“妹妹。”李茂贞话音未落，两人已快步上前相拥。松开时，李茂贞目光扫过她腰间玉牌，轻声问：“你仍袭岐王之位？”
宋云笺唇边带笑，点头道：“皇上需我暂镇娆疆，待漠北事了，便可卸任归闲。”
李茂贞望着庭中苍柏，轻叹：“昔年我不信他能定乱世，终究是小觑了这位天子。”
“从前他只让你们见其表，如今深不可测。”宋云笺语气平淡，却藏着几分感慨。
李茂贞神色一正：“天子本就该如此，真正的万人之上，心思难猜。”转而侧身，拉过身旁阿笙，笑道：“来，妹妹见过你嫂嫂。”
宋云笺眼波流转，打趣道：“方才进门，便见兄长目光总黏着嫂嫂，想来是极疼惜的。”
李茂贞脸颊微热，略显窘迫。阿笙浅笑道：“茂贞常念着对不住妹妹，昔年困于十二垌，身不由己，未能相护。”
“兄长平安便好。”宋云笺摇了摇头，眼底满是释然。
是夜，岐王府设宴，三人间闲话家常，酒过三巡便各自安歇。
寝室内，烛火昏黄。李茂贞倚在床榻，声音低沉：“我悔不该当年抛下岐国，将偌大基业丢给云笺。”
阿笙轻抚他手背，颔首道：“往事难追，如今尚有补救之机。尤其是妹妹的婚事，总不能让她一直困在这王位上。”
李茂贞沉默片刻，怅然道：“今日所见，已非当年娇憨小妹，而是独当一面的岐王。这一切，皆是我造成的。”阿笙闻言，亦默然无语。
次日晨光微露，十二垌的使者已候在府外。李茂贞看着来人递上的古朴书卷，蹙眉问：“二垌主是要我托云笺将此物呈给天子？”
使者颔首：“正是。二垌主另有吩咐，李茂贞与阿笙，不必再回十二垌。”
李茂贞眼中闪过狂喜，连忙拱手：“多谢二垌主成全。”
他转身将此事告知宋云笺，后者沉吟道：“既如此，待皇上龙子降生，我便携此物归京一趟。”
另一边，十二垌深处，一间密室之内，十二张蒲团分列两侧，十一道身影静坐其上。李偘推门而入，笑道：“看来我来迟了。”
他从容落座，六垌主率先发难：“二垌主近来愈发无视规矩，竟让李茂贞与阿笙随意出入垌中！”
三垌主附和：“莫要仗着李唐后人的身份，便肆意妄为！”
李偘抬眸，目光扫过二人：“说完了？”见二人不语，他续道：“我所做一切，皆为十二垌存续。如今乱世终结，天下归唐，镇娆疆者乃岐王，她与李茂贞是亲兄妹。若断其团圆之路，岐王挥兵来攻，何人能挡？太平公主与薛绍早已作古，先人护不住我们了。”
密室之内瞬间寂静，唯有大垌主手中佛珠转动的“簌簌”声。良久，大垌主开口：“老二此举，谨慎为上，并无过错。但规矩不可废，惩罚免去，与岐王接洽之事，便交予你了。”
“遵垌主令。”李偘含笑应下，其余垌主眸中皆掠过一丝复杂神色。
乾熙五年的年味儿，是从洛阳城的第一场雪开始的。鹅毛般的雪片簌簌落下，将朱墙黛瓦的宫城裹得银装素裹，街巷里此起彼伏的爆竹声穿透寒雾，暖了人心。宋云笺拢了拢肩头的貂裘，站在洛阳府邸的庭院中，望着漫天飞雪，指尖凝着一丝白雾。她身旁立着的李茂贞，一身玄色锦袍衬得身姿挺拔，目光落在她鬓边沾着的雪粒上，眼底藏着不易察觉的柔和。
“已经许久未如此过年了。”宋云笺轻声叹道，声音被风吹得软软的。往年的年关，不是在颠沛流离中奔波，便是在孤灯冷影里独酌，而今年，她不仅寻回了失散多年的兄长李茂贞，更能陪着他在这繁华洛阳共度佳节，这份安稳与暖意，是从前不敢奢望的。李茂贞抬手，替她拂去发间的雪，沉声道：“往后，年年都能如此。”
除夕夜的钟声，从皇城紫宸殿的方向传来，悠远而庄重。与此同时，宫中的寝殿内，一声响亮的婴儿啼哭划破了夜的静谧——姬如雪顺利诞下一名男婴。李星云守在床边，看着襁褓中皱着小脸、眉眼却依稀肖似自己的孩子，欣喜得语无伦次，握住姬如雪的手反复摩挲：“如雪，是个男孩，是我们的孩儿！”姬如雪虚弱地笑了，眼底漾着母性的温柔：“给他取个名字吧。”
李星云沉吟片刻，目光扫过窗外漫天飞雪与阶前红灯，朗声道：“便叫李熙。熙，取光明兴盛之意，愿他一生顺遂，也愿这天下长治久安。”
消息传开，宫中上下一片欢腾。几日后，李星云便下旨，为皇子李熙大摆百日宴席，遍邀宗室亲眷与肱骨之臣，岐王李茂贞、燕王张子凡等人皆在其列。
宋云笺带着李茂贞抵达洛阳后，先将他安置在自己早已备好的府邸中。府邸雅致清净，院中有池有竹，暖阁内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。安顿好兄长，宋云笺