华盛顿特区，最高安保级别的会议室内，愤怒的余烬尚未散去，一种更为刺骨的冰冷，已经顺着每个人的脊椎向上攀爬。
那个砸碎了水杯的ASA高官，此刻无力地瘫坐在椅子上，涨红的脸色褪去，只剩下纸一样的苍白。他看着自己微微颤抖的双手，上面还沾着几滴咖啡渍。
就在几分钟前，这双手还在捶打着象征世界权力巅峰的会议桌。
而现在，他只感觉到了彻骨的无力。
羞辱？
不。
当实力差距大到一定程度，那便不再是羞辱，而是降维打击。
米国的ASA，以及他们刚刚为了对抗龙河大学而紧急拼凑起来，甚至连内部利益都尚未理顺的“奥林匹斯计划”联盟。
在收到这份【新天宫】峰会邀请函的瞬间，便陷入了有史以来最大的尴尬。
一种足以被钉在人类航天史耻辱柱上的屈辱。
去，还是不去？
这个问题，如同一座无形的大山，压在会议室里每一个人的心头，让他们喘不过气。
“如果我们拒绝……”
一位来自“奥林匹斯计划”欧洲方的代表，声音干涩，每一个字都说得无比艰难，“这等于向全世界公开承认，我们……我们失去了进入近地轨道的能力。”
他的视线扫过在场的每一个人。
“在‘太空垃圾’和‘星链’卫星失控问题已经威胁到全球通信和军事安全的今天，拒绝参加这次峰会，就等于……自动放弃未来所有太空事务的话语权。”
放弃话语权。
这五个字，让会议室内的温度又降了几分。
曾经，他们就是话语权本身。
“那如果……接受呢？”另一位顾问颤声问道。
这个问题一出，所有人，包括那位刚刚还在咆哮的ASA高官，都下意识地避开了彼此的视线。
答案，不言而喻。
接受，就意味着他们必须放下一切身段，放下自阿波罗登月以来积累了半个多世纪的全部骄傲，像一个申请签证的普通人一样，向龙河大学提交申请。
然后，乘坐龙河大学的“交通工具”，才能抵达那个本应由他们主导的星辰大海。
“耻辱！”
白宫，椭圆形办公室。
ASA署长约翰逊通红着双眼，将手中的咖啡杯狠狠砸在昂贵的地毯上，滚烫的液体和瓷器碎片四处飞溅。
“这是阿波罗登月以来最大的耻辱！”
他的声音在咆哮，却透着一股无法掩饰的虚弱。
坐在他对面的，是这个星球上最有权势的男人。然而此刻，这位总统的脸上，也没有一丝一毫的轻松。他只是沉默地看着约翰逊，眼神深邃，看不出情绪。
最终，在长达数日的、堪称炼狱般的政治角力和巨大压力下，白宫的死命令，终于下达。
没有选择。
他们根本没有选择。
“必须去！”
总统的声音不高，但每一个字，都带着不容置疑的决断。
“不计任何代价，动用一切资源，你们必须上去！”
他站起身，走到巨大的落地窗前，眺望着远方，声音变得冰冷而锐利。
“搞清楚他们到底在天上，造了个什么怪物！”
一周后。
一支由ASA署长约翰逊亲自带队，汇集了“奥林匹斯计划”所有核心成员国顶尖专家的团队，登上了飞往龙国的专机。
机舱内，气氛压抑到了极点。
没有人说话。
约翰逊黑着脸，双眼布满血丝，死死地盯着舷窗外的云层。他的心中，屈辱和不安在反复交织，灼烧着他的每一寸神经。
他们甚至没有被允许降落在龙国的首都。
按照对方发来的、简洁到近乎傲慢的行程安排，他们的专机，必须在指定的坐标降落。
而那个坐标，指向的并非任何一个国际机场。
而是龙河大学内部。
一个只存在于最高级别情报简报中的、代号为【南天门】的平台。
当专机按照引导，开始降低高度时，所有人都下意识地屏住了呼吸。他们都是航天领域的顶级专家，对大气层结构、飞行器原理了如指掌。
然而，当他们换乘龙河大学派来的专用运输机，以一种他们无法理解的、几乎没有明显过载感的姿态，垂直向上，穿透厚厚的云层时。
当运输机最终悬停，舷窗外的景象，从一片纯白，瞬间切换为万里无云的湛蓝时。
所有人的世界观，都受到了第一次毁灭性的冲击。
约翰逊的瞳孔，在瞬间收缩到了极致。
他看到了。
透过加厚的舷窗，他看到了那座……真正悬浮于大气层平流层之上的……天空之城。
它不是在飞行。