我觉得孔夫子有些话,也不全对。”此言一出,众人都是一愣。薛澜脸色微变,正要呵斥,却被贾瑞抬手止住。薛螭见他并无怒意,胆子大了些,认真道:“孔夫子说,唯女子与小人难养也,近之则不逊,远之则怨。’可我觉得,这话不对。我大姐姐、二姐姐、宝钗姐姐,都是女子,可她们都很好。大姐姐教我读书,二姐姐带我玩,宝姐姐......宝姐姐可厉害了,外面那些官差来,她一个人就把他们都挡了回去。她们哪里难养了?”原来是趁机夸了自家姐姐一番。宝钢和宝琴见弟弟可爱听话,对视一眼,也是莞尔。贾瑞心中欣赏,也对薛螭道:“你说得不错,你能想到这一层,很难得。”他从腰间解下一块玉佩,递给薛螭,“这个给你,算是奖励。那是一块羊脂玉的平安扣,温润细腻,在烛光下泛着柔和光芒。薛螭不敢接,看向宝钗。宝钗笑道:“瑞大爷赏你的,接着罢。”薛螭这才双手接过,郑重道:“谢谢瑞大爷。”贾瑞看着他,温声道:“我听你宝钗姐姐说,你读书很用功,这很好。往后到了神京,欢迎常来我府上坐坐。我那里书多,还有几个老先生,学问很好,你可以跟他们请教。”薛螭眼睛一亮,却又有些犹豫,小声道:“可是......可是我还小,能去吗?”贾瑞笑了:“怎么不能?有志不在年高。你好好读书,将来长大了,若还想练武,我也可以给你找师父。男儿丈夫,文武双全才是正道。薛螭重重点头,眼中满是憧憬。宝钢在一旁看着,心中欢喜。这孩子能得贾瑞青眼,往后前程可期。她轻声道:“螭儿这孩子,确实爱读书。前些日子,还跟我讨《史记》看,说要读读那些英雄故事。”宝琴插嘴道:“爱读书是好事,但我更欣赏他方才那句话————敢说‘孔夫子也不全对。这年头,人云亦云的多了,能自己有主意的,难得。”贾瑞看了宝琴一眼,笑道:“琴妹妹这话,倒有几分胆识。”宝琴抿嘴一笑,也不怯场:“瑞大哥别笑我。我这人从小跟着父亲走南闯北,见的多了,听的多了,就不太爱信那些死规矩。我虽是女儿家,但也知道,这世上许多事,不是非黑即白的。有时候,胆子大一点,反倒能闯出一条路来。”宝钗听了,忍不住轻轻摇头,笑道:“你这丫头,胆子越来越大了。瑞大哥面前,也敢这般说话。”贾瑞却正色道:“琴妹妹这话,我倒很欣赏。胆子大,不是莽撞,是心里有主意,遇事不慌。薛家如今这光景,正需要这样的胆识。琴妹妹既有这份心气,往后必定能成事。”宝钗闻言,看了贾瑞一眼,心中了然。他这是在鼓励宝琴,也是在给自己看——她明白他的意思。她微微一笑,没有说话。薛澜见气氛融洽,又坐了片刻,便起身告退,带着薛螭出去了。那孩子走时,还回头看了贾瑞一眼,眼中满是崇拜。室内只剩下贾瑞、宝钢、宝琴、薛蝌四人。贾瑞放下茶盏,神色郑重起来:“薛妹妹,方才人多,有些话不便细问。如今只剩咱们几个,我想问一句——前那些事,究竟是怎么回事?”宝钗知道他要问什么,也不隐瞒,将木道长的事一五一十说了。从木道长初到金陵,到那夜文杏惊慌来报,到木道长浑身是血出现在她面前,到他说自己杀了人,到她说出那段旧事——她一字一句,说得清清楚楚,明明白白。薛蝌听得目瞪口呆,宝琴更是脸色发白,紧紧攥着帕子。他们万万没想到,一向沉稳持重的宝钗,竟敢做出这等事——收留一个杀了人的江湖异人,还替他遮掩,替他周旋。宝钗说完,室内一片寂静。烛火跳动,映得她的脸忽明忽暗。过了许久,薛蝌才结结巴巴道:“姐……………姐姐,你......你胆子也太大了。那......那可是人命关天的事。”宝琴却道:“姐姐做得对。那位木道长救过姐姐的命,又替咱们料理了家里闹事的奴才,咱们怎么能见死不救?”薛蝌张了张嘴,想反驳,却说不出话来。贾瑞一直静静听着,此时才开口,问道:“薛妹妹,你当时是怎么想的?”宝钗抬起头,看着他,目光清澈而坦然:“我想,他救过我两次。一次是运河上,一次是金陵城外。救命之恩,不可不报。再者,他虽杀了人,但杀的也是作恶之人,并非滥杀无辜。我既收留了他,便该护他周全。至于后果——我想过,但觉得担得起。贾瑞沉吟片刻,才道:“薛妹妹,你可知道,这一年多来,你变了多少?”宝钢微微一怔,看着他。贾瑞道:“我记得当初在神京初见你时,你虽端庄得体,处处周全,却总带着几分拘谨。说话行事,滴水不漏,却少了些......怎么说呢,少了些自己的主意。那时你担着薛家的担子,事事小心翼翼,生怕行差踏错。”“可如今,你不一样了。你遇事不慌,有胆有识,敢作敢当。方才那番话,我听得出,你是真心实意,并非一时冲动,这份气度,比当初在神京时,强了何止十倍。”宝钗听了,低下头去,半晌不语。贾瑞又道:“不过,我有一句话,想提点你。”宝钢抬起头,看着他。贾瑞道:“你做得对,做人要讲道义,要知恩图报。但道义之外,也要懂得保全自己。譬如这事,你当时可以多留个心眼——木道长那夜来寻你,你收留他之后,可以让他换个身份,换个住处。不必让太多人知道他在这里。如此,既能护他周全,又能减少风险。将来万一有事,也不至于被动。”宝钗
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