一声令人牙酸的、仿佛承载着千斤重量的摩擦声，在死寂中突兀地响起，打破了地窖内压抑的宁静。
地窖被缓缓推开一道缝隙。
门外渗入的、带着腐朽与血腥气息的微弱光线，映亮了门口几张凝重而警惕的脸。
一道又一道身影，如同蛰伏已久的猎豹，悄无声息地从门缝中依次滑出，动作轻盈利落，尽量不发出任何多余的声响。
正是墨星辰、叶清羽、炎子墨、墨辰轩以及冥渊几人。
外面残破村庄的死寂，比地窖内更甚，仿佛连空气都凝固了。
一种无形的、令人毛骨悚然的压力笼罩着四周。
叶清羽最后一个出来，他反手轻轻合上地窖门，却没有完全闭合，留了一道不易察觉的缝隙以供紧急返回。
他锐利的目光扫过众人，声音压得极低，却清晰无比地传入每个人耳中：
“分头行动，效率更高。”
“记住，我们的目标是寻找出路或新的安全点，不是猎杀。”
“注意隐匿，时刻关注时间，务必在巨人脚步声响起前返回！”
“无论有无收获，时间一到，立刻撤回！”
他的目光在众人脸上掠过，最终在梵音所在的方向极其短暂地停顿了一瞬，那眼神里没有丝毫温度，只有明晃晃的不信任。
在这种朝不保夕的环境下，任何不确定的因素都可能带来灭顶之灾。
“容止，清歌，你们守在下面，警戒入口，随时准备接应。”
叶清羽对着地窖内低声吩咐。
“明白。”百里容止沉稳的声音从门缝后传来。
“快去快回啊，一定要小心！”
上官清歌带着担忧的、细弱蚊蚋的叮嘱声也轻轻飘出。
百里容止和上官清歌的身影退入地窖深处的阴影里，那扇门被轻轻掩上，只留下那道缝隙。
现在，外出侦查的五人分成了两组。
考虑到墨辰轩和冥渊对这片诡异村庄的残骸结构稍微熟悉一些，分组便以此为基础。
叶清羽和炎子墨跟随冥渊，墨星辰则自然与自己的哥哥墨辰轩一组。
无需多言，两组人互相递了个警惕的眼神，便如同水滴融入沙漠，迅速而安静地朝着两个不同的方向散开，身影很快被残垣断壁和弥漫的薄雾吞噬。
墨星辰与墨辰轩选择的是一条相对偏僻的小径。
脚下的碎石和瓦砾发出细微的窸窣声，在死寂中显得格外清晰。
周围的房屋大多只剩下断壁残垣，焦黑的木梁和破碎的砖石诉说着曾经遭遇的惨烈。
在一处倾颓的酒馆旁边，甚至散落着一些尚未完全干涸的、带着啃噬痕迹的森白骨头残渣，无声地证明着不久前，就在此地，上演了何等血腥的“进食”场景。
蹲在墨星辰肩膀上的99，用它那对闪烁着大眼睛，警惕地扫视着周围，忍不住通过灵魂链接向墨星辰传递它的疑惑：
【主人，我有点想不明白。】
【那个大巨人，力量那么恐怖，为什么不干脆把这些碍事的破房子全都推平了？这样我们不就无处可藏了吗？为什么还要留下这些残骸？】
墨星辰的目光如同最精密的扫描仪，掠过每一处可能藏匿危险或线索的角落。
她的声音通过意念传递给99，冷静得没有一丝波澜，却带着一种洞察本质的冰冷：
“囤食。”
“嗯？”99没反应过来。
“我们这些人，在它眼里，不过是它囤积起来的‘粮食’。”
墨星辰的意念如同手术刀般精准
“你见过哪个储粮的人，会把所有粮食胡乱堆在一起？”
“分散存放，不易腐坏，也更能……满足它狩猎和戏耍的欲望。”
“在‘寻找’的过程中施加恐惧，在绝望中完成‘进食’……”
“这，就是它的乐趣。”
“这……这么变态的吗？！”
99身上的柔软毛发瞬间炸起，像个小毛球，下意识地往墨星辰的脖颈处缩了缩，仿佛这样能汲取一丝安全感。
它虽然拥有强大的分析能力，但对于这种源自扭曲心灵的恶意，依然感到本能的不适与恐惧。
一旁的墨辰轩听到妹妹的低语，脸上露出一丝无奈的苦笑。
他家星辰，永远都是这样，能用最平静的语气，说出最残酷的真相。
但不可否认，她的话，往往一针见血。
他环顾四周这如同鬼域般的村庄，低声道：“星辰说的，恐怕就是事实。”
“这村子弥漫的、能干扰感知甚至引诱生灵深入的诡异雾气，或许就是它布下的‘食饵’。”
两人一路谨慎前行，终于来到了村子的边缘地带。
这里的雾气似乎更加浓郁了一些，视线受阻严重。
墨星辰伸出手，指尖触碰到的并非虚