卡莉！又是这个名字！吞噬之母，黑暗女神！那扇门后，就是她的巢穴！
我猛地攥紧了拳头，掌心紧贴着口袋里的蛇牙，冰冷的刺痛感直刺大脑，瞬间压倒了恐慌，只剩下沸腾的杀意和冰冷的决心。湿婆之蛇…卡莉神庙…潘语嫣…它们像黑暗中的毒蛇，终于缠绕到了一起。
“报警！让他们包围外围！谁都不准靠近！”我丢下平板，声音冷得像恒河的冰水，“我进去！”
不等任何人反应，我转身冲向停在旁边的越野车，一把扯出藏在后备箱暗格里的装备——一把锋利的廓尔喀弯刀，几根高强度登山绳，强光手电，还有一小瓶高度烈酒。最后，我拿出贴身口袋里的那颗墨绿色蛇牙，用一根坚韧的皮绳穿过它顶端一个天然的小孔，紧紧系在脖子上。冰冷的蛇牙贴着我的胸口皮肤，像一颗坠入冰窟的心脏。
夜色，如同粘稠的墨汁，彻底吞没了瓦拉纳西。废弃的卡莉女神庙，像一头蛰伏在迷宫般老城深处的、巨大而腐朽的史前巨兽。我避开远处警方拉起的稀疏警戒线（效率低得令人发指），如同幽灵般贴着高耸、布满湿滑苔藓和裂缝的古老围墙移动。蛇牙紧贴着我的胸口，一丝微弱却清晰的冰冷悸动，如同指向黑暗的罗盘针，引领着我绕到神庙的西北角。
这里，岁月的侵蚀和无人照管让一段围墙彻底坍塌，形成一个犬牙交错的豁口。坍塌的砖石堆积成一座小山，散发着潮湿的霉味和尘土气。豁口后面，是深不见底的、浓稠如墨的黑暗，以及死一般的寂静。
没有丝毫犹豫，我手脚并用，像壁虎一样攀上湿滑的乱石堆。指尖抠进冰冷的砖缝，碎石簌簌滚落。当我悄无声息地翻过豁口，双脚落在神庙内部的地面时，一股难以言喻的气味瞬间包裹了我。
那不是单纯的灰尘和霉菌味。
是一种极其浓烈、令人作呕的腥甜！像是腐烂的花朵浸泡在粘稠的血液里，又混合了浓烈的、劣质的檀香和某种难以名状的动物腺体分泌物焚烧后的焦糊气。这气味浓得化不开，钻进鼻腔，直冲脑髓，带来一阵阵眩晕和恶心。空气仿佛凝固的油脂，吸一口都感觉肺叶被黏住。
神庙内部的空间比外面看起来更加庞大、幽深。借着极其微弱、不知从何处透进来的惨淡月光，只能勉强分辨出巨大、模糊的轮廓：断裂倾倒的巨大石柱如同巨兽的肋骨，支棱着指向黑暗的天顶；残破的神像肢体散落在杂草丛生的地面，表情在阴影里显得狰狞而痛苦；壁画早已剥落殆尽，只留下大片大片污秽的深色痕迹，如同干涸发黑的血瀑。
死寂。绝对的死寂。连虫鸣都没有。
但很快，另一种声音从神庙最深处、那片最浓重的黑暗里，如同幽灵般飘了出来。
是歌声。
不是一个人，是许多个声音的合唱。少女的声音。音调空灵、飘渺，带着一种非人的平板和机械感，在巨大的空间里幽幽回荡，形成令人头皮发麻的和声。她们反复吟唱着同一段旋律，古老而拗口的梵语颂词，赞美着湿婆的毁灭与重生，赞美着卡莉的恐怖与力量。
“Namah Shivaya… Kali ma… Shakti… Shakti…” (礼敬湿婆…卡莉母亲…力量…力量…)
歌声在腥甜的空气中漂浮，非但没有带来神圣感，反而像冰冷的蛛丝缠绕在灵魂上，带来深入骨髓的寒意和诡异。我屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷的残破墙壁，如同融入阴影本身，循着那歌声和腥甜气味的源头，向神庙最黑暗的腹地潜行。
脚下的地面粘腻湿滑，不知是苔藓还是其他什么秽物。绕过一尊只剩半截、面目全非的象头神石雕，前方豁然开朗。一个巨大的、下沉式圆形祭坛出现在眼前。祭坛由巨大的黑色石块砌成，边缘雕刻着密密麻麻、扭曲缠绕的蛇形浮雕，在昏暗的光线下仿佛在蠕动。
祭坛中央，燃烧着几堆暗绿色的火焰。火焰无声地跳跃着，散发出浓烈的、令人眩晕的腥甜烟雾，正是那诡异气味的源头。烟雾缭绕中，祭坛周围的地面上，影影绰绰地坐着、跪着、躺着几十个身影！
全是年轻的女孩！
她们穿着破烂、肮脏、样式各异的衣服，有的甚至衣不蔽体。年龄从十几岁到二十出头不等，但无一例外，她们的脸上都笼罩着一种令人心碎的、彻底的空白。眼神空洞无物，像蒙上了一层厚厚的灰翳，直勾勾地望着祭坛中央的火焰，或者只是茫然地对着虚空。她们的身体随着那平板单调的颂歌声微微摇晃着，嘴唇机械地开合，发出那些幽灵般的音节。她们的存在，仿佛只是这巨大恐怖机器里磨损的零件，早已失去了灵魂，只剩下被药物和仪式掏空的躯壳。
我的目光如同烧红的烙铁，急切地在这些麻木的“神女”中搜寻。没有！没有潘语嫣！
心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。我强迫自己冷静，目光越过这群迷失的少女，投向祭坛的最深处。
在那里，祭坛的最高处，矗立着一尊巨大、狰狞的卡莉女神石像！女神四臂狂舞，脚踏