就......就这么简单?”兰开斯特爵士瞪大眼睛,胸膛剧烈起伏,还有些惊魂未定。“就这么简单。”华生点点头接话:“杀手再猖狂,也不敢在光天化日之下破门而入,我们已经联系了苏格兰场,只要您不出这间屋子,等警察赶来进驻,您就安全了。兰开斯特爵士张了张嘴,似乎还想说什么,最后还是颓然坐回椅子里。他掏出怀表又看了一眼,指针走得缓慢而固执,像一只蜗牛在艰难的爬。“该死的......”他低声咒骂:“到底是谁......”就在这时。叮铃━一门铃响了。那声音穿透走廊,清晰钻进会客厅里。兰开斯特爵士条件反射般要起身,被华生一把按住肩膀。“别动。”三人屏息静听,几秒后,前厅传来开门声,导诊护士的脚步声哒哒的往门口去。“先生?有位邮差送包裹来......”小护士的声音飘过来。兰开斯特爵士松了一口气,往椅背上靠了靠,向二人解释道:“是我订的医学期刊,每月都会在今天准时送到,让他们拿进来就行。”他见华生和吴桐仍然绷着脸,补充道:“总不能让信差一直站在门口吧?那样会被邻居说闲话的。”华生犹豫了一下,微微颔首:“先放在外面,邮差不要进屋,包裹等我们检查过后,确认安全再拿进来。”门外传来窸窸窣窣的签收声,小护士的脚步声重新响起,渐渐由远及近。吴桐忽然想起什么,开口问道:“对了爵士先生,刚才我们在您办公室里,看到几幅面部素描,画得极好,署名是克拉拉·西梅特尔————您认识她?”兰开斯特一愣,旋即脸上浮现出真切的笑意,紧张的神色缓和了几分:“克拉拉?当然认识!那姑娘可是个宝贝。”他往椅背靠了靠,似乎说起这个话题,能让他暂时忘记倒计时。“她是法国巴黎人,圣巴塞洛缪护士学校的科班生,上次摸底考试中,解剖学成绩全校前三,李斯特教授亲自给我推荐来的。”“她父母都是有头有面的中产阶级,家境优渥,可一点架子没有,勤工俭学,什么脏活累活都肯干,关键是那双灵巧的手。”他抬起自己的手,比划了一下:“她的手不像是护士,更像是画家,我那几十份面部改造图谱,一半的插图是她画的,你们刚才看到的那两张——”“是皇家大剧院那位话剧演员。”吴桐点点头接道。“对!”兰开斯特一拍扶手:“那就是克拉拉画的,分毫不差,连眼角那颗小痣的位置都准,这姑娘要是专心学习医护,将来必有成就;要是改行画画,也绝对是能进皇家美术院的人才。”吴桐点点头,目光不由自主往门口飘去。克拉拉的素描出现在这里,似乎只是巧合,但他总觉得在这个节骨眼上,任何“巧合”都值得多看一眼。脚步声更近了。小护士接过邮包,刚退回门内,脸上的笑意还没来得及收敛——呼!一道黑影突然从门侧暗处蹿出,劈手夺过她手里的邮包。“啊——!!!”尖叫声炸开,小护士踉跄后退,后背撞在门框上,那黑影动作极快,邮包已经稳稳抢进他手中——这回,小护士看清了,那是个一个浑身脏兮兮,佝偻着后背的老乞丐。三人听见动静赶忙冲过来,兰开斯特爵士见状厉声质问:“你是什么人!你是怎么进到院子里来的!”老乞丐没理他,他双手平端着那个邮包,一动不动,眼睛死死盯着手里那个不起眼的牛皮纸包。“从你后门进来的。”他斜楞过眼睛,白了兰开斯特爵士一眼,缓缓开口,嗓音沙哑得像砂纸磨过铁皮:“插销锈得都快掉了,一推就开。”兰开斯特爵士脸色铁青:“你......!”“爵士。”站在旁边的华生慢慢开口,打断了兰开斯特爵士即将脱口的斥责,字里行间里带着一种古怪的镇定:“别误会,他是来保护你的人。”“什么?就他?”兰开斯特爵士愣住了。那个邋遢丑陋的老乞丐——福尔摩斯——缓缓直起腰,锐利的视线始终没离开手里的邮包。他清清嗓子,声音恢复了本来的语调,清冷而急促“从重量和大小判断,这绝不可能是几本期刊。”包裹不大,呈现出寻常四开刊物纸张的长方形,厚度也不大,看上去犹如一本厚重的大部头字典,也正是因为它的体积和几本医学刊物差不多,所以小护士才没有细察。福尔摩斯双手平端邮包,脚步极其缓慢的向屋外移动,每一步都轻得像踩在鸡蛋壳上:“期刊的密度均匀,但是这包裹里的东西——重心是偏的,估计里面有机械结构。”小护士脸色煞白,嘴唇哆嗦着说:“我......我不知道......我只是......”说话间,她下意识伸手,想去接过那个邮包看看——一“别动!”福尔摩斯的喝止慢了一秒。她的手已经碰到了牛皮纸的边缘。咔嗒。邮包内部传来一声极轻的金属咬合脆响。华生登时脸色煞白,他听出来了,这是定时炸弹被激活计时装置的传动声。福尔摩斯的脸色也瞬间变了,那层劣质粉底下透出不祥的惨白。“糟了。”他声音低得像在自言自语:“触发装置了。”房间里死一般寂静。壁炉里的炭火还在噼啪燃烧。小护士的手在半空,脸上的血色褪得干干净净。兰开斯特爵士张着嘴,一个字都说不出来。“三位医生。”福尔摩斯最先镇定下来:“我可以相信你们的专业素养吗?”“都什么时候了还有闲心说这种废话!”华生没好气的大声嚷嚷:“快说说你的计划!”“我现在看不到装置内部的情况,也就判断不了这到底
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