信。第一封，日期天启六年，署名“魏朝卿”，内容是催何监督速筹二十万两，解赴京师，充“九千岁”生祠金身贴金之费。第二封，崇祯元年，署名“李永贞”，措辞更厉：“若再迟延，尔子在国子监读书之事，恐难保全。”第三封……第七封……直至最新一封，日期竟是三天前，署名“王承恩”，字迹清瘦刚劲：“何卿，事已至此，陛下念尔曾拒魏阉三次，留一线生机。交出全部证据，保全妻儿性命。”周全合上油布包，抬头看何监督。何监督正望着窗外一株枯梅，轻声道：“周千户，您说……我若交了，妻儿能活么？”周全没回答。他只将油布包揣进怀中，朝何监督深深一揖，转身离去。出门时，他听见身后传来一声钝响——何监督一头撞在书案角上，鲜血瞬间染红了那本《大明会典》。五日后，京师。乾清宫暖阁，熏香缭绕。崇祯帝坐于龙案后，面前摊着六份奏报。王承恩侍立一旁，手捧朱笔。皇帝没看奏报，只盯着案头一只青瓷小碟，碟里盛着半块冷掉的桂花糕。他伸出食指，蘸了点糕屑，在紫檀案面上写了个“网”字。写罢，指尖用力一按，糕屑碎成齑粉，混着朱砂印泥，在案面留下一道歪斜的红痕。“王伴伴。”皇帝声音很轻，“六处海关，共抄没多少？”“回陛下，账面银两，合计一千二百六十三万两。”王承恩躬身，“另查获金锭三万七千两，珠宝古玩不可计数，尚在清点。”皇帝点点头，又问：“涉案官员，审讯如何？”“泉州陈德全，招供郑家私贩硫磺、倭刀，暗通日本萨摩藩；厦门郑氏族老，供出魏阉时期贿赂名录；松江顾监督，吐出织造局匠户暴毙真相；天津刘某，攀出天津卫上下二十七名军官……”王承恩顿了顿，“杭州何监督，昨夜自尽于诏狱。”皇帝手指停在案面红痕上，轻轻摩挲：“他临终，可有遗言？”“有。”王承恩声音更低了，“他说……‘臣罪当诛，然匠户之冤，望陛下明察’。”暖阁里静得能听见香灰坠落的细微声响。皇帝缓缓收回手，拿起朱笔，在六份奏报首页，各自批下八个字：“查实无误，照章严办。”笔锋凌厉，墨迹如刀。写毕，他搁下笔，忽然道：“王伴伴，你说……这网，真的收拢了么？”王承恩垂眸：“陛下布网一年，六路齐发，人赃并获，岂有疏漏？”皇帝没接话。他起身，踱至窗前。窗外，初春的柳枝刚刚抽芽，嫩绿得几乎透明。一阵风过，柳条轻拂窗棂，发出沙沙微响。皇帝望着那点新绿，许久，才低声道：“网收了，可网眼之外呢？泉州米铺老板姓吴，厦门守门妇人喂狗的粥碗，松江顾监督膝上那本《陶庵梦忆》……这些人，这些事，这些念头，可曾被网住？”王承恩不敢应。皇帝转过身，目光如电：“传旨——着户部即刻核算，六处抄没银两，除充国库、补军饷、赈灾荒外，余者尽数划入‘匠户抚恤专款’。着工部、礼部会同，拟《匠户优养条例》，三月内呈览。另，着西厂彻查各地织造局、盐场、矿监，凡有匠户非正常死亡者，无论年份远近，一律开棺验尸，追责到底。”王承恩悚然一惊，忙跪下：“陛下！此举……恐牵连太广！”“广？”皇帝冷笑一声，走到龙案前，手指重重敲在那份杭州奏报上，“朕倒要看看，这广字，究竟有多大！”话音未落，殿外忽有急促脚步声由远及近。东厂档头李进德跌跌撞撞闯进来，额头沾着泥，袍角撕裂，手中高举一封火漆密信，声音嘶哑：“陛下！福州八百里加急！郑芝龙……郑芝龙在诏狱吞金自尽了！”满殿寂静。皇帝看着那封信，忽然笑了。笑声很轻，却让王承恩脊背发寒。他接过信，没拆，只在掌心掂了掂，然后，当着所有人的面，将它投入身旁的鎏金熏炉。火舌倏然腾起，舔舐火漆，焦糊味弥漫开来。皇帝凝视着那团火，直到信纸化为灰烬，才淡淡道：“李档头，你去告诉诏狱提督——郑芝龙的尸身，好生收敛。棺椁，用上好的楠木。葬礼，按二品武官规制。灵前，摆三牲，焚纸钱，唱挽歌……一样不能少。”李进德愕然：“陛下？”“告诉他。”皇帝目光灼灼，“朕允他体面赴死，是因为他最后做了一件对的事——把泉州那张网的根，亲手扯断了。”他顿了顿，望向窗外那抹新绿，声音渐沉：“网，从来就不是用来罩人的。是拿来……筛沙子的。”风过处，柳枝摇曳，新芽微颤，仿佛在应和。