“我特别喜欢。谢谢你，塞壬小甜心～”
反正只要脸皮够厚，尴尬就追不上他。
塞壬被扑得表情一愣，眼中的失落徐徐破碎。
随即在人鱼们明里暗里瞟过来的好奇目光中，他微弯眼尾，抬臂抚了抚九游的胴体背部，才歪头贴着九游低嗯一声。
九游下意识地往塞壬的颈窝边拱了拱，就听塞壬低声地道：“你喜欢就好。”
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九游和塞壬以巡海名义离开人鱼之地时，人鱼们都聚在一起，依依不舍地目送他们离开。
人鱼爷爷作为资历最老的长辈，骑着海豚送了他们一程。
一路上，他意外地沉默，直到一同抵达某片礁石群，才掏出一套故事集塞给塞壬。
随后他沉沉地注视了塞壬和九游许久，终于对着塞壬开口，道：“出去了好好做你该做的事情，不用担心族群里，我会暂时替代你守好人鱼之地。”
他说着拍拍塞壬的肩膀，道：“但是你必须回来，人鱼族群离不开你。还有你……都要好好的。庆典等你们回来再办。别让我们等太久，知道吗？”
九游正天外游神呢，就被人鱼爷爷拍了拍胴体。
他顿时浑身一激灵，迅速点头，条件反射地回答，道：“噢！好，好。”
人鱼爷爷见此无奈地叹口气，又不放心地叮嘱了他们几句，才挥挥手向他们道别。
塞壬微弯腰和人鱼爷爷行了个离别礼，便甩尾带着九游游向远方。
中途，九游忍不住回头看了人鱼爷爷一眼，直觉这条阅历丰富的人鱼对真相已隐隐有所察觉。
不过是看出他们不想提及事情的原委，又暗自琢磨出点东西，人鱼爷爷就从未向他们提出过半点疑惑，只心照不宣地替他们收拾好包裹，又揽下了族群里的其他事宜，尽职尽责地坚守着他们的后背。
真是一个严谨又温柔的大长辈啊。
九游想着侧过头看向塞壬，不禁地暗道，也只有这样的长者，才能带出这样的后辈。
塞壬刚从海水中冒出脑袋，就察觉到九游的视线，顿时略疑惑地看过去，眼神询问怎么了，就听九游说：“我们要上岸啦。塞壬小甜心，准备好了吗？”
塞壬闻言点点头，趴在礁石后变成人类形态，穿上衣服，才捧着九游迈步走向陆地。
他作为九游选定的合作者，被小天道允许延迟回收转变形态的能力。
可一旦九游完成任务，他也将成为一条无法化成人形的人鱼。
九游把这件事告诉塞壬时，曾问过塞壬会不会感觉这样很不公平或者生气失落。
但塞壬却表示接受良好，格外理性地道：“我们本就是人鱼，化身成人类形态不是生存的必要能力。如果有一天，人鱼必须要变成人才能存活。”
那时，他说着深思了一会，眼里闪过一丝坚毅的光，才继续道：“我想，就算是为了活下去，我们也会拼命地做出改变。爷爷告诉过我，一味地依赖先天的优势并不能让我们一往无前，只有不断强大自身，才能踏平所有障碍。”
“和其他生物一样，人鱼族也时刻都在迎接挑战，心之所向，行之所至，就像你说的那样，有希望就有未来，我们总能找到办法的。”
九游到现在都能感受到塞壬说出这段话时，自己的内心是如何震颤的。
那一刻，他看着塞壬褪去奶嫖、显得越发锐利的五官，止不住地悄然感慨，塞壬真的成为一名合格的准君王了。
他理智而不冷血，聪慧而不自满，善良而不懦弱，永远都在观察周围的一切，如海绵般吸收着任何有用的信息，充实着自己的学识，随时为将来可能面临的改变作出准备。
始终如一，永不言弃。
也许有朝一日，海洋在他的带领下，真的能突破重重困难，重现千年前的盛世局面。
九游自娱自乐般构造出来的蓝图还处于美好的幻想阶段。
此刻，他正脸色凝重地趴在塞壬的肩头，盯着呼救声的来源——一群脖子肿大、呼吸急促的人，缓慢地绷直了身体。
虽然他早前已让塞壬提醒加菲尔德要强制周围的人注意卫生，预防鼠疫，上位后也一定要落实到每一处，但是他没想到变故会来得这么快。
明明在舞会之前，他们才走过这条路，城镇中还是和谐安宁的模样。
可这才过去多久？
半个月，一个月？
只是一个月的时间，靠近王城的小城镇居然就突然出现了鼠疫感染者，还不止一个！
他只感觉眼前一黑，差点栽出塞壬的肩头。
然而祸不单行，就在九游以为这已经是最糟糕的情况时，他却发现本该待在王城收拾烂摊子、抓紧上位的加菲尔德，居然带着他的亲信们正地毯式搜索出逃的教会余孽。
而莫里斯，不知道是不是加菲尔德等人发现这里不对劲后叫过来的，正带着一帮最有能力的医师围着病患们研究鼠疫。