂道：“靠，那咱们前几天拼死拼活抢令牌是为了什么？”
徐新秋扶额，想起自己为了这块令牌，不仅潜入蛮族营地，还差点被对方发现行踪，现在想想简直像个笑话。
“早知道能花钱买，我何必……”他话还没说完，身后已经传来急促的脚步声和粗重的喘息。
“跑！”凌霄一把拽住他，两人头也不回地往山上狂奔。
"两位跑得这么慌张，难不成也睡过头了？"
徐新秋和凌霄好不容易甩开身后那群暴怒的追兵，正扶着山道旁的松树喘气，忽然听见身后传来一个带着笑意的声音。两人猛地回头，这才发现一个身着靛青色劲装的青年不知何时已经跟了他们一路。
"你是......"
徐新秋立即绷紧身子，不动声色地拉开距离。凌霄的手已经悄然按在剑柄上，指节因用力而微微发白。山风吹过，松针沙沙作响，气氛一时凝滞。
"别紧张啊哈哈......"青年爽朗一笑，右手却突然往怀里探去。
"凌霄，动手！"
徐新秋一声暴喝，凌霄身形如电，一个箭步上前，右腿横扫而出。青年猝不及防，被这一脚直接踹翻在地。还没等他反应过来，两人已经一左一右按住他的肩膀，抬腿就是一顿猛踩。
"等等等等......我不是......"
就在凌霄"铮"地一声拔出佩剑时，青年终于从怀中摸出一块青铜令牌，气若游丝地呻吟："我………是………选………手………啊…………"
"那你不早说。"
徐新秋和凌霄对视一眼，默契地选择了先发制人。凌霄"唰"地收剑入鞘，义正言辞地呵斥："我们正被人追杀，你鬼鬼祟祟地跟在后面，谁知道你要掏什么？万一是淬毒的暗器呢？！嗯？！"
青年瘫在地上，望着头顶湛蓝的天空，突然觉得人生真是荒谬。他不过是昨夜练功