李秀宁沉默片刻，道：
“李密狡诈，李……爹爹隐忍，未必会坐以待毙。小心他们狗……急跳墙，或是……向你我其中一方求援。”
“求援？”
杨子灿轻笑一声：
“向你这位‘已故’的平阳公主，还是向我这个围城的魏王？”
“向我，或许是想利用鬼谷道的力量，或者我手中可能掌握的残存势力。向你……”
李秀宁抬起眼，眸中精光一闪：
“或许是许以重利，甚至是……裂土封王之诺，让你放开一条生路。”
杨子灿摇头：
“我与他们，没有妥协的可能。这天下，必须重归一统，结束这纷争乱世。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
他低下头，看着怀中女子绝美的侧脸，语气转为柔和，却带着前所未有的郑重：
“秀宁，放手吧。”
李秀宁身体，微微一僵。
“为了阿远，也为了你自己。”
杨子灿继续道：
“鬼谷道‘不王而王’的计划，太过疯狂，也太过危险。”
“裂土分治，只会带来更长久的分裂和战乱，这非华夏之福。”
“跟我回洛阳吧，或者回杨柳湖老家，阿远需要父亲、爷爷、奶奶、兄弟姐妹……也需要一个安定的环境长大。”
“这天下间的风浪，让我一个人来扛就足够了。”
这是他第一次，如此直接地要求她放弃她的野心和使命。
李秀宁沉默了。
她能感受到杨子灿话语中的真诚与担忧。
翻身看着身旁熟睡的儿子，她心中最柔软的地方被触动了。
作为一个母亲，她何尝不想给孩子一个安稳的未来？
但她是李秀宁，是鬼谷道的秀子，是那个立志要打破旧有秩序，开创一种全新政治格局的女人。
她的骄傲，她的理想，她身后那些追随者的期望，岂是那么容易放下的？
“阿布，”她幽幽开口，没有直接拒绝，但也没有答应。
“这天下，不是只有一条路可走。你的路，是重塑一个更强盛的大一统帝国。而我的路……或许能走出一条不同的风景。”
她又翻过身，与他面对面，指尖轻轻划过他的脸颊，身体和柔软摩挲着自己的男人每一寸肌肤。
“我知道，你是为我们好。但有些事情，不是我一个人能决定的。鬼谷道……玄幽子那个老家伙，也不会轻易罢手。”
她没有明着拒绝，但话语中的坚持显而易见。
杨子灿心中暗叹，知道此事急不来。
她能带着孩子来见他，已是信任的极致。
要她立刻放弃经营多年的一切，归附于他的羽翼之下，绝非易事。
“无论如何，”他再次收紧手臂，将她摁入怀抱。
“你和阿远的安危，是我此生最在意之事。玄幽子若敢对你们不利，我必让他和你们整个鬼谷道，付出承受不起的代价。”
这话语中的冰冷杀意，让李秀宁都微微心悸。
她知道，这不是虚言。
眼前的男人，早已不是那个需要大隋帝国庇护、狐假虎威的小部落首领。
现在，他是手握这个世界最为强大的权柄、足以碾碎任何阻碍的巨擘。
“我自有分寸。”
她将头埋回他颈间，避开了这个话题。
“说说你接下来的打算吧。拿下大兴城之后呢？如何处置我那父兄，还有李密、王世充那些人？”
……
帐内，一对刚刚经历洗礼的恋人，相拥谈论的着决定无数人命运的天下棋局。
不久，又是一阵激烈的讨论……
这诡异而又和谐的画面，构成了这乱世中最真实，也最惊心动魄的时代缩影。
刺激，割裂，超乎想象，又顺理成章。
这世道！！！
二
就在杨子灿与李秀宁在龙门北大营帐内互诉“衷肠”、共商天下之际，大兴城内的惨剧，正朝着更加深沉的深渊滑落。
突厥人的北归，不仅带走了他们自身强大的军事力量，更彻底断绝了城内最后一点通过“特殊渠道”获取粮食的希望。
之前，尽管“空仓”噩耗爆发，人心惶惶，但总有一些势力，尤其是高层，还能通过突厥人的关系，或是黑市中突厥人掌控的渠道，用金银、珠宝、甚至人口，换取一些维持体面乃至生存的粮食。
但现在，这条最后的“毛细血管”也被斩断了。
突厥汗国特使南面大王古思汉、阿史那辛明等人，走得干脆利落。
留下的，是一个更加纯粹、更加绝望的饥饿地狱。
人口买卖的“收益率”在粮食极度匮乏的情况下，本就急剧下降。
突厥人自己也要保证北归途中的口粮