话未说完，整个通道突然剧烈震动！上方的蛇蜕大片剥落，露出后面渗出的黑色液体，像暴雨般倾泻而下。
“腐蚀液！”解雨臣大喊，“避开！”
一滴黑液溅在我手背上，立刻烧穿了潜水服。我咬牙忍住惨叫，但更糟的是，头顶一大片黑色“雨幕”正向我们罩来！
千钧一发之际，张起灵拽着我撞向对面墙壁。胖子翻滚着躲到一处突出的岩檐下。解雨臣反应慢了一拍，被一道黑液溅到肩膀，顿时冒起青烟。
“解雨臣！”我挣扎着想过去帮他。
“别动！”张起灵死死按住我，“看地面！”
黑液接触到地面的蛇蜕后，竟然像活物一样开始蔓延，形成一张不断扩大的“网”，所到之处，装备包、匕首柄都被腐蚀得滋滋作响。更可怕的是，这些液体似乎有意识般向我们所在的位置流动。
我的手掌突然传来剧痛——那个青铜树烙印开始流血。血珠滴落在地面的黑液上，奇迹发生了：两者接触的瞬间，黑液立刻退却，像是被烫到了一样。
“你的血......”张起灵眼神锐利如刀，“再滴一些。”
我咬牙挤压手掌，更多血珠落下。黑液形成的“网”中央出现了一个不断扩大的“安全区”。胖子趁机把解雨臣拖了过来，后者脸色惨白，右肩的衣服已经被腐蚀出一个大洞，下面的皮肤红肿溃烂。
“必须继续前进。”解雨臣强撑着说，“后面塌了。”
回头看去，来路确实已经被坍塌的蛇蜕和黑液封死。我们只能沿着螺旋阶梯继续向下，我的血滴在前面开路，形成一条蜿蜒的\"安全通道\"。
随着深入，通道内壁的蛇蜕越来越厚，有些地方甚至形成茧状结构。透过半透明的膜，隐约可见里面包裹着什么东西。
胖子忍不住用匕首戳破一个\"茧\"，里面哗啦流出一堆白骨，头骨上还连着几缕黑发。
“造孽啊......”胖子画了个十字。
张起灵却停在最大的一个茧前，眼神恍惚。那个茧足有两米高，表面布满血管般的纹路。他伸手触碰的瞬间，整个人如遭雷击，猛地后退两步。
“小哥？”我扶住他摇晃的身体。
“记忆......”他声音嘶哑，“这不是明代建的......是改建的......”
话未说完，通道再次剧烈震动！这次塌方就发生在我们中间，一大块顶壁砸下，将我们和解雨臣隔开。
“解雨臣！”我拍打着石堆，那边没有任何回应。
张起灵拉住我：“没时间了！前面！”
通道尽头出现一道青铜门，门上雕刻着三条互相缠绕的巨蛇，每条蛇的眼睛都是不同颜色的宝石。我的血滴在门上，蛇眼立刻亮起对应的光芒：红、青、白。
门缓缓开启，一股刺骨的寒风迎面扑来。门后是一个圆形石室，中央摆着一张青铜桌，桌上整齐排列着几十个水晶瓶，每个瓶中都漂浮着某种器官碎片。
“这是......”胖子声音发颤。
“实验室。“张起灵轻声道，”他们在研究青铜共生。”
我走近青铜桌，发现每个瓶子下面都压着一张黄纸，用朱砂写着日期和编号。最中央的瓶子最大，里面漂浮着一截手指——那手指的指甲呈现出明显的青铜化特征，指节修长，明显是......
我猛地转头看向张起灵的手。他注意到了我的视线，缓缓点头。
“嘉靖七年，张氏子左手食指。”我念出黄纸上的字，胃部一阵绞痛，“他们......切下了你的手指？”
张起灵没有回答。他走向石室另一端的架子，那里堆满了竹简和帛书。他快速翻阅着，突然停在一卷上，眼神变得异常锐利。
“找到了。”他将竹简摊开在桌上，“汪藏海与'它'的契约。”
我们凑过去看。竹简上的字迹已经褪色，但依然可辨。这是一份合作协议，汪藏海承诺为“它”组织研究青铜树的“轮回”能力，换取政治庇护和资源支持。最令人毛骨悚然的是最后一条：
“若得长生之法，当先予'它'首十人试用，张氏血脉优先。”
“首十人......”胖子咽了口唾沫，“是指'它'组织的头目？”
张起灵摇头：“十大家族。'它'的核心成员。”
我突然想起三叔笔记中提到的“老九门”与“它”的纠葛。难道这个明代组织，就是现代“它”的前身？
石室突然再次震动，比之前任何一次都猛烈。架子倒塌，水晶瓶摔得粉碎，那些器官碎片接触空气后竟然迅速干瘪碳化。
“必须离开！”张起灵拽着我向石室另一端的通道跑去，“青铜树在苏醒！”
我们冲进通道的瞬间，身后传来一声巨响——石室坍塌了，连带着半个蛇蜕通道。就在我以为解雨臣凶多吉少时，对面岔路突然射来一道手电光。
“这边！