见的举动。他伸出手,在索菲亚的头顶轻轻按了按,声音比平时低了几度:“哭解决不了问题,穆勒小姐,带我去见你爷爷。”索菲亚抬起泪眼,愣愣看着他。那个动作太轻,那句话太平淡,但是不知为何,她突然觉得不那么害怕了。她用力点点头,松开小手,转身往楼上走。福尔摩斯跟在后面,在经过艾米丽和克拉拉身边时,清楚听见那个法国小姑娘压低声音,用自认为福尔摩斯听不见的小小音量说了一句:“老天,他居然会安慰人。”客厅在二楼,门敞开着。福尔摩斯一进门,目光就飞快扫视过整个房间,将里面的大概看了个七七八八。壁炉里的火烧得很旺,整个房间烘得暖洋洋的,靠窗的位置摆着一张巨大的橡木书桌,上面堆满了书籍和文件,墙边是整排的桃花心木书架,从地板一直顶到天花板上。壁炉前火光红亮亮的,光影里站着三个人。最先映入眼帘的,是肖像画上那位须发皆白的老人。他身形魁梧,肩背宽阔,站在那里就像一座大山,浓密的白发梳得整整齐齐,下颌留着日耳曼人特有的大胡须,浑然一副凜凜然的豪迈气场,倒是不像一位学者,更像一位战士。老人鼻梁上架着一副金边眼镜,这为他那副棱角分明的硬朗面相,增添了几丝罕见的文质彬彬,而透过眼镜,一双蓝眼睛熠熠生辉——显然索菲亚完美继承了祖先的瞳色。不消问,这位就是威廉·穆勒教授了。在老教授身旁,站着一个同样魁梧的中年男人。那人的骨相与穆勒教授颇为相似,他穿著一身笔挺的普鲁士军服,肩章上缀有少校的军衔标记,腰背挺直犹如一杆钢枪,脸上线条硬朗,面方口阔,一看就是职业军人。而最引人瞩目的,是在旁边的沙发上,坐着一个身材纤细的中年人。他身材瘦弱,手里捏着一个奇怪的黄铜小喇叭,戴了副厚厚的圆框眼镜,镜片后面的眼睛透着局促和不安,双手不停的搓着,活像是个被硬拽进暴风中心的无辜路人。索菲亚快步走到祖父身边,伸手挽住老人的胳膊。“爷爷,这位是福尔摩斯先生,伦敦最著名的侦探。”她声音还带着哭腔:“他......他是来帮我们的。”穆勒教授的眼中流露出毫不掩饰的温柔,随后把目光放在福尔摩斯身上,视线似乎拥有独特的重量,饱含外科手术式的审慎和思量。然而,福尔摩斯最不忌惮的,就是这种充满理性的学者视线,他甚至还会享受其中。过了半晌,老人走了过来。“福尔摩斯先生。”他嗓音低沉浑厚,带着莱茵兰特有的卷舌音,伸手握住了福尔摩斯的手:“感谢您专程前来。”“幸会,穆勒教授。”福尔摩斯抬眼看着这位钢铁战车般的老人,沉声道:“时间紧迫,有些话尽快切入正题的好。穆勒教授点点头,退后一步,示意大家落座。这时,那个穿军装的中年男人走上前来,脚步铿锵,动作利落,举手投足间都裹挟着军人的力量感。“弗里茨·冯·穆勒。”他自报家门,硬邦邦伸出手,动作像在行军礼:“我是索菲亚的父亲,普鲁士陆军少校,很荣幸见到您,之前在报纸上拜读过您的事迹。”他说这话时语气平平,听不出是褒貶,那双眼睛里充斥着几分令人不舒服的直视,似乎眼前的不是一个前来帮助他们渡过难关的侦探,而是一个需要考察的………………麻烦。这次,福尔摩斯没有接话,只是没礼貌的挑了挑眉毛。少校见状讨了个没趣,他不动声色转过身,从壁炉台上拿起一个信封,递到了福尔摩斯面前。“今天早晨六点,天还没大亮,有人偷偷从门缝里塞进来的。”福尔摩斯接过信封,抽出里面的信纸。信上的内容很短,只有一行字,是用报纸上剪下来的字母拼贴而成的:【今晚,穆勒教授会死于一场光荣的意外,希望德国医学界能够铭记这个名字】他盯着那行字看了几秒,又把信封翻过来看了看。这就是一张普通的牛皮纸信封,没有邮戳,没有地址,封口没有火漆。“那个送信的人呢?”福尔摩斯抬起头问。“当时,早起的女仆看见一个穿黑大衣的男人往门缝里塞东西,等她跑出来的时候,人已经不见了。”少校叹了口气回答:“只看见一个背影,中等身材,走路很快。”福尔摩斯点点头,把信纸折好,没有递回去。少校看着他,沉默了两秒,然后伸手掀开外套下摆。腰间的枪套里,插着一把锃亮的左轮手枪。“这里是伦敦,不是柏林。”他沉声道:“我调动不了军队,没办法把整个街区戒严,不过我花钱雇了六个退役老兵,都是打过仗的狠角色子傍晚之前就会到,我命令他们把守在别墅四周。”他顿了顿,目光直视福尔摩斯:“不管今晚来的是谁,只要敢靠近这栋房子,就别想活着回去。”福尔摩斯看了一眼那把枪,又看了一眼少校那张硬朗的脸。“非常有必要。”他点点头,难得没有嘲讽。就在这时,身后传来一声压抑的抽泣。索菲亚又哭了。她紧紧攥着祖父的衣袖,眼泪止不住地往下掉,肩膀一抽一抽的,艾米丽在旁边轻声安慰,克拉拉手足无措地站着,不知道该怎么办。穆勒教授低下头,看着孙女那张被泪水打湿的脸。那双深邃的眼睛里,闪过一丝柔软。他抬起手,轻轻把索菲亚揽进怀里,那只宽厚的手掌按在她的头顶,像小时候一样揉了揉。“别怕,孩子。”老人的声音低沉温柔,像冬日壁炉里的炭火:“爷爷不会有事的。”索菲亚把脸埋进祖父的胸口,哇的一声哭得更凶了。旁边
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