回国途中，她在飞机上翻看一封来自新疆喀什的信。是一位维吾尔族小女孩写的，字迹歪斜却认真：
> “姐姐，我在电视上看你演的林婉清，也喜欢上了跳舞。老师说你是我们的骄傲。我也想当演员，去讲我们这里的故事。你能给我签个名吗？我会好好学习汉语和舞蹈，将来像你一样，让全世界看见我们。”
她眼眶湿润，提笔回信：
> “亲爱的阿依古丽：
>
> 你不需成为我，你只需成为你自己。
>
> 因为你眼里的光，就是这个世界最需要的答案。
>
> 永远相信，远方有人正等着听你的故事。
>
> ??小鞠”
九月，《丝路》第一季杀青。最后一场戏在玉门关遗址拍摄，讲述一支商队在暴风雪中迷失方向，最终凭借一枚刻有汉字的铜牌找到归途。
拍摄当天，天气突变，狂风骤起，能见度不足十米。所有人都劝暂缓，唯有陈凌坚持：“就这个天气，就是它了。古人哪有选天气的权力？”
小鞠裹着厚重毛氅，牵着骆驼一步步走向镜头。风沙扑面，她几乎睁不开眼，却在导演喊“卡”后依然站着不动。
“你怎么还不下来？”副导演跑过来问。
她望着远处若隐若现的城墙轮廓，轻声说：“我在想，一千年前，有多少人死在这条路上，都没人知道他们的名字。今天我们能站在这里拍一部剧，是因为有人走过。”
全场寂静。
当晚庆功宴上，陈凌拿出一本泛黄的手稿，正是当年他在地下室写下的《丝路》最初构想。纸页早已发脆，边角磨损，但他一直珍藏着。
“十年前，我把它锁进抽屉，以为这辈子都不会实现。”他翻开第一页，念道，“‘这是一个关于连接的故事。不是征服，不是掠夺，而是人与人之间，因信任而结成的纽带。’”
他合上书，看向众人：“现在，我们完成了第一步。但这不是结束，而是开始。未来三年，我们将继续沿着这条路走下去??去斯里兰卡拍海上丝路，去威尼斯拍东西方贸易开端，去墨西哥拍丝绸换白银的传奇。”
掌声雷动。
十月，《丝路》第一季送审。国家广播电视总局组织专家评审会，历时七天闭门观看全片。最终结论：**“思想性、艺术性、历史准确性均达国家级典范水平，建议作为‘十四五’重点文化输出项目，面向全球推广。”**
同月，教育部宣布将《丝路》纳入中小学历史课程辅助教材，配套开发AR互动教学系统，学生可通过虚拟现实技术“走进”唐代长安西市、“亲历”郑和宝船启航。
一位退休历史教师在网上留言：“我教了四十年中国古代史，第一次觉得课本里的文字真的活了过来。”
2018年初，《丝路》全球首映礼在西安举行。大明宫遗址前搭建起巨型ImAX银幕，万名观众席地而坐。当片头字幕伴随着编钟响起时，全场自发齐唱国歌。
影片播出后，Imdb开分9.1，烂番茄新鲜度96%。《卫报》评价：“这不仅是一部剧，更是一次文明的巡礼。”《朝日新闻》写道：“日本遣唐使的故事在日本鲜有人知，而在这部剧中，我们看到了祖先如何谦卑地学习与融合??这才是真正的文化自信。”
而在所有反馈中，最令他们动容的，是一段来自叙利亚阿勒颇废墟中的视频。
一位当地青年用手持相机拍摄，背景是被战火摧毁的古城墙。他用英语说：“我们这里的文明比敦煌还早三千年。战争夺走了我们的建筑，但夺不走记忆。谢谢你们拍出《丝路》，让我们知道，这个世界还记得什么叫和平的交流。”
陈凌看完视频，久久无言。第二天，他签署协议，将《丝路》全部海外版权收益的10%捐赠给“中东文化遗产重建基金会”。
春天再次来临。
2018年4月15日，距离《丝路》开机整整一年。陈凌打开录音笔，按下播放键，听到了自己一年前的声音：
> “今天是《丝路》项目正式启动的第一天。前方或许仍有风雨，但我已不再畏惧。因为我相信，只要还有人愿意为真实而战，为美而坚持，为中国故事走向世界而奋斗，那么光，就永远不会熄灭。”
他深吸一口气，开始录制新一段留言：
> “一年了。我们走过三千公里，拍下一百二十七场戏，见证过沙暴，经历过高反，也曾在古道上彻夜长谈。有人问我值不值得，我说值得。因为当我们把镜头对准那些被遗忘的角落时，我们不只是在记录历史，更是在告诉未来??中华民族的伟大，从来不在于封闭自守，而在于敢于走出去，也敢于迎进来。
>
> 下一站，《郑和下西洋》。更大的海，更远的路。但我知道，只要我们还在走，光，就一直在前方。”