北风就像一个顽皮的孩子，悄悄地从那些缝隙里挤进来。它穿过房间，发出轻微的呼啸声，仿佛在诉说着外面的寒冷和孤寂。
吴嘉卉静静地蜷缩在曾子轩的身边，感受着他的温暖。她的手指无意识地在曾子轩的掌心画着圈，这个动作既像是一种习惯性的亲昵，又像是在寻求某种安慰。
曾子轩的掌心微微发热，吴嘉卉的指尖轻柔地划过，带来一丝丝酥麻的感觉。他的呼吸平稳而深沉，似乎并没有被北风的呼啸声所干扰。
“冷吗？”曾子轩低声问，将她往怀里搂紧了些。
吴嘉卉摇摇头，发丝蹭过他的下巴。“比帝都暖和多了。”
确实，湘西南的冬天虽阴冷，却不像北方那样凛冽刺骨。曾子轩望着窗外，镇政府大院里的老樟树在夜色中摇曳，沙沙作响。这是吴嘉卉父亲吴栋梁工作的地方，两栋三层小楼围成个院子，住了二十几户人家，大多是镇政府的工作人员和家属。
他们回来两天了，白天陪着吴栋梁接待来访的乡亲，晚上就窝在这间不大的客房里。吴父对曾子轩这个“未来女婿”颇为满意，尤其是知道他在帝都修行有所成后，更是逢人便夸。
“明天就回水口村了，”曾子轻声道，“子宁和紫馨肯定等急了。”
吴嘉卉抬起头，眼睛在昏暗中闪着微光：“我也想念他们了。上次视频，紫馨说她已经筑基圆满了？”
曾子轩点点头，没多说。他心里清楚，修行之路看似一步之遥，实则可能隔着千山万水。
第二天清晨，吴栋梁早早备好了车，亲自送两人去水口村。山路蜿蜒，车行驶在云雾缭绕的山间，仿佛穿梭仙境。
“爸，就送到这儿吧，”到了村口，吴嘉卉下车说道，“剩下的路我们走进去。”
吴栋梁点头，从车里提出几袋礼物塞给曾子轩：“给你爹妈的，代我问个好。”
曾子轩接过礼物，郑重道谢。望着吴父的车远去，两人相视一笑，转身踏上通往村中的青石板路。
水口村隐藏在湘西南的群山之中，几十户人家沿溪而居，白墙黑瓦的房屋错落有致。时值寒冬，田里没了作物，几缕炊烟从屋顶升起，融进低垂的云雾中。
没走多远，就听见一声清脆的呼喊：“哥！嘉卉姐！”
曾紫馨像只小鹿般从村口奔来，一把抱住吴嘉卉，然后又扑向曾子轩。十四岁的少女已经出落得亭亭玉立，眉眼间与曾子轩有七分相似。
“慢点跑，这么大姑娘了还没个正形。”曾子轩揉揉妹妹的头发，眼中满是宠溺。
曾紫馨嘻嘻一笑，拉着吴嘉卉的手就往家走：“爹妈从早上就开始念叨了，子宁哥更是坐立不安，要不是我拦着，他早就跑到村口等着了。”
曾家老宅坐落在村子东头，背靠青山，面朝溪流。听到动静，曾父曾母早已迎出门来，身后跟着一个身材高挑的少年，正是曾子宁。
“爸，妈，”曾子轩快步上前，“我们回来了。”
曾母亲热地拉住吴嘉卉的手，上下打量着：“瘦了，帝都的伙食不如家里吧？今晚妈给你炖只老母鸡补补。”
曾父拍拍儿子的肩膀，眼中满是自豪：“回来就好，回来就好。”
曾子宁站在父母身后，目光在曾子轩和吴嘉卉之间来回移动，欲言又止。曾子轩会意，朝他微微一笑：“晚点我们再细聊。”
家中早已备好丰盛的午餐，都是曾子轩和吴嘉卉爱吃的家乡菜。饭桌上，曾父母问起他们在帝都的学习生活，曾子轩挑些寻常事说了，关于修行的事则一语带过。
饭后，曾紫馨迫不及待地拉着吴嘉卉回到房间说悄悄话，曾子宁则跟着曾子轩到了后院。
“哥，”曾子宁终于忍不住开口，“我感觉嘉卉姐的气息...不一样了。”
曾子轩打量着弟弟。十七岁的曾子宁身高已经超过了他，肩宽腰窄，肌肉线条流畅，确实是炼体的好材料。玄宇真人曾说过，子宁的体质千年难遇，若是放在上古时代，必是体修一脉的传承人。
“你看得出来？”曾子轩有些惊讶。能感知到他人气息变化，说明子宁的灵觉相当敏锐。
曾子宁点头：“若隐若现的金光，时强时弱，像是刚突破不久还未能完全收敛。”
曾子轩欣慰地笑了：“不错，观察得很仔细。你嘉卉姐确实有所突破。”
曾子宁眼中闪过羡慕之色，但很快又平静下来：“恭喜嘉卉姐了。我也一直在努力，可是...”他摇摇头，没再说下去。
傍晚时分，按照在家时的习惯，三人来到后院修炼。曾紫馨拉着吴嘉卉的手，叽叽喳喳说个不停：“嘉卉姐，我最近感觉灵气运行顺畅多了，说不定很快就能突破啦！”
曾子宁在一旁静坐调息，周身隐隐有气流涌动。
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