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他们之间的对抗，更像是一个意识共同体内部，不同“分身”或“端口”在进行策略推演和压力测试。
比如，“鬼密”可能会提出一个激进的方案，“鬼渊”则会扮演保守角色进行反驳……
但最终，他们会达成一个符合“鬼谷整体利益”的共识，而这个共识往往冷酷而高效，完全摒弃了个人情感和道德约束。
“我即鬼谷，鬼谷即我。”
这句话，开始从不同身份的人口中说出，从李渊到王世充，从李密到杨侗……都一一带着相同的淡漠与笃定。
整个城市，在无形中变成了一个巨大的、拥有多重躯壳的单一意识体。
没有真正的敌人，也没有真正的盟友，只有一个名为“鬼谷”的集体人格，在空荡荡的宫殿、荒芜的街道和血腥的议会场之间，进行着一场宏大的、无人理解也无需他人理解的自言自语。
外部的围城、内部的饥荒，仿佛都成了这个意识体进行“修炼”和“升华”所必须经历的劫难。
这种极致的、摒弃了所有个体性的“统一”，带来了一种诡异的平静，但这种平静之下，是比疯狂更深沉的死寂，是人性彻底湮灭后的虚无。
第三镜
与“人肉议会”的血腥算计和“鬼谷夺舍”的诡异侵蚀并行不悖，另一股力量，以一种完全出乎所有人意料的方式，在这片绝望的土壤中悄然滋生，并绽放出令人心碎的光芒。
这股力量的源头，恰恰来自于那个一直被各方势力忽视、利用、视为无物的傀儡皇帝——延兴帝杨侗。
在所有实力派人物都在为生存而无所不用其极，或是在鬼谷道的操控下逐渐失去自我之时，这个少年皇帝，在经历了国破家亡、被权臣玩弄于股掌之上、目睹京城沦为人间地狱的种种惨状后，内心某种长期被压抑的东西，终于爆发了。
他意识到，自己这个皇帝，除了一个空洞的名号，什么也做不了。
他无法调动一兵一卒，无法拿出一粒粮食，无法阻止任何暴行。
可能，整座大兴城中的高层，他是唯一骗过鬼谷道洗脑之术的那位。
所以说，能当皇帝的，不管他是废柴还是大帝，都是不同于世界的种类。
所以，杨侗的存在，本身就是一个此世界的巨大讽刺。
当然，他是无力的，极致的无力。
然而，恰恰就是这种极致的无力，反而让皇帝这个物种催生了出极致的力量——一种放弃一切执念、包括生命之后，大概率地催生出了纯粹而可怕的精神原力。
如，越王勾践，宋徽宗赵佶，南唐后主李煜，梁武帝萧衍，汉献帝刘协……
在粮食危机爆发约两个月后，一个尤其寒冷的清晨，寒风卷着残雪，拍打着破败的宫墙。
延兴帝杨侗，换上了一身相对整洁但却显宽大的旧龙袍。
他脸色苍白，身体因为长期的营养不良而瘦弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒。
他在少数几个尚且忠于皇室、但也面有菜色的老宦官陪同下，艰难地登上了皇城中最高的一处楼阁——凌烟阁。
他扶着斑驳的栏杆，望着下方死气沉沉、如同巨大坟墓的城市，残破的坊市间偶尔有黑烟升起，那是有人在焚烧尸体或寻找可燃之物。
他深吸了一口冰冷的、带着腐臭味的空气，用尽全身力气，向着虚空，也向着这座垂死的城市，发出了他身为皇帝的最后一道，也是唯一一道完全由自己意志发出的“诏令”：
“朕，杨侗，承嗣不德，忝居大位……致令神州板荡，宗庙蒙尘，生灵涂炭，饿殍盈城……此皆朕之罪也！自今日起，朕决意绝食，以此残躯，上告苍天：若天心未厌隋德，愿降甘霖，解此倒悬；若诸王尚存天良，愿息兵戈，共度时艰……若天命不佑，人心尽失……朕，愿以此身，赎天下万民之罪！”
他的声音起初微弱，但越来越清晰，带着一种与其年龄和体格不相称的决绝与平静，在寒冷的空气中传出去很远。
说完，他便不再理会身后宦官的哀求和哭泣，直接盘膝坐在了冰冷的楼板之上，闭上了双眼，开始了彻底的、决绝的绝食。
起初，李渊、李密、王世充等人……甚至包括国师李淳风，都对此嗤之以鼻。
他们认为，皇帝这种行径，不过是小孩子走投无路的胡闹，或是鬼谷道又一个不可告人的、装神弄鬼的把戏，甚至懒得派人去阻止，只觉得可笑。
卫玄等少数几个还留在朝廷的老臣，闻讯后也只是在家中暗自垂泪，觉得这孩子可怜，命运多舛，最终竟要以此种方式结束短暂的一生。
然而，奇迹，或者说，在极端绝望环境下，人们内心迫切需求救赎而共同催生出的“神迹”，开始围绕着这个自愿走向死亡的少年皇帝，悄然发生。
有人信誓旦旦地对