大哥便好,我有空就亲自带你读书,日后自有贵重之处,这也是你的底气。”“既然如此,甄妹妹——日后待诸事稍定,你若不弃,不嫌我微陋粗浅,我便以侧室之礼,迎你入门,位在她人之上,为我妾室中第一。”“侧室之礼?”香菱猛抬起头,难以置信看着贾瑞,脸上血色褪去,又涌上,张着嘴,却一个字也吐不出来,杏眼中,种种情绪交织。大周礼法森严,官宦之家,正妻之下,妾分三等。第一等,便是侧室,亦称贵妾。地位最尊,常由良家出身或有功勋名望人家的女儿抬举而来。第二等,为良妾,聘娶而来,有一定礼数。第三等,则是侍妾,多为丫鬟抬举或买来,地位较低。再往下,便是无名无分的通房丫头,乃至连府门都进不得的外室。至于后世那些网文杜撰的“平妻”,“兼祧”之法,不过是作者为开后宫又不愿得罪某方粉丝的取巧之笔。于真正的华夏礼法传统而言,是极大的僭越破坏。无他,汉儒有言:“妻者,齐也,与夫齐体,自天子以至庶人,其义一也。”一夫一妻,结两家之好,此乃维系宗法伦理之根本。若人人皆可称妻,妻妾不分,嫡庶不明,长幼失序,那以礼法为根基的传统社会秩序,岂不是要天崩地裂?贾瑞如今房中,严格说来,只有彩霞算得上侍妾。香菱和五儿,名义上只是房中的大丫鬟,虽有贴身服侍之名,贾瑞却从未碰过她们,二女依旧是黄花闺女。至于秦可卿,其父秦业已获罪官,家世败落,且对于此女,贾瑞尚在观察,只准备给个良妾。诸妾之首的侧室,贾瑞准备抬举香菱来做,这方面,他有足够的自由和权威。香菱终于找回了自己的声音,却茫然摇头,拒绝道:“您将我抬举得这样高,彩霞姐姐,还有五儿妹妹,她们知道了,怎么看我?她们会怨怪死我的,还有,还有那即将进门的秦家姑娘………………”她眼前闪过秦可卿那绝代风华,声音更低下去,自惭形秽道:“秦姑娘神仙人物,父亲以前也是朝廷大员,我如何能跟秦姑娘比肩?彩霞姐姐更是为大爷有了子嗣的,她......她该在我之上才是正理。”说到最后,香菱泫然欲泣。她不敢接受。贾瑞看着她这副慌乱又认真的模样,只笑抚道:“你真是个操心的命,自己这边天大的好事临头,倒先替旁人愁断肠肠肚肚,”不过随即他目光落在香菱惶惑不安小脸上,那认真近乎执拗神情。让他明白,若不掰开了揉碎了讲清楚,这丫头怕是要被这高位压垮。贾瑞笑道:“我就知道你是个最较真的性子,不把话说到十分透,你心底这疙瘩就解不开。你我之间不藏私,我今日就跟你掏掏心窝子话。”他微微正色,道:“偏爱便是偏爱,无需遮掩,是人便有七情六欲,便有亲疏远近,我亦不能免俗,这三个丫头里,我确实最是看重你。”香菱猛地抬头,眼中情绪复杂,既有被点破心思的羞涩,更有难以置信的愕然。“为何?”贾瑞娓娓道来,条理清晰:“只因你性子最好,温婉纯良,待人至诚,从不存害人之心。你做事又最认真,一丝不苟,交代给你的事,我能全然放心。难得就在于谋事不谋人,心思纯净坦荡。放在外头,便是我求之不得的幕僚良才!可惜。”他略带感慨地叹道:“聪明人多半难老实,老实人又往往不够通透,能将老实本分与通透伶俐揉在一处,如你这般的,实属难得。这大半年,府里上下多少琐事?从采买用度,到仆役调度,再到迎来送往,人情打点。起初是彩霞撑着,后来你渐渐接手。尤其这半年,我东奔西走,极少回府,府里这点人事,近乎全赖你一手操持。你做得如何?虽不能说尽善尽美,却也是井井有条,紧致不乱,这便是你的管家之才。更难得的是,你肯学肯钻,善于从琐事中归纳总结,举一反三。这便是读过书与没读过书的天壤之别,你早已不是那个只能端茶倒水的丫头了。”这也是贾瑞为什么极其重视文化教育,让丫鬟们读书的原因——虽然他不以科举入仕,但他两世为人,阅历不少,太了解读书对人的重要性。虽说读书人不一定是好人,但能把读书坚持下来的人,心性,耐性,格局视野,均有相应之提升。当然,也可能人变得更加机敏滑头——有句话说的好,负心多是读书人。但此时此世,真正掌握资源的要害之处,还是需要读书人来掌舵,也不能绕开他开,只能在制度上进行更加合理的约束。而香菱听着,眼前闪过无数个秉烛夜读,伏案整理的日子。原来那些辛苦,那些用心,大爷全都看在眼里,记在心上,泪水不知不觉又盈满了眼眶。“别哭了,林姑娘都不哭了,你又何必多哭,我喜欢你们笑着模样。”贾瑞笑着为香菱抹去泪水,又道:“甄妹妹,纵使遭逢巨变,沦落泥淖,你也从未自轻自贱,从未改变那份善良坚韧的本心。今日你面对甄家族人,不卑不亢,条理分明,那份气度口才,我很喜欢。我对你的期许,绝非仅仅囿于内宅方寸之地,因此,我愿意给你侧室之位,也方便日后你更名正言顺地替我分忧。”“香菱......”贾瑞习惯又说起了香菱二字,欢喜道:“还是那句话,我将本就属于你的东西,还给你,让你人生,有不一样的光彩。长长一番话,字字句句,在香菱心上。那些她自己都未曾察觉的优点,都被瑞大爷看得清清楚楚。惊愕,感动,惶恐,被理解的温暖,种种情绪交织翻涌,让她一时失语,唯有泪水
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