那年轻手下不敢闪避，硬生生挨了一下，肩头衣物顿时破裂，渗出血痕。
“魏副使息怒！” 周围众人纷纷低头，不敢直视。
“息怒？” 魏无敌眼神阴鸷，鞭子再次扬起，“陛下震怒，本官颜面尽失！今日若不给尔等一个教训……”
“魏无敌！”
一个清冷而带着不容置疑威势的声音自院门处响起。
魏无敌挥鞭的手一顿，猛地回头。
只见陶水仙风尘仆仆大步踏入，他显然刚刚抵达，甚至来不及换下赶路的行装。陛下的飞鸽传书来得紧急，他只知有要事召他速归，却不知具体为何。
此刻，他一眼便看到魏无敌正在鞭笞他的直属下属，眼中瞬间凝结寒霜。
“陶水仙？” 魏无敌先是一愣，随即妒火与迁怒之心更炽。
就是这个人，永远压他一头，占据着皇城司使的宝座！他冷哼一声，语带讥讽：“陶大人真是贵人步缓，陛下寻你多时，你倒现在才姗姗来迟！莫非是路上被什么美人儿闲事绊住了脚？”
说到后面他刻意加重了美人儿几个字，挑眉暗笑。
世人都知道陶水仙风流，陶水仙原本也不必再意。只不过现在是皇帝将他召回，若是再说他因为女人误事，那这种事情便是可大可小。
陶水仙并未立刻理会他的挑衅，目光扫过那名受伤的手下，声音平稳却带着压力：“怎么回事？”
那手下忍痛道：“大人，魏副使他……”
“本官在教训办事不力的废物！” 魏无敌抢先一步，扬了扬手中的鞭子，故意挑衅道：“怎么，陶大人连本官管教下属也要插手？还是说，你御下不严，导致这群酒囊饭袋连陛下交代的要事都办不好，心中有鬼？”
他刻意将“陛下交代的要事”咬得极重，试图将矛头引向陶水仙。周围都是皇城司的人，若陶水仙在此刻退让，威信必然受损。
陶水仙眼神彻底冷了下来。他缓步上前，走到魏无敌面前，两人距离极近，目光在空中交锋，仿佛能迸出火星。
“魏副使，” 陶水仙的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“皇城司自有法度，我的手下，纵有不是，也轮不到你来越俎代庖，动用私刑！”
“你！” 魏无敌没想到他如此强硬，众目睽睽之下，若就此退缩，他日后在皇城司将再无立足之地！新仇旧恨涌上心头，他怒极反笑：“陶水仙！你休要仗势欺人！今日我便要代你管教，你待如何？”
话音未落，他竟不顾身份，猛地一拳直捣陶水仙胸口！这一拳含怒而发，劲风凌厉，显是用了全力，意图一击让陶水仙当场出丑！
周围一片惊呼！
然而，面对这突如其来的袭击，陶水仙竟不闪不避，直到拳锋即将及体，他才看似随意地抬起左手，后发先至，五指如铁钳般精准地扣住了魏无敌的手腕。
魏无敌只觉得一股沛然莫御的浑厚内力沿脉而上，自己那足以开碑裂石的拳劲，竟如泥牛入海，瞬间被化解于无形！他心中大骇，奋力挣扎，可陶水仙的手掌纹丝不动，仿佛焊在了他的腕上。
“你…你的内力…”
魏无敌惊骇抬头，对上陶水仙那双深邃如渊的眼眸。
“陶水仙！你哪里来的这么强的内力？”
陶水仙手腕微一发力，向前轻轻一送。魏无敌顿觉一股无法抗拒的柔韧巨力涌来，整个人不受控制地踉跄后退，“蹬蹬蹬”连退七八步，最终“嘭”一声撞在院中的石锁上，才勉强稳住身形，体内气血翻腾，半晌说不出话，脸上充满了惊愕与难以置信。
绝对的碾压！曾经与他武力不相伯仲的陶水仙，如今竟强到了如此境界！
周围的空气仿佛凝固了。所有人都被陶水仙这轻描淡写却石破天惊的一手震慑住。
魏无敌瘫靠在石锁上，脸上先是煞白，随即因极度的羞愤涨成猪肝色。
他能感受到那些目光，惊惧、怜悯，还有隐藏的快意。
他死死盯着陶水仙，眼中怨毒如炽，深深烙印心底。
陶水仙不再看他，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。他扶起那名受伤的手下，吩咐道：“带下去好生敷药。”
随后，他环视众人，声音恢复了往常的冷静，却带着不容置疑的权威：“魏副使心性浮躁，不堪重任。即日起，京畿米仓盗窃、市井滋扰等一应琐案，交由魏副使负责，戴罪立功。无我手令，不得插手司内要务。”
这番话，等于直接将魏无敌打入“冷宫”，剥夺了他接触核心事务的权力。
魏无敌紧握双拳，指甲深掐入肉，鲜血自指缝渗出，却只能从喉咙里挤出嘶哑的声音：“末将……领命。”
片刻之后，紫宸殿内。
陶水仙恭敬行礼：“臣陶水仙，奉召归来，叩见陛下。”
他心中仍在猜测陛下紧急召他回来的缘由，是边关有变