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“拿着。”沈锦穗将银票递过去，动作干脆利落，没有一丝犹豫或施舍的姿态，仿佛只是完成一桩交易。
雪锦愣住了，难以置信地看着那张轻飘飘却重逾生命的纸张，颤抖着接过，仿佛捧着滚烫的炭火。“主子……这……奴婢……”她语无伦次，巨大的惊喜和茫然冲击着她。
“不必言谢。”沈锦穗打断她，目光沉静地落在她脸上，那双眼睛仿佛能看透人心，“记住今晚，记住是谁给了你这条路。从今往后，你的命，是我的了。可能做到？”
雪锦猛地抬头，对上沈锦穗的目光，那目光中没有怜悯。
但此刻，这目光却比任何虚情假意的安慰更让雪锦感到一种奇异的安全感。她重重地将头磕在地上，发出沉闷的响声，声音带着哭腔，却异常坚定：“奴婢雪锦，在此立誓！此生此命，尽归主子！赴汤蹈火，万死不辞！”
“很好。”沈锦穗微微颔首，“起来吧。收拾好东西来长生殿做个贴身侍女。”
“是！奴婢明白！”雪锦紧紧攥着那张银票，如同攥住了母亲的生命，也攥住了自己未来的希望。
她看着沈锦穗转身离去的背影，那抹红色在夜色中如此耀眼，仿佛指引方向的火焰。
沈锦穗走在回宫的路上，意识里对燕元照淡淡说了一句：“办完了。她叛变的概率很小，往后有事你交给她去做。”
燕元照并未多问，只是轻轻“嗯”了一声。她虽不完全清楚沈锦穗具体做了什么，但隐约却能感受到，在帮助那个宫女时，沈锦穗的意识深处，掠过一丝极其微小的、本能的庇佑之情。
这种感觉很奇特，与沈锦穗平日里的冷酷算计截然不同。
“你的目标一开始就是那个宫女？”
沈锦穗语气平淡却带着些许温和:“随机碰运气，但遇见她确实是意外惊喜……”
燕元照轻声问:“你认识她？”
沈锦穗:“只能说，我认识她，她不认识我。”
夜晚的御花园静谧无人，只有风吹过树叶的沙沙声。燕元照掌控着身体，本想散心，却远远看到贵妃锦千落正独自一人站在荷花池边，身影在月色下显得有些孤峭。
燕元照下意识就想避开，在意识里轻声说：“我看见贵妃了。要不……我们绕路走吧？”
沈锦穗的声音立刻响起，带着一丝随意：“见到皇帝都得正面硬刚，见到个贵妃，绕什么路？”
“多一事不如少一事嘛……” 燕元照还是有些犹豫。
“打个赌，” 沈锦穗语气笃定，“她不会刁难我们——至少今晚不会。”
“为什么？” 燕元照刚问出口，还没来得及绕行，锦千落已经听到了脚步声，缓缓转过身来。
月光下，贵妃的冷冷地落在“燕燃月”身上，将她从头到脚打量了一番，才开口，声音里听不出什么情绪：“你，便是燕赤来的那个燕元照？”
控制权瞬间切换。沈锦穗上前一步，姿态不卑不亢，行了个标准的宫礼：“臣妾燕燃月，见过贵妃娘娘。”
锦千落细长的眉毛微微一挑：“燕燃月？本宫怎么记得，燕赤王膝下，只有一个女儿，名叫——燕、元、照？”
她刻意放缓了后三个字，带着审视的意味。
沈锦穗抬头，迎着她的目光，坦然道：“贵妃娘娘消息灵通。父王确实只有臣妾一个女儿。‘元照’是臣妾幼时的小名，不足为外人道。此番和亲国书之上，父王亲笔所书，乃是‘燕燃月’。”
她将“国书”、“亲笔”稍稍加重，点明这是官方认证的身份。
锦千落盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出破绽，最终却只是冷笑一声，语气中带着一种毫不掩饰的厌恶，转身离去前丢下一句话：“但愿锦月鸾的女儿，不会跟她一样……令人作呕。”
话音落下，贵妃已远去。
身体的控制权回到燕元照这里，她愣在原地，心中满是惊愕与困惑：“贵妃……她怎么会认识我母妃？难道她之前就……是因为母妃才针对我？”她联想到了时光倒流前初入宫时可能感受到的来自贵妃的打压。
沈锦穗在意识里嗤笑一声，带着一种“你才发现吗”的意味，反问道：“笨。你母妃姓什么？刚才那位贵妃，又姓什么？”
燕元照下意识地回答：“锦…？” 一个相同的姓氏让她瞬间意识到了什么，眼睛微微睁大。
“还不算太迟钝。” 沈锦穗的声音带着了然，“是‘家事’。”
“今天很晚了，回去睡吧，虽然我们都不感觉困，但久了这具身体熬不住。”
月色如水，洒满寂寥的庭院。沈锦穗独自一人坐在石凳上，夜风拂过她未束的长发，周身笼罩着一层疏离的气息。
她并未掌控身体，此刻更像是燕元照意识沉睡后，她独自浮现的“灵体”状态，或者说，是更深层的、连燕元照都未曾察觉的某种存在形态。