吐出一颗晶莹剔透的小珠。
混元珠！
珠子悬浮空中，通天古树虚影在其表面流转不息，随即轻轻一震，竟将整条怨魂锁链吸入其中！那些咆哮的冤魂在珠内挣扎片刻，便被生死轮转之力净化，化作纯净元气滋养珠体。
“你……你怎么可能收容这种东西？”李明阳终于变了脸色。
“因为你不懂。”沈堡冷冷道，“生死本一体，死亡不是终结，而是新生的前奏。你的怨念再强，也不过是轮回中的一粒尘埃。”
说罢，他再度举剑，这一次，剑光不再迅猛，反而缓慢如潮汐涨落，却带着无法抗拒的压迫感。
“这一剑，送你入轮回。”
剑落，李明阳身躯僵直，眼中光芒迅速黯淡。他的肉身开始崩解，从指尖蔓延至全身，最终化作一堆灰烬，随风而散。
一代东厂高手，就此陨落。
战场归于寂静。唯有那三十六道精魄仍在空中盘旋，似在向沈堡致谢。他仰头望着，轻声道：“回去吧，守护你们的族人。这一局，我们还没输。”
就在此时，远处山巅传来一声清越长啸。
一道白衣身影踏月而来，裙裾飘飞如雪，眉心一点朱砂艳若火焰。正是戚素问。
她落在沈堡面前，目光复杂难明：“你何必来？我可以自己解决。”
“我知道。”沈堡收剑入鞘，语气平淡，“但我不能让你一个人承担所有。”
戚素问怔住，良久，才低声说道：“你知道吗？我父亲临终前说过一句话??‘若有一日沈家子弟持四曜剑至，便是天意归来’。”
她抬起手，掌心托着一块残破玉佩，与沈堡腰间那半块恰好吻合。
“这块玉，是我娘留给我的唯一信物。她说，我的父亲，不是雷狱战王，而是……沈四达的亲弟弟。”
沈堡呼吸一滞。
沈四达？伯父？！
“你是说……你是沈家人？”
“准确地说，”戚素问苦笑，“我是被藏匿在外的庶女，因母亲出身卑微，又逢政变前夕，不得不送我隐姓埋名，寄养于雷狱部族。而今血脉觉醒，命格复苏，才引来朝廷忌惮，欲除之而后快。”
沈堡久久无言。原来如此。难怪她能承受天元祭的洗礼，难怪她拥有操控雷狱封印的能力，难怪……他会对她有一种莫名的心绪牵连。
“所以，”他缓缓开口，“你不只是南疆的希望，也是沈家未来的继承人之一。”
戚素问点头：“这也是为什么屠千秋非要置我于死地。一旦我正式承袭战王之位，便可调动南疆七十二峒兵力，并开启‘雷狱真解’中的古老禁术，足以动摇朝廷根基。”
“那你现在打算怎么办？”沈堡问。
“我要回王府废墟，举行继位仪式。”她目光坚定，“但需要你帮我护法三日。三天之内，若有任何人干扰，仪式失败，我便会爆体而亡。”
沈堡看着她，忽然笑了：“你还记得小时候的事吗？七岁那年，我在沈园后山迷路，是你用一根红线把我拉了出来。”
戚素问一愣：“你怎么知道？”
“因为那根红线，后来一直挂在我床头。”他说，“你说它是‘姻缘线’，注定我们会再见。”
她脸颊微红，别过脸去：“少胡说，那是驱邪绳。”
“可结果一样。”沈堡踏上一步，声音沉稳，“我来了，也会把你平安送上去。”
三日后，雷狱战王府遗址。
古老的石台上，燃起三十六盏魂灯，映照出戚素问一身赤红祭袍。她闭目盘坐，双手结印，头顶悬浮着一枚由雷光凝聚而成的王冠。四周，三百玄橡树卫列阵守护，外围更有毕菲翰率领的新军构筑防线，严防死守。
而在高空之上，乌云汇聚，雷霆滚滚。显然，已有强者察觉异动，正在逼近。
第一波来袭的是神狱妖魔，由两名八品妖将率领三千魔兵，自西面突袭。杜坚率部迎击，凭借新铸的破煞弩阵，连毙七名七品魔头，硬生生将其逼退。
第二波是朝廷密探，伪装成难民混入营地，企图引爆埋藏的“镇龙钉”。却被温灵玉提前识破，以温灵玉甲感应其杀意，当场格杀十九人，挫败阴谋。
第三波最为凶险??来自青州总兵谢丹的特使，持兵部调令，声称奉旨接管南疆防务，要求戚素问立即停止仪式，接受朝廷审查。
“荒谬！”谢映秋怒极拔剑，“谢丹自己畏战不出，反倒派使者来夺权？”
“冷静。”沈堡按住她肩膀，缓步走出阵列，“这位大人，不知可带了兵部尚书亲笔诏书，以及天子御玺印鉴？”
使者支吾难言。
“没有？”沈堡冷笑，“那就请回吧。否则，我不介意让世人看看，什么叫‘抗旨者’的下场。”
使者吓得面无人色，连忙撤退。
最后一波攻击来自空中。血烬君座下八大妖魔领主之一??“蚀骨夫人”，亲率十