“你不怕吗？”他忽然开口，声音低哑，“跟着我这种人，以后的日子不会安稳。仇家、追杀、旧账……随时会从阴影里扑出来咬人。”
女人笑了，伸手拂去他眉间水珠：“我梦见你抱着孩子，在院子里教他打拳。你说：‘男人可以输，但不能跪。’那一刻我就知道，你是能托付命的人。”
王马怔住，良久才咧嘴一笑，眼角却泛起一丝湿意。
就在此时，地面微微震颤。远处密林深处，一座被藤蔓完全覆盖的古老神庙缓缓显露轮廓??原本埋藏于地底的阶梯竟自行上升，石门裂开，露出内里幽深通道。鼓声愈发清晰，不是人类敲击，而是某种共鸣自岩层深处传来，与先前东京湾“念之冢”的频率隐隐相合。
“来了。”王马翻身而起，将孕妇护在身后，“他们比我想的更快动手。”
黑木玄斋带队抵达时已是三日后。直升机在树冠上方盘旋一周后迫降于临时清理出的空地。随行除心理学家与灵媒师外，还有两名退役基因研究员??曾参与“起源计划”外围项目，因良心不安而隐姓埋名多年。
“你说这里藏的是‘意识上传设备’？”黑木蹲在神庙入口前，指尖轻触石壁上刻痕，“可这建筑风格……至少有三千年历史。”
“不矛盾。”一名研究员颤抖着说，“我们当年的技术，很多是基于在喜马拉雅、埃及、亚马逊等地发现的远古遗迹逆向推演而来。太山博士一直怀疑……人类武道文明并非自发演进，而是被‘引导’过的。”
“谁引导的？”德川有纱问。
“或许是‘群念之灵’本身。”松本梢江缓步走来，手中玉佩微光流转，“它不是突然出现的。它是累积了十万年战斗记忆才形成的集体潜意识。这些神庙……可能是它的神经末梢。”
话音未落，洞内鼓声骤停。
紧接着，一道稚嫩童音响起，用七种语言交替重复同一句话：
> “我们要回家。”
众人毛骨悚然。
夜行拔刀在手：“这不是孩子。是模仿。是‘念’学会了伪装情感，引诱我们深入。”
“未必是陷阱。”梢江闭目倾听，“我能感觉到……里面有真实的痛苦。那些孩子，真的还在挣扎。”
她率先走入黑暗。
通道蜿蜒向下，墙壁镶嵌着发光晶体，排列方式与脑神经突触惊人相似。越往深处，空气越暖，甚至带着一丝甜腥味，像是血液蒸发后的余韵。途中他们发现了数十具幼童骸骨，姿势扭曲，双手交叠于胸前，宛如祈祷。
“实验体。”研究员低声啜泣，“他们在收集童年创伤作为能量源……因为孩子的执念最纯粹，最容易被塑造成精神容器。”
最终，他们来到一座巨大地下殿堂。
中央矗立七根柱状容器，每一根都浸泡着一个沉睡的少年，年龄约莫八至十二岁，皮肤透明如蜡，体内可见流动的银色光丝，正与天花板上的分形结构同步脉动。上方投影出无数画面：格斗场、战争片段、家庭暴力、校园霸凌……全是人类施加于孩童的暴力记忆。
“他们在抽取‘初始痛觉’。”梢江脸色苍白，“每个人第一次被打、第一次被抛弃、第一次意识到世界没有公平的那一刻……那种原始震惊，是最强的精神燃料。”
“而且已经启动了。”黑木盯着控制台，“意识上传进度……37%。一旦完成，这些孩子将成为永久在线的‘念网节点’，全球所有负面情绪都将汇聚于此，转化为可控能量。”
“然后呢？”刃牙从另一侧入口走进来，肩扛昏迷的藤堂隆一，“把全人类变成数据幽灵？永生不死，却再也不是人？”
“你不明白！”藤堂猛然挣扎，嘶吼道：“肉体终将腐朽！战争、疾病、衰老……都是低效的残缺！唯有精神可以完美延续！我们将创造新神族！”
“放屁。”刃牙一拳砸在他脸上，骨头碎裂声清脆，“你不过是个怕死的老狗，拿孩子垫脚想爬进天堂！”
“够了。”梢江走向中央主控台，玉佩贴上接口。
刹那间，她的意识被强行拉入虚拟空间。
眼前是一片无边教室，黑板上写着：“请写下你最害怕的事。”
孩子们一个个起身，怯生生写下答案：
“爸爸喝醉了。”
“妈妈不要我了。”
“他们笑我是废物。”
“我想变强，可我太弱。”
每写下一个字，就有光点升起，飞向穹顶，化作网络的一部分。
一个瘦小男孩坐在角落，始终不动笔。
梢江走过去，轻声问：“你为什么不写？”
男孩抬头，竟是五岁的自己。