他缓步踱至太师椅前坐下，屈指无意识地敲击着紫檀木扶手，眸底寒光隐现：“细说。”
殷莲躬身一礼，神色凝重：“回少主，近日天阙周边，屡有不明鸟类盘旋窥探，其中数只已触及阵法，均被当场诛杀。”
“可查明底细？”夜临语声低沉。
“已查清。”
殷莲肯定道：“据密报，大渊朝廷新设‘天听监’，网罗了一位能通鸟语的异人，可驱使飞禽为其探查情报。”
“哦？”
夜临眉梢微挑，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“如此说来，这些扁毛畜生，是林烬派来的耳目？”
殷莲默然垂首，算是应答。
短暂的沉寂在殿中弥漫，唯有指尖叩击扶手的笃笃声，规律地令人心头发紧。
数息之后，叩击声戛然而止。
夜临五指猛地收拢，太师椅扶手应声裂开数道细纹：“好一个林烬，本少倒是小觑你了！既然你执意要探我的底……”
他略作停顿，眸中杀机如实质般迸射：“传令，即刻启动‘燎城计划’！本少要在这潭死水里，狠狠烧上一把烈火！”
殷莲闻言，身体微微一震，旋即迅速领命：“是！”
她转身退下，步履匆匆，那摇曳的背影很快消失在殿门之外。
目送那抹倩影远去。
夜临嘴角扬起一丝难以捉摸的笑意，眼底幽光闪烁，似有算计深藏。
“千影。”
“属下在！”
阴影之中，一道身影如鬼魅般悄然浮现，恭敬行礼。
夜临徐徐起身，负手而立：“介质之物，探寻得如何了？”
千影躬身回禀：“回少主，西荒枯骨渊底的‘缠怨秘境’不日即将开启。根据多方情报交叉印证，秘境之中，极有可能存在能够承载转移秘法的合适介质！”
“很好。”
夜临双眸微眯，寒芒流转：“严密监控秘境动向，开启之刻，便是本少亲临之时！”
“属下遵命！”
千影领命，身形再度融入阴影，好似从未出现。
夜临踱至殿门，遥望天际。
夜幕低垂，不见星月，唯有浓云翻墨，压抑得令人窒息。
“林烬……且好好坐着你的龙椅吧，只怕，时日无多了。”
……
翌日，晨光熹微。
御书房内，礼部尚书岳涛携本部一众要员，恭敬跪伏于地。
“平身。”
林烬端坐龙椅，视线扫过众人，并无赘言。
“谢陛下！”
众人谢恩起身，垂手恭立。
林烬开门见山：“朕将于北域创办‘墨香书院’分院。岳爱卿，依你之见，分院选址何处最佳？”
岳涛心念电转。
墨香书院名动天下，奈何大渊南北阻隔，北域学子求学艰难。
若分院能成，于教化、于朝廷，皆是大利。
他抬首望向壁上悬挂的巨幅疆域图，凝神片刻，伸手指向一点：“回陛下，臣以为，墨照城乃不二之选！”
林烬顺着他的指向望去：“理由？”
“启奏陛下，其一，墨照城地处北域腹地，水陆交汇，乃四方通衢，北方学子往来，极为便利。”
“其二。”
岳涛语调转为笃定：“此城西侧，有一文澜谷，内有‘三奇’，堪称天赐书院之所！”
“三奇？”
林烬显出些许兴趣：“细细道来。”
“所谓三奇，乃奇景、奇泉、奇树！”
岳涛如数家珍：“奇景名为‘墨浪流沙’，白日里，赤色流沙随风塑形，宛若天然笔走龙蛇，据说天赋卓绝者观之，可助顿悟文心！”
“奇泉名曰‘润笔泉’，以此泉研墨，墨色纯净，书写不晕不染，字迹历久弥新！”
“至于奇树，则是‘笔杆林’。林中生有一种奇木，树干笔直如椽，树皮色似宣纸，天然便是制作笔杆的上佳之材！”
一口气陈述完毕。
岳涛稍缓气息，总结道：“故此，臣确信，墨照城文澜谷，实为分院最佳根基之地！”
林烬面色不动，心中已然权衡。
若岳涛所言非虚，此地确是上佳之选。
“既如此。”
他当即决断：“岳爱卿，即刻派人前往墨照城，勘定院址，绘制图样，交由工部，以最快速度兴建书院！”
“臣，领旨！”岳涛肃然应命。
待此事议定。
林烬语气平稳却带着不容置疑的威仪：“在此之前，朕欲在南方墨香书院内开科取士，选拔贤能，充实北域官场。众卿以为如何？”
话音刚落。
反对之声骤起。
礼部侍郎率先出列，面带忧色：“陛下！北域官员体系盘根错节，若骤然以新进学子大量更