吃饭时候，伊万一边是何棠华，一边是伊知何，何知伊在伊知何旁边。何雨柱也不和孩子抢了。何知伊和伊知何挨着，他很安静，虽然不时地看看伊万。对于一个马上十三岁的孩子，上次离开他对伊万...春寒料峭，山风卷着细碎雨丝扑在脸上，凉意沁肤。何雨柱站在新修的石阶尽头，脚下是蜿蜒盘绕的葡萄藤架——那藤粗如碗口，虬结盘曲，青褐色的表皮泛着蜡质光泽，几处嫩芽已顶开老皮，钻出鹅黄卷须，正簌簌抖落水珠。他抬手抹了把额角雨水，指尖沾了点灵泉浸润过的湿气，微凉清冽，沁入毛孔，连带胸中郁结也松了一分。山下七合院那场闹剧，他全程没插嘴，只蹲在院墙边剥花生，听见棒梗把电视机、自行车、手表连同二百块钱一并塞进易中海手里时，他咔嚓咬开一颗花生，红衣裹着白仁，脆响清脆。他没笑，也没叹，只是把最后一粒花生壳吐进手心，攥紧，指缝里渗出点湿痕——不是雨水，是掌心沁出的汗。他知道易中海输在哪：不是输在算计，而是输在时间。二十年前他收贾东旭为徒，那时贾东旭二十出头，身强力壮，能扛水泥上六楼；二十年后他瘫在床上，尿袋插着，褥疮溃烂，连翻身都靠人托腰。这中间二十年，他没再收一个徒弟，没领养一个孩子，没攒下能请得起护工的积蓄，却早早把“养老”二字刻进所有人的耳朵里，仿佛那不是未兑现的契约，而是早已写进族谱的铁律。何雨柱低头看着自己手掌。掌纹粗深，指节宽厚，指甲盖泛着健康的淡粉色。这是灵泉洗骨、签到锻体、山石磨砺出来的手。他能单手抡起三百斤青石垒成半月形花坛，能赤脚踩碎冻土栽梨树苗，能一锄下去挖出三尺深泉眼——可这些力气，救不了易中海溃烂的尊严。山风忽然大了些，卷起他后颈汗毛。他转身往回走，石阶两侧新栽的梨树刚抽出嫩叶，叶缘还带着绒毛，在雨雾里泛着柔光。他顺手掐下一片叶子，放在鼻下轻嗅——青涩微苦，却有股极淡的甜香，像未熟透的果子藏在叶脉深处。这味道让他想起秦京如昨天煨的雪梨银耳羹，冰糖熬得浓稠，梨肉软糯，银耳滑润，她舀一勺吹凉，递到他嘴边时，指尖蹭过他下唇，温热的。他喉结动了动，把叶子揉碎，撒进路边草丛。山腰那泓小湖已初具模样，水面平滑如镜，倒映灰云与远山。湖心几块巨石半沉半露，是他昨夜趁月色搬来的，石头缝隙里他悄悄埋了三株灵泉催生的睡莲——花苞青紫，尚未绽开，但茎秆挺直，根须缠绕着灵泉水汽凝成的微光，在水底幽幽浮动。湖岸斜坡上，他用碎石铺出一条蜿蜒小径，径旁撒了混着灵泉水的草籽。此刻草芽初萌，针尖似的绿点密密匝匝，踩上去软弹如毯。他蹲下，掬起一捧湖水。水清冽刺骨，入口微甘，舌尖泛起一丝极淡的蜜意——那是灵泉稀释百倍后的余味。他抬头望向湖对岸：那里新搭起一座木棚，棚下十只鸡王正踱步啄食。它们羽色油亮，冠红似火，爪粗趾利，其中一只雄鸡昂首立于石墩之上，尾羽拖地三尺，阳光偶尔破云而出，那尾羽便折射出蓝紫金三色流光，恍若活物。何雨柱忽然笑了。他想起昨夜祁亨行来山上找他，烟盒捏得发皱，开口第一句竟是：“柱子，我琢磨着……火锅店得用铜锅。”何雨柱当时正往葡萄藤架上系麻绳，闻言手一顿，绳结打歪了。他没回头，只问：“铜锅？你哪来的铜？”祁亨行苦笑：“厂里废料堆翻出来的旧锅炉铜板，找老师傅锤扁了，铆钉接缝……”他掏出一张皱巴巴的图纸，上面用铅笔勾勒出鸳鸯锅轮廓，辣汤区画着辣椒，清汤区画着枸杞，“我想学你，先试小灶。不求火，先求稳。等攒够钱，再弄大的。”何雨柱盯着那张纸看了很久，最后把绳子重新打了个死结，才说：“铜锅怕锈。你得加锡内衬，或者……镀一层灵泉煮过的铜汁。”祁亨行一愣：“灵泉煮铜？”“嗯。”何雨柱终于转过身，雨水顺着他眉骨滑下，“明儿你带铜板来，我给你煮。”——他没说谎。灵泉煮过的金属，会渗入一丝不易察觉的韧劲，不易开裂，更不生锈。就像他每天晨练时咬碎的核桃，壳硬如铁，仁却酥软回甘。山风忽停，雨丝渐密。他起身拍了拍裤腿泥点，走向木棚。十只鸡王闻声齐刷刷转头，黑豆似的眼珠滴溜一转，竟无一只惊飞——它们早认得这脚步声，认得这气味，甚至认得他袖口沾着的、梨花初绽时特有的微香。他弯腰，从棚角取出个陶罐。罐身粗糙，釉色斑驳，却是他第一次签到所得——“古法陶罐×1”，内壁刻着细密云纹。掀开盖子，一股醇厚酒香冲出，混着野菌与山参的气息，浓烈却不浊腻。这是他用山涧潭水、灵泉浸润的十年老参、晒干的猴头菇、还有三只鸡王褪下的尾羽灰烬（此乃秘方，羽毛煅烧后混入酒曲，发酵三年）酿成的“百翎醉”。他舀出半碗，倒入湖边新设的石槽。酒液入水即散，化作缕缕淡金细丝，迅速被湖底睡莲根须吸吮殆尽。刹那间，湖面浮起薄薄一层氤氲白气，几尾他放养的鲫鱼倏然聚拢，鳞片在雾气里泛出银蓝冷光，游姿比往日更矫健几分。远处山坳传来悠长鸟鸣，是灰背伯劳，去年初夏才在此安巢。如今巢边又添了两只新筑的泥窝，窝沿嵌着细小彩羽——不知是哪只山雀掉落的，还是鸡王们主动叼来的。何雨柱眯眼望去，只见一只鸡王昂首踱至湖边，低头啜饮几口酒水混合的湖水，
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