罢了。
原则之下，她想要的，给她便是。
她还小。
这一切，都是我该补偿她的。
——
【日札·九月十五】
今日，京中暴雨。
至深夜，寒意愈盛。
处理完最后一份卷宗时，我想到云绮。
她素来是畏寒的体质，不然也不会藏书阁内烧着炭火，她仍要贴着我，要我陪她同眠，汲取我身上的暖意。
想起那夜隔着锦被相互依偎的光景，我不禁去想，竹影轩的炭盆是否够旺，她会不会又独自缩在衾中发抖。
起了这念，终究还是去了竹影轩。
原以为她已安睡，只看一眼便走。
然而她的婢女看见我，却神色突变，面带惶恐，连说话都磕磕绊绊。
心虚最易流于形色。
这婢女眼底的闪躲，慌乱的神色，我尽收眼底，面上却依旧平和。
婢女说，她去了柳府，寻太医院柳院判的女儿——便是那日漱玉楼与她同去的少女游玩。今日雨势这般大，想来是宿在柳府了。
婢女那点心虚，大抵是怕她偷溜出府、夜不归宿被我知晓，担忧她受罚。
我不会因她贪玩会友而动怒，在我眼中，她永远是孩童心性。
孩子总归是贪玩的。
只是妹妹夜不归宿，身为兄长，怎能不忧她安危。
但我还是未说什么。
她既已去了，便由她尽兴。待她明日回府，再教导她便是。
——
【日札·九月十六】
今日，本有要务在身。
一早需去京郊粮仓盘查库存，还要核对江南漕运的粮草账目，事务繁多。
可我却将这些事务暂且推后，让人备妥登门拜访的礼品，准备去一趟柳府。
我清楚，我的妹妹从前性情跋扈，在京中从未有过真心好友。
那些往日里围绕在她身边的人，不过是看中她侯府嫡女的身份，百般恭维、刻意攀附。
如今她身份更迭，难得有了能倾心相待的好友，我身为兄长，亲自登门拜访，既是替侯府向柳院判致谢，亦是要让外界知晓，我将她放在心上。
只要我护着她、看重她，无论侯府内外，便无人敢轻慢于她。
然而，那位柳院判见我登门时，神色间唯有茫然、惶恐与猝不及防。
不过三言两语的试探，我便知晓，她昨日根本未曾来过柳府。夜不归宿，也根本不是宿在柳府。
她撒了谎，又吩咐婢女替她遮掩。
我未显露任何，问庆丰昨日京中可有什么特别的、可供游玩的去处。
庆丰说昨日没有，今日城西望月桥畔却是有一年一度的庙会，热闹非凡。
我是她的兄长。妹妹撒谎夜不归宿，去了何处、与何人相伴，我理应知晓，也需要知晓。
之后，我便撞见了那一幕。
先有一个冷硬高大的男子掀帘下车，随即，一道娇小的身影探出身来，纤细的手臂自然而然地搭在他掌心。
姿态间全是未经思索的信任，仿佛早已习惯了这般被他抱扶，眉眼间都浸着几分松弛的依赖。
紧接着，那位霍将军动作熟稔地将她从马车上抱下，低头时，竟在她额间落下一个宠溺的轻吻，温柔得刺眼。
那是云绮。
我的妹妹。
我一向清楚，自己这副温润平和、端方有礼的外表下，藏着一颗怎样波澜不惊、凉薄淡漠的心。
世间人事，鲜少能牵动我半分心绪。
可这一刻，我却清晰地感知到，心底翻涌的情绪。
我的妹妹，除了我之外，竟也会对另一个男人，露出这般亲昵自然、毫无防备的依赖与依偎。
这世间，人心复杂，诱惑万千，她这般单纯懵懂、不谙世事，如何能分辨那些男人眼底的真假，如何能应对旁人或许居心叵测的引诱与算计。
我终究还是疏忽了。
我该教她的，教她如何面对除我之外的其他男人，教她分辨真心与假意，教她守住分寸、辨明是非。
更该教她，这世上，能让她无条件信任、肆无忌惮依赖的人，从来都只有我，也只能是我。
——
【日札·九月十六】
我清晰地察觉到，心底生出了从前从未有过的情绪。
譬如，对她的占有欲。
这一夜，我守在她空寂的房中，烛火微光摇曳，我的心绪远非面上那般平静。
我开始臆测，她这般流连忘返，是否仍与霍骁厮守在一处。
他们在做什么，又做过什么。未曾做什么，又会想要做什么。
她回来时，眼底藏着心虚。
对上我的目光，她下意识便想逃，却被我一把