裴乐之猛然一惊，手上的紫豪“啪”地掉落在地，笔尖触地，还很不幸地又往外滚了滚。裴乐之暗道糟糕，正要伏身跪拜之际，女帝的注意力恰被不远处屏风后窜出来的猫儿吸引，挥手命宋长微将猫儿抱过来。
“臣女没拿稳笔，还请圣上责罚。”
“顽皮。”女帝摇头抚了抚猫儿的后颈毛，继而笑看向裴乐之道，“一支笔而已，长微，去将朕的御笔拿来。”说着，女帝弯腰亲自将裴乐之拉了起来，道，“沈是真的折子好些是你写的吧，字不错。柘锦倒也对你赞不绝口，朕很少见她如此夸人。”
“谢圣上，是张御史过奖。”
“不，柘锦的眼光和朕一样好。朕知道，裴府这次受委屈了。”女帝话音刚落，宋长微便将御用的松鹿图象牙管紫豪递了过去，女帝落座，抬手挥斥方遒。
帝王笔力，刚健遒劲，最后一横写完，“丹心学堂”四个字便映入眼帘。
“长微，传令下去，裴擒之女聪慧敏捷，赐珊瑚盆景一座，其师沈是真，许参加今年底的科举。至于这幅题字，朕听闻裴家在外办了个学堂，当赏。”女帝高高兴兴地说完这些安排，笑眯眯看向裴乐之。
“臣女叩谢圣上隆恩。”
“好了，便到这儿吧，朕还要去看左郦后。长微，摆驾含章宫。”
什么？这就结束了。
裴乐之忘记了自己一开始的忐忑心情，心中并没有安然度过考核的喜悦。她突然失了崇敬——说是考核……可女帝行事之随意，让裴乐之谨慎对待的心像是被泼了一盆冷水。裴乐之忽然想起沈是真对她的提醒，伏身一拜：“臣女斗胆，请圣上留步。臣女最近听闻一桩苦案，想替胡云儿和翟子鹭二人鸣冤。”
女帝本已走出了几步远，闻言便转身回头，半晌没有作声。裴乐之低着头，虽然看不见，但也能感受得到女帝打量的目光。
好半天，女帝开口，只有一问：“冤？”
裴乐之豁出去了，她郑重再拜，抬头毫不胆怯地迎上帝王的目光，尽管那属于上位者的眼神盯得她如芒在背：“是，圣上。胡云儿杀人事出有因，翟子鹭救妻义薄云天，这是可以六月飞雪的大冤，但有圣上英明善断，百姓必然折服。”
“你可明白，杀人便是犯法，作奸犯科之人自有王法惩处。”
“臣女受教，可是圣上，王法不可纵私仇，但胡云儿也的确情有可原，能否网开一面，从轻发落？”
“裴乐之，天下死刑皆由朕最终定夺，王法即朕，朕即为王法。”
“圣上受万民景仰！”裴乐之忽觉手有些抖，她干脆双手交握成拳，手臂用力压在地上，极力镇静道，“不敢欺瞒圣上，臣女私以为，陈三死得不冤。出嫁从妻，夫郎即是妻主所有，视同私财。翟子鹭和胡云儿二人虽无妻夫之名，却有妻夫之实，况且她们原本也就打算年底成婚。普通物品坏了尚要跟人理论，没道理翟子鹭受人欺辱，胡云儿却要忍气吞声。说来不怕圣上笑话，最近顾公子和罗小姐的事在京中闹得沸沸扬扬，臣女再怎么压抑也心中愤懑，便一时糊涂包了个小倌，为此母亲还对我多有责备。”
女帝忽而抚掌哈哈大笑：“你倒是有意思，朕要是裴卿，怕还得打你几棍。你母亲也是老了，莫要气她。”
就在这时，左郦后突然款款而来，女帝大喜，亲自迎了过去，而后揽过左郦后沉重的腰身，柔情唤他：“姚姚怎么来了？不是说了朕待会儿去看你吗？”
“臣女参见左后。”裴乐之连忙行礼，再抬头时，便见帝后二人和谐得如诗画一般，皆望向她。
“珏娘，如何让裴小姐跪在地上说话？听说珏娘在坤觉殿亲自考核裴小姐，便想来看看，到底是怎样个玲珑的人物，让珏娘还有柘锦都多有夸赞，杨后哥哥本也说来，但半路被太皇太后叫走了，姚姚便说也替他看看。”
左郦后说罢，抬袖和女帝对视一眼，感受到女帝的手轻轻抚上他圆润的腹部，满含爱意，左郦后含羞带怯，又唤了一声“珏娘”，而后摇头用宽袍大袖遮住了女帝的手。
“咳，是朕的疏忽，起来说话吧。”
“臣女谢过圣上，谢过左后。”
“今日的考核就到此结束，你也不是第一个想替她们求情的人，朕会考虑的，毕竟右相也提过先前的判案有些粗糙。裴卿之女，果然后生可畏，你母亲把你教得好，当赏。”
裴乐之退下后。
左郦后不禁好奇问道：“珏娘今日心情似乎很好，可是恕姚姚直言，裴大人的官职是不是升得有些太快了，裴府的赏赐也实在丰厚。”
“无它，朕就是想给裴擒升官。怎么，姚姚这也会醋？”
“好吧，”左郦后低头掩笑，“珏娘怎的如此孩子气了，姚姚又吃什么醋。”
“想到姚姚要为朕诞下子嗣，便止不住地高兴。左相即将告老，朕有意提拔国丈——”
左郦后忽然抬手掩了女帝的嘴，摇头道：“姚姚不应听这些。”