魏文正亦不免心潮澎湃，面带笑容，向道路两旁的人群拱手致意。然而，那份潜藏的不安，却像一根细小的刺，始终扎在心底，让他无法彻底沉浸在这狂喜之中。
游街结束，荣耀渐歇。
当晚回到巍峨肃穆的柱国府，那份因外界喧嚣而暂时被压下的忐忑重新浮现，甚至更为清晰。
刚换下冠带袍服，便有下人前来传话：
“文正少爷，柱国大人吩咐，请您去书房等候。”
魏文正的心猛地一跳。
来了。他整理了一下并无需整理的衣袍，深吸一口气，才向着那座象征着府邸最高权力与威仪的书房走去。
书房内灯火通明，却空无一人。他不敢坐下，只是垂手站在堂中，静静地等待着。
空气中弥漫着书籍和墨锭的淡淡香气，以及一种无形的、令人不由自主便绷紧神经的威压。
尽管魏渊是他的亲三叔，平日里对他甚至比对许多家眷更为和颜悦色，但魏文正打骨子里对这个权倾天下的三叔保留着最深切的敬畏。
在他眼中，魏渊首先是帝国的柱石，其次才是家族的长辈。
不知过了多久，门外终于传来了沉稳而熟悉的脚步声。魏文正立刻挺直了背脊，垂首恭立。
魏渊大步走了进来，身上还带着一丝夜间的凉意和公务劳神的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
他脱下披风递给侍从，目光扫过垂手恭立的侄子，脸上露出一丝难得的、真切的笑意。
“文正，坐！”
他声音洪亮，依旧是那般风风火火的做派，自己率先在主位坐下。
魏文正这才依言，小心翼翼地在下首的椅子上坐了半个屁股，身体绷得笔直。
“你小子可以啊！”
魏渊笑着指了指他，语气中带着毫不掩饰的赞赏，
“拿了个二甲头名！好！给你爹争气了！更给咱们老魏家争了大脸了！”
魏文正连忙起身，躬身回道：
“侄儿惶恐。此次侥幸得中，名次更是远超预期，全赖陛下圣恩浩荡，考官秉公取士。再者…若非有三叔平日悉心教导，时常耳提面命，使侄儿能略窥经世致用之学门径，开阔些许眼界胸襟，侄儿断无今日微末之绩。侄儿…实不敢贪天之功。”
他言语极为谦逊，将功劳归于皇帝、考官和三叔的教导，丝毫不提自身。
魏渊闻言，哈哈大笑，摆手示意他坐下：
“行了行了，你小子哪都好，就是这性子太谨慎，跟你爹一个样！在我这儿还打什么官腔。”
他顿了顿，身体微微前倾，看着魏文正，语气变得稍微低沉了些，带着一丝不易察觉的试探：
“实话告诉你吧，阅卷官们原本将你的卷子列在了一甲第三，探花的位置上。”
魏文正心中猛地一紧，抬眼看向魏渊。
只听魏渊继续说道：
“后来是我看了名录，说了句‘此子乃我侄魏文正，名次不宜太过显眼，恐惹物议’，这才给你挪到了二甲头名。怎么样，没让你丢了探花的位置，心里不会怪三叔多事吧？”
魏文正愣住了。
一瞬间，心中五味杂陈。原来…果然有三叔的因素在内。并非自己才学不济，反而是因为避嫌而被“降”了名次？一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有释然，有失落，更有一种对三叔如此直白告知的愕然。
他迅速收敛心神，再次起身，深深一揖，语气诚恳无比：
“三叔处处为侄儿考量，用心良苦，侄儿感激尚且不及，岂敢有半分怨怼？树大招风，木秀于林之理，侄儿省得。二甲传胪已是殊荣，侄儿心中唯有庆幸与感激。”
这番话，倒是出自真心。他深知朝堂险恶，若真点了探花，恐怕此刻承受的非议远多于赞誉。
魏渊满意地点点头，似乎早就料到他会如此回答。他话锋一转，神色变得严肃起来：
“这次叫你来，主要倒不是为这名次之事。是想好好跟你谈谈你策论里关于北疆的那些观点。”
魏文正心中猛地一亮，如同拨云见日！他瞬间明白了！自己那篇策论能被阅卷官青睐，甚至初拟为探花，绝非因为三叔的权势，恐怕正是因其内容本身！
由于长期跟在魏渊身边耳濡目染，甚至能接触到许多普通学子无法触及的军政简报，魏文正对北疆的看法远比同时代人更为深刻和前瞻。
他在策论中没有拘泥于传统的修墙戍边、被动防御的策略，而是大胆指出“北疆之患，非守可安”，强调必须取得并保持强大的战略纵深，不能将防线退缩至长城一线。
他更极具前瞻性地提及了北疆未来可能蕴含的资源价值。
而最为石破天惊的，是他对蒙古等游牧民族的态度。
他超越了传统的“羁縻”统治或单纯的武力征伐，创造性地提出了“因其俗而治，导其力而用”的理念，隐约触碰到了“民族区域自治”的深远构想。